« Four Tragedies and Octavia » est un recueil de quatre pièces écrites par Sénèque et une pièce dont on débat pour savoir si elle a été écrite ou non par Sénèque. Ces pièces se concentrent sur des histoires de la mythologie grecque et ont été écrites auparavant par d’autres écrivains. Ces pièces sont des réinterprétations très intéressantes du célèbre philosophe Sénèque.
Dans « Thyestes », une querelle afflige la maison de Pélops, qui a été maudite après que Tantale ait servi son fils, Pélops, comme nourriture aux dieux. Atreus rappelle Thyestes du bannissement sous la fausse promesse de gouverner le royaume conjointement. Atrée tue les fils de Thyeste et les sert à Thyeste lors d’un banquet. Atreus révèle sa tromperie, affirmant qu’il doit cette vengeance à Thyeste.
Dans « Phèdre », alors que Thésée est en expédition aux Enfers, sa femme, Phèdre, convoite son beau-fils, Hippolyte. Hippolyte met Phèdre en colère en la rejetant. Lorsque Thésée revient, Phèdre prétend qu’Hippolyte a tenté de la séduire, ce qui amène Thésée à prier les dieux pour la mort d’Hippolyte. Neptune envoie un taureau de mer pour effrayer les chevaux d’Hippolyte qui tuent Hippolyte. Phaedra admet sa tromperie avant de se suicider. Thésée pleure son fils et lui accorde une sépulture convenable qu’il refuse à Phèdre.
Dans «Troades», après la chute de Troie, Calchas dit aux Grecs qu’Astyanax doit être tué pour apaiser les dieux et que Polyxène doit être sacrifiée à Achille pour assurer le retour en toute sécurité des Grecs en Grèce. Après qu’Hector ait rendu visite à Andromaque dans un rêve, elle essaie de cacher leur fils, mais Ulysse la convainc d’invoquer Astyanax et emmène Astyanax. Helen convoque Polyxena sous le faux prétexte d’un mariage avec Pyrrhus. Astyanax saute de la tour de Troie, courageux et provocant. Pyrrhus poignarde la fière, courageuse et provocante Polyxène, et la tombe d’Achille absorbe tout son sang. Les Troyennes pleurent.
Dans « Œdipe », Œdipe envoie Créon à l’Oracle de Delphes pour apprendre à arrêter la peste qui afflige Thèbes. Il apprend qu’il doit venger le meurtre du roi Laius et demande à Tieresias de convoquer le fantôme du roi Laius pour savoir qui l’a assassiné. Créon relaie le message du fantôme, affirmant qu’Œdipe a assassiné le roi Laius et souille le lit conjugal de son père. Selon le roi Laius, Œdipe doit être expulsé de Thèbes pour arrêter la peste, mais Œdipe n’y croit pas et emprisonne Créon. Un messager de Corinthe arrive pour annoncer la mort du roi Polybe et convoquer Œdipe sur le trône de Corinthe. Œdipe a peur de retourner à Corinthe en raison de la prophétie d’Apollon qui prétend qu’il tuera son père et épousera sa mère. Du messager et d’un berger de Thèbes, Œdipe apprend que ses parents biologiques sont le roi Laïus et Jocaste avec qui Œdipe est maintenant marié. Œdipe s’arrache les yeux et Jocaste se suicide après avoir appris qu’elle est en fait sa mère.
Dans « Octavia », Octavia pleure Claudius et Brittanicus. Elle déteste son mari, Néron, et craint ce que sa maîtresse, Poppée, exigera qu’il fasse à Octavia. Néron et Sénèque débattent du plan de Néron d’épouser Poppée et de tuer Octavia, mais Néron choisit d’ignorer les conseils de Sénèque. Néron épouse Poppée, provoquant la rébellion de ses sujets. Les sujets veulent restaurer Octavia dans son lit conjugal. Néron blâme Octavia pour la rébellion et ordonne qu’elle soit emmenée sur une côte étrangère et exécutée. Octavia est avide de mort et d’évasion de Néron.