Tiger Woods débute au Masters avec des parieurs prêts à gagner des millions s’il défie les probabilités

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AUGUSTA – Tiger Woods a entamé son retour très attendu à la compétition avec un par sur son premier trou à les maîtres jeudi devant une foule de mécènes ravis de revoir le quintuple champion.

Woods, vêtu d’une chemise rose et d’un pantalon noir à son retour au Masters après un accident de voiture en février 2021, a été accueilli au premier trou par quatre de 445 verges par un accueil bruyant de la part des spectateurs arrivés à Augusta National tôt le matin. heures pour avoir une place au premier rang.

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Lors de sa première partie de golf de compétition en 508 jours, Woods a envoyé son tee d’ouverture juste avant le bunker du fairway, a regardé son approche se dérouler sur le devant du green, puis a atteint 10 pieds avant de sauver le par.

L’accident de Woods, qui a failli entraîner l’amputation de la jambe droite par les médecins, a jeté de sérieux doutes sur son avenir de golfeur professionnel, mais le 15 fois champion majeur a déclaré plus tôt cette semaine qu’il avait l’impression de pouvoir encore concourir au plus haut niveau.

Si Woods, 46 ans, peut réaliser l’impensable avec une victoire cette semaine, il deviendrait le plus ancien champion des Masters de trois semaines sur Jack Nicklaus, 18 fois vainqueur majeur, qui a remporté son record de sixième veste verte en 1986.

Le champion en titre Hideki Matsuyama, qui est devenu l’année dernière le premier Japonais à remporter un championnat majeur, jouait dans le groupe derrière Woods avec le numéro sept mondial Justin Thomas et James Piot, qui est l’un des six amateurs sur le terrain.

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Rory McIlroy, qui a besoin d’une victoire cette semaine pour terminer le Grand Chelem en carrière, doit sortir dans le groupe final de la journée à 14h33 HE (18h33 GMT) tandis que les anciens champions Jordan Spieth et Dustin Johnson et le champion en titre de l’US Open Jon Rahm faisait également partie des retardataires.

Le début du premier tournoi majeur de l’année a été retardé de 30 minutes en raison d’orages matinaux, mais l’attente supplémentaire n’a pas pu atténuer l’excitation autour d’Augusta National, qui a fait salle comble après deux ans de restrictions COVID-19.

Les festivités ont commencé à 8 h 15 HE lorsque les partants honoraires Nicklaus, Gary Player et Tom Watson, qui totalisent 35 titres majeurs combinés, ont lancé le premier tournoi majeur de l’année avec leurs coups de départ de cérémonie.

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Watson, faisant sa première apparition en tant que partant honoraire des Masters, s’est adressé à la foule alors qu’il s’approchait du premier tee où il a parlé de ce que cela signifiait de faire partie d’une tradition qui comprend Arnold Palmer, Gene Sarazen et Byron Nelson.

« Puis-je dire quelque chose? », A déclaré Watson, 72 ans. « Je voudrais dire à quel point je suis honoré d’être avec Gary et Jack.
« J’ai regardé cette cérémonie plusieurs fois dans le passé … pour faire partie de cette chose, je suis vraiment humble. »

Lorsqu’on lui a demandé le 5 avril s’il pensait pouvoir gagner le tournoi, Woods a répondu «oui».

Ainsi, lorsqu’il est parti, personne n’a peut-être surveillé de plus près que les paris sportifs qui risquent de perdre des millions de dollars s’il gagne.

DraftKings Inc., BetMGM de MGM Resorts International et FanDuel de Flutter Entertainment Plc ont tous vu plus d’argent parier sur Woods pour gagner que tout autre joueur sur le terrain. DraftKings a également pris plus d’action que quiconque pour les paris que Woods termine dans le top cinq et le top 10.

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Woods est actuellement +4000 pour gagner le tournoi, ce qui signifie que risquer 100 $ rapporterait 4000 $. DraftKings a pris un pari de 10 000 $ sur Woods pour gagner à Augusta National, qui paierait 400 000 $. La société risque de perdre « des millions et des millions de dollars » si Woods gagne, selon un porte-parole de la société. Jon Rahm est le favori, à +1000.

Dans l’ensemble, les paris sportifs, familièrement appelés « la maison », ont tendance à s’imposer par rapport à leurs clients. La maison est configurée de telle sorte que si le même montant d’argent est parié de chaque côté d’un pari 50/50, il est garanti de gagner de l’argent quel que soit le résultat.

Mais lorsque les paris vont fortement vers un côté, la maison peut perdre. Au fil du temps, de tels événements ont tendance à s’équilibrer, mais un énorme chouchou du public comme Woods expose les paris sportifs à plus de risques.

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Dans son appel aux résultats du troisième trimestre, DraftKings a déclaré que les matchs de la NFL au début de la saison avaient fait pencher la voie du public. Mais la société a rebondi par la suite, générant un écart positif de plus de 25 millions de dollars de revenus par rapport à ce qu’elle avait prévu la dernière semaine d’octobre, en raison de résultats favorables.

Si le quintuple vainqueur du Masters a du mal, la maison devrait bien faire.

Il existe de nombreuses façons de parier sur Woods – ou contre lui. Vous pouvez parier sur s’il fera la coupe, ce qui correspond à une cote égale, ou s’il tirera mieux ou moins bien que 73,5 lors de son premier tour jeudi.

Avec des reportages de Steve Keating de Reuters et de Bloomberg News