Thronefall est une stratégie en temps réel pour ceux qui n’aiment pas RTS

Je suis un tortueux, dans l’âme. Le genre de joueur qui préfère se cacher derrière un grand mur de pierre et laisser les archers et les tours de garde faire le travail dans les meilleurs jeux RTS. Rien ne me procure plus de satisfaction que de mettre une ville en marche et de laisser vagues après vagues de soldats ennemis se précipiter contre mes défenses. Donc Thronefall, un jeu de stratégie qui met l’accent sur la défense de tour tout en me donnant suffisamment de contrôle pour que la stratégie semble « en temps réel », semble être ma nouvelle entrée préférée dans le genre.

Comme tout jeu de stratégie médiéval vous l’apprendra, en tant que leader, c’est à vous de construire votre royaume vers la prospérité, puis de le défendre contre ceux qui voudraient vous enlever cette prospérité. Thronefall ne fait pas exception : vous passerez les premières minutes de chaque campagne à mettre en place une combinaison d’économie et de défense ; les maisons et les moulins fournissent des revenus précieux, tandis que les tours de garde tirent sur tous les ennemis qui s’approchent trop près.

À mesure que votre civilisation progresse – avec des murs de ville, des champs vallonnés et des casernes pour former les soldats – les menaces auxquelles vous faites face évoluent également. Mais c’est ici que Thronefall apporte sa double dimension aux choses ; Premièrement, les ennemis n’arrivent que par vagues, et seulement la nuit, vous pourrez donc planifier leur arrivée. S’il s’agit d’une force faible, vous pourriez être libre de vous concentrer sur l’économie pendant un tour. S’ils viennent de l’Ouest, vous pouvez éloigner vos soldats de l’Est.

Deuxièmement, Thronefall vous prive d’une grande partie de votre prise de décision. Cela peut sembler un inconvénient, mais cela transforme chaque combat en une activité de résolution d’énigmes, plutôt qu’en un concours décidé par la force brute. Chaque bâtiment que vous pouvez utiliser pour renforcer votre royaume est assigné à un endroit spécifique, et davantage de sites deviennent disponibles à mesure que vous améliorez votre château central, qui doit être défendu à tout prix. Au fur et à mesure que vous construisez et améliorez des maisons et des moulins, vous obtenez plus d’argent pour renforcer les murs de votre ville ou transformer de simples tours de garde en bois en monolithes massifs tirant des balistes.

C’est un système qui donne une profondeur surprenante. Sur certaines cartes, j’ai découvert que l’économie était la clé, en utilisant une somme d’argent en constante augmentation pour construire des blocus impénétrables devant mes adversaires. Sur d’autres, j’ai été obligé d’utiliser mon roi comme appât, éloignant les soldats ennemis des zones de valeur. Chaque décision a du poids, et trouver le bon endroit pour utiliser chaque pièce d’or pourrait faire la différence entre le succès et l’échec. Les soldats tombés au combat et les bâtiments détruits seront reconstruits à la fin de chaque vague, ce qui rendra le coût d’une victoire serrée légèrement moins à la Pyrrhus, mais vous perdrez des revenus et subirez un coup dur dans la progression pour chaque bâtiment qui tombe.

Un vrai (bon) moment

La capacité de rebondir après la défaite se prête à l’autre tournure de Thronefall. Le format de puzzle étroitement lié signifie qu’il n’y a qu’une poignée de cartes à parcourir ; au lieu de conquérir un empire tentaculaire, le but est de perfectionner votre protection d’un royaume plus soudé. Différentes armes permettent à votre roi d’avancer sur les lignes de front ou de tirer à distance pour cerf-voler les ennemis plus efficacement. Différents avantages peuvent vous permettre d’adopter une approche plus économique ou de vous cacher derrière des murs et des tours qui infligent des dégâts supplémentaires. D’autres mutations confèrent aux ennemis plus de vitesse ou de dégâts, mais accordent bien plus d’XP si vous parvenez à tous les vaincre.

Chaque exécution accorde des points qui débloquent de nouveaux avantages, offrant à Thronefall un niveau de rejouabilité que dément sa disposition de carte minimaliste. Plus de points signifie plus de déblocages, offrant des façons de jouer totalement différentes, et un système de classement vous permettra de jouer contre vous-même et vos amis pour tenter d’obtenir le score le plus élevé possible.

Ni tout à fait RTS, ni tout à fait tower defense, Thronefall est rapidement devenu l’exemple le plus dynamique et le plus divertissant des deux genres auquel j’ai joué depuis longtemps. Il ne s’agit pas de faire honte à la complexité de jeux comme Age of Empires 4, mais plutôt de souligner le succès qui se rencontre depuis longtemps aux frontières du genre stratégie. Cela me rappelle des jeux comme Bad North et They Are Billions – des projets nés d’une relative pénurie de stratégie en temps réel à gros budget dans les années 2010, mais axés sur des idées particulières plutôt que sur une émulation du genre dans son ensemble. La rapidité et la simplicité m’ont attiré vers ces jeux, tout comme avec Thronefall, mais avec chacun d’eux, c’est la profondeur impressionnante que l’on trouve sous la surface qui me fait revenir.