Tiger Woods, 18e trou, The Masters. Peu importait qu’il ait dépassé la normale de 13 et que ses chances de gagner aient expiré depuis longtemps. Peu importait que Tiger ne soit pas censé gagner. C’était spectaculaire qu’un peu plus d’un an après qu’un accident de voiture lui ait mutilé la jambe droite, il jouait dans The Masters, à Augusta National, avec une foule pleine à portée de main. Lorsque la foule a éclaté après ce trajet le 18, cela aurait aussi bien pu être 17h, et il est au coude-à-coude pour la veste verte.
Il venait de faire un double bogey 17. Le trou a commencé laid avec un tir dans les copeaux de bois, et s’est terminé après avoir récupéré pour se préparer à un putt raisonnable pour un seul bogey, mais il l’a dépassé, et le raté était accompagné d’un gémissement / halètement rapide de la foule. Tout a été vite oublié après ce magnifique trajet final. La balle a atterri doucement comme si Wood l’avait sournoisement, à la manière de Rick Barry, sur le fairway avec seulement quelques rebonds.
Le second coup était tout aussi sympathique, mettant la balle sur le green, se donnant une chance de terminer le tournoi en beauté, et réchauffant les fans de sport pendant quelques minutes. La foule n’a pas tout laissé traîner après ce tir d’approche, car ils voulaient que Woods ressente l’amour alors qu’il se dirigeait vers le green pour la dernière fois ce week-end.
Ils lui ont donné tout ce qu’ils avaient. Une standing ovation pour toute la marche. Plus il se rapprochait du ballon, plus il grandissait, et juste au moment où vous pensiez que la foule étouffante et empesée du Maître aurait pu dépenser toute son énergie, plusieurs heures avant qu’un gagnant ne soit couronné, un chant « allons-y Tiger » a émergé. à l’arrière et que les applaudissements crescendo une dernière fois.
Puis vint l’heure du putt. Ce n’était pas un simple tir, mais ce birdie final était du domaine du possible, surtout avec l’énergie qui engloutissait le parcours à ce moment-là. Bien sûr, le tir ne l’aurait amené qu’à 12 points, mais les 60 points de Kobe Bryant lors de son dernier match ont-ils changé le résultat de la saison 2015-16 des Lakers de Los Angeles ? Bien sûr que non. Ils étaient liés à la loterie, mais ce fut un moment magique de voir l’un des plus grands téléspectateurs prendre une dernière fois dans une machine à voyager dans le temps.
Avec ce putt de birdie, nous voulions, les diffuseurs voulaient, Tiger voulait, tout le monde voulait le voir entrer dans la coupe. Il l’a aligné, au contact ça avait l’air bien, mais le ballon a commencé à virer juste à gauche. Je me penchais en regardant le match à la télévision et j’essayais de le déplacer avec mes yeux comme un frappeur puissant essayant de renvoyer une fausse balle de l’autre côté du poteau. Le public essayait d’ordonner la balle dans la tasse comme une autre tournée de scotch.
Le putt n’est pas revenu au trou, mais Tiger a repris sa place comme l’une des figures sportives actives les plus convaincantes. Il nous a fait traverser cette semaine avec lui en boitant, mais en déployant toujours un effort de guerriers, que Jim Nantz a parfaitement réalisé alors que Woods alignait son putt du 18e trou dimanche.
« Il a atteint la ligne d’arrivée. »
C’est tout ce qu’il voulait et tout ce dont nous avions besoin. Il s’est traîné jusqu’à la fin de la compétition, et a presque donné un point d’exclamation à sa performance. Maintenant que nous l’avons vu, le record de Jack Nicklaus ressemble à nouveau à un objectif réaliste. Ce ne serait pas un Tiger majeur sans la bonne vieille question : peut-il rattraper Jack ?
Nous nous en occuperons plus tard. Pour l’instant, contentons-nous de ce que nous avions. Nous avons pu voir la légende en compétition et nous avons offert un 18e trou avec le même suspense que celui qui aurait pu décider du tournoi.
Suite à cet horrible accident, je pense que c’est suffisant pour un week-end printanier.