TikTok, propriété de la Chine, a vécu sans loyer dans l’esprit de nombreux législateurs américains toute l’année. Certains législateurs – qui surveillaient les tensions américaines avec la Chine et faisaient face aux inquiétudes croissantes selon lesquelles TikTok dans sa forme actuelle ne devrait pas se voir confier des millions de données américaines – ont atteint un point de rupture en décembre. Au cours des dernières semaines, de nombreuses agences étatiques et fédérales ont introduit et adopté diverses lois, faisant campagne pour supprimer la populaire application de courtes vidéos des appareils américains.
Il semble que les États-Unis pourraient finir par donner suite au plan contrecarré de Donald Trump en 2020 visant à interdire TikTok dans tout le pays.
Peut-être que la seule chose qui pourrait maintenir TikTok en activité aux États-Unis est un accord insaisissable dont l’administration du président Joe Biden discute avec TikTok – un accord qui, il y a quelques jours à peine, a rapporté le New York Times, incluait des termes qui étaient « peu susceptibles de satisfaire qui que ce soit ». Maintenant, Reuters a publié un rapport exclusif, révélant de nouveaux détails sur les termes de l’accord de Biden et offrant la première lueur d’espoir aux Américains de plus en plus inquiets que leur accès TikTok puisse bientôt être révoqué.
Selon des personnes familières avec l’accord Biden-TikTok – qui comprend le Comité des investissements étrangers aux États-Unis (CFIUS), ainsi que des responsables du ministère du Trésor et de la Justice – TikTok a déjà investi 1,5 milliard de dollars dans des efforts de réorganisation et d’embauche pour mettre en place Oracle Corp pour prendre en charge la gestion des données des utilisateurs de TikTok aux États-Unis. Ce plan était déjà en marche à la suite d’un accord de cession que TikTok avait précédemment conclu avec CFIUS sous Trump.
Mais maintenant, TikTok a apparemment accepté de fournir encore plus de surveillance américaine lors des pourparlers cet été avec le CFIUS. TikTok espère que ces nouvelles concessions apaiseront les inquiétudes des législateurs concernant la gestion des données des utilisateurs américains et la manière dont les Américains utilisent l’application.
En plus de protéger les données des utilisateurs et de superviser la modération du contenu pour les utilisateurs américains, le rapport de Reuters a confirmé qu’Oracle allait désormais examiner les codes des applications et des serveurs. C’est la façon dont TikTok accorde à Oracle encore plus de contrôle concernant les mises à jour de surveillance de la conception et de l’interface utilisateur de TikTok, ainsi que ses outils de recherche et de recommandation. S’appuyant sur la division United States Data Security (USDS) de TikTok, TikTok ouvrira son premier « centre de transparence » dans le Maryland en janvier, offrant une destination aux ingénieurs d’Oracle chargés de superviser les opérations américaines de TikTok. TikTok embauche également des auditeurs et des moniteurs indépendants pour rendre compte des opérations de TikTok aux États-Unis directement au CFIUS, dans l’espoir d’identifier des candidats qualifiés d’ici la mi-janvier.
Une autre préoccupation majeure des législateurs concerne les lois chinoises qui obligent les entreprises chinoises à partager des données avec le gouvernement. Certains législateurs y voient une rupture d’accord, et la seule solution acceptable est la vente de TikTok à un propriétaire qui n’est pas basé dans un pays considéré comme un adversaire étranger des États-Unis. Des sources ont déclaré à Reuters que le propriétaire de TikTok, ByteDance, offrait aux États-Unis une autre option à envisager pour atténuer cette préoccupation peut-être la plus urgente.
Au lieu de vendre la société, ByteDance a suggéré de créer un conseil d’administration indépendant composé de trois membres pour « diriger la division USDS indépendamment de ByteDance ». Pour nommer les membres du conseil d’administration, le CFIUS effectuerait une sélection, les États-Unis contrôleraient qui est nommé et la seule implication de ByteDance serait de payer pour tout cela.
Jusqu’à ce que l’accord soit conclu, Reuters a rapporté que ByteDance avait recommandé qu’un ancien agent des services secrets américains, Andrew Bonillo, dirige la division USDS. Selon le profil LinkedIn de Bonillo, il a travaillé pour les services secrets de 2000 à 2010, puis a eu un bref passage en tant que conférencier universitaire avant de se tourner vers le secteur de la technologie pour l’emploi. Bonillo est avec TikTok depuis 2021, en tant que directeur général par intérim pour US Data Security depuis mai.
La porte-parole de TikTok, Brooke Oberwetter, a déclaré à Ars que TikTok ne conteste rien dans le rapport de Reuters. Oracle n’a pas pu être joint immédiatement pour un commentaire. La Maison Blanche a refusé la demande de commentaires de Reuters.
« La solution envisagée par le CFIUS est un ensemble complet de mesures avec des couches de gouvernement et une surveillance indépendante pour répondre aux préoccupations concernant la recommandation de contenu TikTok et l’accès aux données des utilisateurs américains – des mesures qui vont bien au-delà de ce que fait n’importe quelle entreprise homologue aujourd’hui », a déclaré Oberwetter. Ars.
Le rapport de Reuters montre jusqu’où TikTok est prêt à aller pour s’assurer qu’il ne perd pas l’accès à 100 millions d’utilisateurs basés aux États-Unis, mais une source a déclaré qu’il n’est toujours pas clair si Biden atteindra un point où il sera prêt à signer l’accord. Et la décision ne lui appartient pas uniquement.
Pour conclure l’accord, Biden aurait besoin d’un consensus de la part de diverses parties prenantes de plusieurs agences gouvernementales. Jusqu’à présent, les progrès de l’accord ont été retardés tandis que la pression d’au moins quelques membres du Congrès s’est intensifiée pour annuler l’accord de Biden et emprunter la voie la plus simple pour mettre fin aux problèmes de sécurité nationale – en bloquant entièrement TikTok.