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Tiger Woods a déclaré mercredi qu’il ne se remettait pas aussi rapidement qu’il le souhaiterait des blessures à la jambe qu’il avait subies dans un accident de voiture en février dernier, mais restait confiant quant à son retour sur le PGA Tour un jour et s’est félicité du combat que cela prendrait.
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Woods, qui accueille cette semaine le Genesis Invitational du PGA Tour à Pacific Palisades, en Californie, qui profite à sa Fondation TGF, continue de travailler sur le renforcement des activités mais n’a pas travaillé sérieusement avec ses longs clubs.
« Mon activité de golf a été très limitée. Je peux très bien taper et putter et frapper très bien les fers courts, mais je n’ai pas fait de longs trucs sérieux », a déclaré Woods, 46 ans, aux journalistes du Riviera Country Club. « Je travaille toujours sur la partie marche… ça prend du temps.
« Ce qui est frustrant, c’est que ce n’est pas dans mon emploi du temps. Je veux être à un certain endroit, mais je ne le suis pas. Je dois juste continuer à travailler. Je m’améliore, oui, mais comme je l’ai dit, pas à la vitesse et au rythme que je voudrais.
Woods était un hôte non joueur l’année dernière à Riviera où, deux jours après le tour final, le véhicule qu’il conduisait a viré dans les voies opposées, est entré en collision avec un panneau de signalisation et a roulé plusieurs fois avant de s’immobiliser.
L’accident a entraîné un séjour à l’hôpital de trois semaines pour Woods, au cours duquel il risquait de se faire amputer la jambe droite, suivi de trois mois où il a été confiné dans un lit de type hôpital à son domicile dans le sud de la Floride.
Lors de sa première apparition publique depuis l’accident, Woods a déclaré en novembre dernier avant le Hero World Challenge où il était l’hôte du tournoi qu’il n’avait aucune envie d’être à nouveau un joueur à plein temps sur le PGA Tour mais espérait jouer ici et là.
Deux semaines plus tard, Woods a concouru avec son fils de 12 ans dans une épreuve par équipe décontractée de 36 trous mettant en vedette des champions majeurs et un membre de la famille où l’état de son jeu a impressionné les spectateurs.
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Woods, dont le décompte de 15 titres majeurs en carrière ne suit que les 18 remportés par Jack Nicklaus, a déclaré que jouer avec son fils dans un événement où les concurrents utilisaient des chariots ne lui faisait pas penser qu’un retour était imminent.
« Être un guerrier du week-end est facile, ce n’est pas si difficile. Frappez votre balle, sautez dans un chariot, roulez, sortez à peine du chariot, attrapez votre club et frappez le suivant », a déclaré Woods. « Je peux le faire, ce n’est pas si difficile, mais marcher sur un terrain de golf, c’est une toute autre affaire.
«Puis marcher ici pendant des jours, de longues journées. N’oubliez pas quand j’avais mal au dos, quand nous avons eu des retards de pluie et que nous avons dû tout réactiver et repartir. J’ai toujours ce problème aussi. J’ai un long chemin à parcourir.
Woods a couronné l’un des retours les plus remarquables du sport professionnel quand, à l’âge de 43 ans, il a remporté le Masters en 2019 après avoir enduré des années de chirurgie et de problèmes personnels qui ont convaincu de nombreux meilleurs golfeurs de sa génération.
À sept semaines du Masters, on a demandé à Woods s’il jouerait dans la populaire exposition Par 3 qui s’est tenue au Augusta National Golf Club à la veille du premier tournoi majeur de l’année.
« Je peux le faire maintenant », a déclaré Woods. « Que je fasse ça ou pas, je ne sais pas.
Woods a déclaré qu’il n’avait toujours pas été en mesure d’accélérer le travail sur son long jeu compte tenu de la charge et du serrage supplémentaires de la jambe nécessaires pour le faire.
« Ma jambe n’était pas en très bonne position il y a environ un an et j’ai dû faire face à de nombreuses opérations différentes et à de nombreux scénarios différents », a déclaré Woods.
« Ça a été difficile, mais j’en suis arrivé là, j’en suis arrivé là et j’ai encore un long chemin à parcourir. Chaque jour est un combat et je salue ce combat. Lève-toi demain matin, allons faire quelques tours de plus.
Woods, dont les 82 victoires sur le PGA Tour sont à égalité pour le plus de tous les temps, a clairement indiqué que ses jours de jeu compétitif n’étaient pas terminés.
« Est-ce que je reviendrai ? Oui. Est-ce que je reviendrai et jouerai un programme complet? Non », a déclaré Woods.
« Je peux jouer certains événements ici et là mais à plein temps, non, cela ne se reproduira plus jamais. »