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BLOOMFIELD TOWNSHIP, Michigan — Charlie Woods, le fils de 15 ans de Tiger Woods, s’est couvert le visage avec sa casquette après avoir serré la main de ses partenaires de jeu sur le 18e green du parcours nord d’Oakland Hills.
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Woods a réalisé un score de 82, soit 12 au-dessus du par, lundi lors de l’US Junior Amateur, un tournoi auquel il a participé.
« Il s’est quand même qualifié », a déclaré Tiger Woods au caddie de son fils après le tour difficile.
« C’est ce que je n’arrête pas de lui dire », a déclaré le caddy Luke Wise.
Woods a gagné une place dans le peloton des meilleurs juniors du monde entier lorsqu’il a réalisé un score de 71 sous la normale pour remporter son épreuve de qualification le mois dernier à Coral Springs, en Floride.
Il devra faire preuve d’un sacré retournement de situation mardi sur le parcours d’Oakland Hills South, que Ben Hogan a appelé « Le Monstre », pour figurer parmi les 64 meilleurs marqueurs sur un plateau de 264 joueurs venus de 40 États et 35 pays.
Charlie Woods est le seul au monde à savoir ce que c’est que d’être le fils de Tiger Woods, et il est désormais pleinement conscient de ce que c’est que de concourir avec tous les yeux rivés sur lui.
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Lors d’un événement qui attire généralement quelques centaines de personnes pour le match de championnat, environ 100 personnes attendaient au premier tee pour voir Charlie jouer pendant que son père regardait, et au moins autant de spectateurs les ont suivis pendant des heures.
Oakland Hills avait six membres chargés de contrôler la foule. Cela n’a pas suffi et 10 hommes supplémentaires ont été dépêchés pour tenir les cordes afin de donner aux joueurs – et à Tiger – un peu d’espace.
Après que Charlie ait frappé son coup de départ au septième trou et laissé derrière lui son tee, orné d’un palmier, un fan l’a sorti du sol pour le garder en souvenir.
« J’ai l’impression qu’il ressent de la pression », a déclaré John Pinch, 35 ans, de Warren, dans le Michigan. « Si son père pouvait lui parler, il essaierait probablement de le calmer. »
« On voit bien qu’il est vraiment déprimé. »
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Charlie était frustré et le laissait paraître, en claquant et en balançant ses clubs dans le sol après des tirs erronés et en secouant la tête d’un côté à l’autre.
Son père était relativement impuissant car les règles interdisent aux parents d’entraîner leurs enfants pendant le tournoi.
Après un bref échange avant le tour sur le green d’entraînement, Tiger n’a pas dit un mot à son fils et n’a même pas semblé établir de contact visuel alors qu’il regardait de loin tout en étant entouré de policiers – dont au moins un a pris des photos – et de personnel de sécurité.
Sans aucun doute, Tiger aurait aimé que son fils puisse l’entendre sur le par 3 de 181 mètres du quatrième trou.
Un officiel a donné raison à Charlie parce que sa balle a atterri sur un capuchon métallique sur le côté droit du green.
« Il obtient une longueur de club », a déclaré Tiger, se tenant hors de portée de voix de son fils.
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Tiger voulait que son fils place sa balle à gauche, mais Charlie a choisi de prendre un dégagement à droite.
« Non, non, non, murmura Tigre pour lui-même. Va dans l’autre sens. »
Charlie a terminé avec son premier de cinq doubles bogeys au numéro 4, avec quatre bogeys et deux birdies – sur les deux par 5.
Il a été fou au départ, manquant souvent la balle à droite, a raté une série de coups ratés dans un rough épais et a fait voler certaines approches au-dessus des greens.
Tiger avait 14 ans lorsqu’il s’est qualifié pour son premier US Junior et a atteint les demi-finales. Il a remporté son premier US Junior un an plus tard et est devenu le seul joueur à remporter le tournoi trois fois de suite.
Tiger s’est rendu dans la banlieue de Détroit depuis l’Écosse après avoir égalé son meilleur score sur 36 trous en tant que professionnel à l’Open britannique, ratant le cut pour la troisième fois consécutive dans un tournoi majeur.
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