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ORLANDO, Floride – Tiger Woods et son fils de 13 ans, Charlie, n’étaient pas sur le point de laisser un mauvais pied et une cheville enflée les empêcher de jouer ensemble dans le championnat PNC. La façon dont ils ont joué samedi, ils pourraient même être en mesure de le gagner.
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Le partenariat que Woods a appelé «Team Ice Bath» en raison de leurs blessures a terminé avec un 13 sous 59 dans le format scramble, deux coups derrière Justin Thomas et son père, le professionnel du club Mike Thomas.
L’équipe Thomas a remporté la ceinture de champion il y a deux ans, lorsque Woods a présenté Charlie pour la première fois à un public de télévision nationale lors du championnat PNC.
«Ils nous l’ont frotté au visage pendant le dîner de Noël. Ils sont dans une excellente position pour éventuellement le refaire lors du dîner de Noël », a déclaré Woods. « Mais nous allons avoir un petit quelque chose à dire à ce sujet. »
Même être dans le mélange, encore moins le dernier groupe, semblait peu probable de la façon dont le père et le fils boitillaient autour du Ritz-Carlton Golf Club Orlando.
Woods, boitant à cause de la fasciite plantaire du pied droit, a cotisé pour l’aigle derrière le cinquième green, a frappé le coup nécessaire et a clôturé le premier neuf avec des putts de 20 pieds et 35 pieds.
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La cheville gauche de Charlie lui a fait mal au point qu’il est tombé à genoux après avoir réussi son coup de départ au cinquième trou par-5. Il est monté dans une charrette avec son père – c’est autorisé car cela est sanctionné par les champions du PGA Tour – et a même changé de chaussures sur le champ d’entraînement pour voir si cela aiderait.
Le jeune adolescent a contribué un coin à 3 pieds pour son premier birdie, un 20 pieds lors de sa grande course lorsqu’il a joué un tronçon de huit trous dans un par de 9 sous. Charlie a terminé le tour avec un putt de birdie de 6 pieds, se baissant pour ramasser la pièce de son père avant même que la balle n’entre dans la coupe.
«Sur certains coups, ça faisait très mal. Marcher était difficile », a déclaré Charlie à sa première fois devant les médias lors de ce tournoi. « Mais tout allait bien. Ce n’était pas si mal.
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Ils doivent encore retrouver l’équipe Thomas, qui a livré deux aigles et fermé avec un birdie du bunker pour un 15-moins de 57.
Même si Vijay Singh et son fils Qass ont été les premiers à afficher 59, le groupe final sera Woods et Thomas. Charlie l’a qualifiée de «grande famille», car la famille Thomas passe beaucoup de temps avec eux à la maison. Les caddies de Joe LaCava pour Woods et les caddies du fils de LaCava pour Charlie.
« Vous voyez maintenant ce que nous faisons tout le temps à la maison », a déclaré Woods à propos du jeu avec son fils. « Nous nous amusons juste. On s’aiguille l’un l’autre. Nous nous encourageons mutuellement. Ça va et vient. C’est juste une relation incroyable, et cela ne fait qu’approfondir le lien entre père et fils. C’est incroyable au fil des années de pouvoir partager cette scène et cette ambiance avec lui.
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Il y a beaucoup de gazouillis.
Charlie a fait un 20 pieds sur le n ° 7 et Thomas lui a dit: «Bienvenue au père-fils», une référence au nom du tournoi original et une chance de le côteler pour avoir finalement contribué au score.
« Nous ne sommes que quatre amis qui sortent et jouent au golf », a déclaré Thomas. « Charlie a définitivement frappé sa juste part de putts assez fort aujourd’hui, alors je me suis assuré de le lui rappeler. Il a également réussi de très très bons putts et coups, donc c’était bien.
Woods a dû se retirer il y a deux semaines du Hero World Challenge, et il n’avait pas l’air particulièrement vif lors d’un match par équipe conçu pour la télévision la semaine dernière.
À l’exception de la boiterie, il avait l’air plus que capable avec un club de golf à la main.
« C’est ce que j’ai dit. Je peux frapper la balle, j’ai juste plus de mal à passer du point A au point B », a déclaré Woods. « J’ai eu quelques années frustrantes. Mais encore une fois, pour pouvoir faire partie de ce jeu et pouvoir le faire, cela m’a manqué de pouvoir concourir et jouer.
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Son seul objectif en 2022 était de jouer à St. Andrews lors du 150e British Open. Il a fini par jouer trois tournois majeurs et « je suis capable de jouer avec mon fils ».
Singh et son fils de 32 ans jouent pour la 16e fois, leur meilleur résultat a été une deuxième place de l’équipe Thomas en 2020. Ils ont réussi sept de leurs huit derniers trous pour un 59.
Woods a déclaré qu’il commencerait à travailler sur un plan de récupération pour son pied droit lundi. Pour l’instant, il obtient une autre journée avec son fils alors qu’ils tentent de gagner pour la première fois.
« Pour lui d’être ici pour jouer, je sais à quel point c’est difficile pour lui », a déclaré Mark O’Meara, qui jouait à quatre ans avec son fils. « Habituellement, chaque fois que vous voulez que Tiger fasse quelque chose, dites-lui simplement qu’il ne peut pas le faire. Et c’est généralement quand il le fait.
« Je ne sais pas ce que l’avenir nous réserve, mais c’est cool qu’il vienne jouer avec Charlie. »
DIVOTS: Woods a commencé le tour en s’arrêtant sur le tee et en félicitant son ex-femme, Elin, pour la naissance récente de son enfant. Charlie est également intervenu et Woods a souri et a dit: « Nous devons aller travailler. » … Le fils de 11 ans d’Annika Sorenstam, Will McGee, a réussi un birdie de 40 pieds au neuvième trou. Ils étaient à 62 ans, avec Nelly Korda et son père.