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Les joueurs qui sont restés fidèles au PGA Tour au milieu d’un recrutement lucratif par LIV Golf, financé par l’Arabie Saoudite, commencent à découvrir combien cette fidélité pourrait valoir.
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Le PGA Tour a commencé mercredi à contacter les 193 joueurs éligibles aux 930 millions de dollars d’un « Player Equity Program » dans le cadre du nouveau PGA Tour Enterprises.
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La majeure partie de cet argent – 750 millions de dollars – a été versée à 36 joueurs en fonction de leurs performances en carrière, des cinq dernières années et de leurs résultats dans un récent programme mesurant leur puissance de star.
Le montant qu’ils ont reçu n’était pas immédiatement connu. Des e-mails ont été envoyés mercredi après-midi et jeudi pour informer les joueurs de ce qu’ils obtiendraient. Une personne qui a vu une liste de la façon dont les actions ont été distribuées a déclaré que les noms avaient été expurgés. La personne a parlé à l’Associated Press sous couvert d’anonymat car de nombreux détails du programme n’ont pas été rendus publics.
Le télégraphe a rapporté que Tiger Woods devait recevoir 100 millions de dollars en capitaux propres et Rory McIlroy pourrait obtenir 50 millions de dollars, sans dire comment il est arrivé à ces chiffres.
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Le commissaire Jay Monahan a présenté le premier programme d’actionnariat en son genre dans une note du 7 février adressée aux joueurs, une semaine après que Strategic Sports Group soit devenu un investisseur minoritaire dans la nouvelle entreprise commerciale PGA Tour Enterprises.
Le groupe de capital-investissement, un consortium de propriétaires de sports professionnels dirigé par Fenway Sports Group, a réalisé un investissement initial de 1,5 milliard de dollars qui pourrait valoir 3 milliards de dollars. La tournée négocie toujours avec le Fonds d’investissement public d’Arabie saoudite – le muscle financier derrière la ligue rivale LIV Golf – en tant qu’investisseur.
Tout accord avec PIF augmenterait très certainement la valeur des actions.
Une autre personne connaissant le programme d’équité des joueurs, s’exprimant sous couvert d’anonymat en raison de la nature privée des transactions, a déclaré que l’argent du capital ne faisait pas partie de l’investissement de SSG. Cet argent était destiné au capital de croissance.
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Golf.com a reçu une série de vidéos d’information sur le programme d’équité des joueurs qui ont été envoyées aux joueurs et ont indiqué que seulement 50 % des capitaux propres seraient acquis après quatre ans, 25 % de plus après six ans et le reste après huit ans.
Il a également rapporté comment les 36 joueurs du plus haut niveau ont été jugés sur la base de « points de carrière », tels que la durée pendant laquelle ils ont été membres à part entière, les victoires, la fréquence à laquelle ils ont atteint le Tour Championship et des points supplémentaires pour des victoires significatives.
Jason Gore, directeur des joueurs du circuit, a déclaré dans l’une des vidéos : « Il s’agit vraiment de s’assurer que nos joueurs sachent que le PGA Tour est le meilleur endroit pour concourir et de leur montrer à quel point le Tour apprécie leur loyauté. »
Des e-mails ont également été envoyés à 64 joueurs qui partageraient 75 millions de dollars de capitaux propres cumulés sur la base des trois dernières années, et 30 millions de dollars à 57 joueurs membres du PGA Tour. En outre, 75 millions de dollars en actions ont été réservés à 36 anciens joueurs qui ont contribué à la construction de la tournée.
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Le programme dispose de 600 millions de dollars supplémentaires en subventions en actions récurrentes pour les futurs joueurs du PGA Tour. Ceux-ci seraient accordés à hauteur de 100 millions de dollars par an à partir de 2025.
Les joueurs ne reçoivent désormais que des actions de l’un des quatre niveaux, même si tout le monde serait éligible aux subventions récurrentes.
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Même avec une participation au capital destinée à améliorer le circuit de la PGA, le souci était que les joueurs se demandaient qui avait reçu combien et s’ils avaient reçu leur juste part.
LIV Golf a attiré sept champions majeurs datant de 2018 depuis son lancement en 2022, tous avec des contrats garantis et la plupart d’entre eux auraient dépassé les 100 millions de dollars.
On a demandé à McIlroy, qui joue cette semaine à la Zurich Classic de la Nouvelle-Orléans, dans quelle mesure les joueurs se sentiraient validés pour leur décision de rester avec le PGA Tour.
« Je pense que la seule chose que nous avons apprise au golf au cours des deux dernières années, c’est qu’il n’y en a jamais assez », a répondu McIlroy.
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