Tiger et Charlie Woods ont failli le sortir dimanche. Ils ont sorti les chemises rouges et Tiger et son petit étaient à l’affût tout au long de la dernière journée du championnat PNC. L’équipe Woods a fait un tournoi-record de 11 birdies consécutifs à un moment donné, mais a quand même terminé à deux coups derrière les champions du tournoi, John Daly et son fils John Daly II – un étudiant de première année à l’Arkansas. L’équipe Daly a établi son propre record du tournoi, terminant 27 sous la normale.
La star du jour, cependant, était la même personne que lors du championnat PNC 2020, le jeune Charlie Woods. Le jeune de 12 ans a de nouveau ébloui les spectateurs, non seulement par son jeu exceptionnel, mais aussi par le fait qu’il est presque une réplique exacte de son père sur le terrain de golf. On s’attendait à ce qu’il swingue et putte comme son père, mais c’était au point où Charlie le regardait comme son père.
Woods a vu une vidéo des deux une semaine avant le tournoi, éditée pour montrer des clips d’eux jouant côte à côte – et Charlie le fait tout comme papa. Il met sa main sur la hanche comme Tiger, il se penche comme son père, il marche comme son père, il fait même tournoyer le club après ses swings et ramasse le tee comme son père. En regardant la vidéo, Woods s’est le plus amusé à s’essuyer le nez sur le parcours, étant exactement le même parce qu’ils ont tous les deux des allergies.
Charlie était pas différent le week-end dernier aux PNC. Il tournait toujours cette massue sur le côté après un tir, tout comme papa – ils le font presque comme de vieux guerriers remettant leurs épées dans leurs fourreaux. Leur deuxième place était une nette amélioration par rapport à un septième place terminer en 2020, mais leur place au classement n’était pas la seule différence entre cette année et l’année dernière.
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« Nous avons passé le meilleur moment de notre vie », Woods Raconté les médias dimanche. « Je souhaite juste, comme je vous l’ai dit hier, j’aurais aimé pouvoir marcher sur les fairways avec lui, être côte à côte tout le temps avec lui comme nous l’étions l’année dernière. »
Près de deux mois jour pour jour après que Tiger et Charlie ont participé au championnat PNC 2020, c’est l’accident dans lequel Tiger a dû être retiré de sa voiture après avoir subi fractures ouvertes comminutives de son tibia et de son péroné. La blessure était si grave qu’après avoir quitté l’hôpital, Woods a dû rester au lit pendant des mois dans un hôpital, puis dans sa maison. Bien qu’il ait suffisamment récupéré pour participer au tournoi, il n’était toujours pas capable de parcourir tout le parcours à pied et devait parfois utiliser une voiturette de golf.
La première apparition publique de Woods lors d’un événement de golf a eu lieu au Hero World Challenge aux Bahamas après Thanksgiving, mais il n’a pas participé. Il vient de s’entraîner sur le back range pendant la compétition et a donné un conférence de presse. Woods a déclaré qu’il ne participerait plus à un calendrier complet de la PGA. il a été vu grimacer parfois pendant les PNC, qu’il a qualifié d’événement « hit et rire », mais il veut participer à l’Open Championship en juillet, le dernier majeur de l’année et le 150e de l’histoire.
Avec le soleil se couchant à midi à cette période de l’année et Noël à la fin de cette semaine, juillet est loin. Après avoir vu Tiger jouer, et bien jouer, dans un tournoi moins d’un an après un accident de voiture qui lui a presque coûté la jambe, on a l’impression que juillet est juste assez loin pour le voir rôder pour de vrai, de retour à la chasse pour le record de Jack Nicklaus de 18 championnats majeurs. Ce nombre semble un peu plus proche aujourd’hui qu’il ne l’était les jours précédant le championnat PNC.
Si Woods participe à l’Open Championship à St. Andrews, où il a déjà gagné deux fois (2000, 2005), ce sera le plus grand événement sportif de l’été. Peu m’importe si Scottie Pippen et Michael Jordan ont un match de boxe préliminaire en trois rounds sur la prochaine carte de Jake Paul. Revenir au tournoi après avoir presque perdu une jambe en plus de toutes ses autres blessures serait un théâtre incroyable. Mais pour l’instant, profitons simplement du week-end que nous avons passé, le tigre et son petit rôdant ensemble à la recherche de birdies.