C’est une bataille d’équipes chaudes et froides qui se battent pour le positionnement en séries éliminatoires ce soir alors que les 49ers se rendent au Tennessee pour la finale Football du jeudi soir match de l’année. Les 49ers ont récolté en moyenne plus de 28 points par match lors de leurs quatre derniers matchs. Pendant ce temps, les Titans ont une moyenne de moins de 15. Les Titans occupent actuellement un match contre les Colts d’Indianapolis pour la première place de l’AFC Sud, tandis que les Niners ont deux matchs derrière les Rams de LA et les Cardinals de l’Arizona pour la première place dans la NFC West . Ces deux équipes ont probablement l’impression que ce soir est un match à gagner.
Avec ce que je viens de dire, vous pensez probablement que le 8-6 Les 49ers devraient être capables de gérer le Titans (9-5) facilement. De plus, alors que les Niners sont aux prises avec des problèmes de blessures, entre le secondeur partant Dre Greenlaw et son remplaçant Azeez Al-Shaair discutable – ainsi que le demi-arrière Elijah Mitchell absent pour ce match – les Titans sont sans doute dans une position pire. Le Tennessee jouera sans deux de ses joueurs de ligne titulaires d’OKendall Lamm. Taylor Lewan et Roger Saffold seront tous deux sur la touche pour regarder les remplaçants et Aaron Brewer tentera de limiter Nick Bosa et Arik Armstead. C’est effrayant si vous êtes un fan des Titans.
Sans oublier que le quart-arrière des Titans Ryan Tannehill a semblé au mieux médiocre sans Derrick Henry dans le champ arrière. Depuis qu’Henry s’est blessé au pied lors de la semaine 8, Tannehill n’a lancé que quatre touchés en six matchs depuis. Pour mettre cela en perspective, il a lancé autant d’interceptions lors de la semaine 11 contre les Texans. Il a lancé quatre interceptions contre les Texans ! Oui, je comprends qu’ils ne sont pas une mauvaise équipe en ce qui concerne la création de chiffres d’affaires. Ils ont un zéro net marge sur chiffre d’affaires sur la saison après tout, mais QUATRE interceptions ? C’est plus que ce que les Texans ont eu toute la saison.
Les Titans ont cependant quelque chose pour eux. Les Niners doivent se rendre dans le fuseau horaire central pour ce match. Historiquement, les 49ers n’ont pas été une bonne équipe dans ce domaine. Entre 1966 et 2015, les 49ers détenaient un record de 68-72-2 dans le fuseau horaire. C’est leur pire pourcentage de victoires de n’importe quel fuseau horaire au cours de cette période.
Les équipes de la côte ouest en général ont tendance à se battre puissamment lorsqu’elles doivent voler vers l’est. Depuis 2003, les équipes de la côte ouest n’ont qu’un 40,8 pourcentage de victoires sur la route contre des équipes de la côte Est. Bien que le Tennessee ne soit pas tout à fait sur la côte est, le point tient toujours. Les équipes de la côte ouest ne s’en sortent pas bien lorsque leurs horloges avancent de quelques heures.
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Tandis que les 49ers sont en meilleure santé, plus chauds et ont une meilleure liste globale pour le moment, les Titans sont une équipe difficile à diagnostiquer. Bien sûr, ils ont perdu contre les Texans et les Jets, mais ils ont également presque éliminé les Chiefs de Kansas City et dominé les Rams sur Football du dimanche soir deux semaines plus tard. Oui, les Titans sont au milieu d’une séquence de froid, mais vous savez ce qu’il en est des séquences, n’est-ce pas ? Finalement, ils cassent. Les Titans se battent pour rester au sommet de leur division, donc s’il y avait un moment pour montrer au monde que vous êtes sérieux avant les séries éliminatoires, ce serait maintenant. Bien sûr, ils pourraient attendre jusqu’à ce que Derrick Henry revient (ce qui semble moins probable de jour en jour) de se remettre dans le rythme, mais d’ici là, il sera peut-être trop tard.