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ORLANDO, Floride — Tiger Woods n’est pas sur le terrain pour le Players Championship la semaine prochaine, ce qui soulève des questions quant à savoir si et où le quintuple champion du Masters jouera avant Augusta National.
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Il manque déjà aux Players une multitude de grands noms parmi ceux qui ont rejoint LIV Golf. Il lui manque désormais le plus gros tirage au sort du golf.
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Il n’y a pas de raison immédiate pour laquelle Woods a choisi de ne pas jouer au TPC Sawgrass, où il a gagné deux fois. Il ne figurait pas sur la liste publiée vendredi par le PGA Tour. Même si les blessures ont considérablement limité son emploi du temps, il serait éligible à son exemption de cinq ans pour remporter le Masters 2019.
Pour Woods, sa route vers le Masters pourrait être celle du Seminole Pro-Member la semaine dernière en Floride. Il a joué 18 trous avec Seth Waugh, PDG de la PGA of America. Sinon, sa seule compétition cette année était un parcours de 24 trous au Genesis Invitational, où Woods s’est retiré après six trous au deuxième tour à Riviera en raison de la grippe.
Temps de voyage
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Woods a subi une opération pour fusionner sa cheville droite après le Masters de l’année dernière et n’est revenu qu’au Hero World Challenge aux Bahamas en décembre. Il a déclaré que marcher n’était plus un problème aussi grave, même s’il souffrait toujours de douleurs dans d’autres parties de son corps. Il a subi cinq opérations au dos.
Malgré tout, il était optimiste quant à sa possibilité de jouer une fois par mois dans les majors en 2024. Il ne s’est jamais engagé auprès des Players, même si cela était logique pour un programme une fois par mois en tant que premier championnat du circuit sur un parcours qu’il a remporté deux fois.
Le championnat Valspar est après les joueurs. Woods y a joué en 2018 et a été finaliste, mais il n’est jamais revenu. Les deux seuls autres tournois restants sont l’Open de Houston, auquel il n’a jamais joué, et l’Open du Texas, auquel il a joué pour la dernière fois grâce à une exemption de sponsor alors qu’il avait 20 ans et venait tout juste de sortir de l’université en 1996.
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Là encore, il a l’habitude de se présenter au Masters sans grande concurrence. L’exemple le plus notable a eu lieu en 2022, lorsque Woods a joué pour la première fois depuis qu’il a écrasé sa voiture à Los Angeles et brisé les os de la jambe droite. Woods a terminé 47e cette année-là.
Il a également passé cinq mois sans jouer en 2010, après que sa vie personnelle se soit effondrée autour de lui lorsqu’il a été dénoncé pour avoir eu plusieurs relations extraconjugales. Il a débuté avec un 68 et a terminé quatrième à égalité, cinq tirs derrière Phil Mickelson.
Woods n’a jamais raté le cut au Masters en tant que pro.
Le championnat des joueurs compte toujours un peloton chargé, à commencer par le champion en titre Scottie Scheffler. Woods ne jouant pas, le dernier joueur actuellement sur le terrain est Alexander Bjork.
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