Weidenfeld & Nicolson, 16,99 £, pp368
Les villages anglais sont des refuges notoires pour les meurtriers – pensez à toutes les morts prématurées qui ont eu lieu dans le comté de Midsomer ou dans la nouvelle maison d’Agatha Raisin à Carsely dans les Cotswolds. Maintenant, avec un clin d’œil à son prédécesseur le plus célèbre, la maison de Miss Marple de St Mary Mead, le village typiquement anglais de Champton rejoint la mêlée. « Deux meurtres… en autant de semaines. Cela doit sûrement être bien au-dessus des chances pour un village de campagne anglais, même St Mary Mead. Que diable se passe-t-il ? » dit la fille d’une des victimes.
Meurtre avant le chant du soir est le passage de Richard Coles à la fiction, après une poignée de mémoires à succès, dont Des richesses insondablessur sa décision de devenir prêtre après une vie de rock’n’roll chez les Communards, et La folie du deuil, à propos de la mort inattendue de son partenaire, le révérend David Coles. Il nous présente le chanoine Daniel Clement, recteur de Champton St Mary, qui, comme Coles, est propriétaire de teckels, dans le cas de Daniel, Cosmo et Hilda, bruyants mais charmants.
Daniel jette le chat parmi les pigeons quand il dit à sa congrégation qu’il a l’intention d’installer des toilettes dans son église, exaspérant instantanément la moitié de sa paroisse qui ne supporte pas l’idée de profaner ce « joyau de la perpendiculaire anglaise, distingué pour ses mérites architecturaux ». et la beauté pastorale, [which] avait réussi sans [one] pendant quatre siècles ». Bientôt, le premier corps est apparu – l’un des proches du patron et propriétaire terrien Bernard de Floures est poignardé au cou avec des sécateurs (qui semblent être le choix parfait d’arme pour le genre du crime confortable).
La police arrive, y compris le plutôt sympathique DS Vanloo, et Daniel commence à se demander qui, dans sa communauté qui se fracture rapidement, a pu être poussé au meurtre. Coles fait un travail formidable pour donner vie à sa congrégation, des arrangeurs de fleurs Mme Stella Harper et son acolyte, Mme Anne Dollinger, qui « comme beaucoup d’entre eux… étaient devenus fleuris presque à l’exclusion de tout le reste », à sa mère, Audrey, qui « lui rappelait parfois le pape Pie IX, qui a répondu à la perte de pouvoirs souverains sur les États pontificaux en se rendant infaillible », et son frère ennuyeux, Theo, un acteur qui est en visite pour rechercher un nouveau rôle.
Coles se déplace de manière transparente entre l’humour et quelque chose de plus profond; assis dans l’église pour les complies, le dernier service de la journée, Daniel trouve enfin un peu de paix. «Alors que son esprit et son corps s’immobilisaient, la controverse sur les toilettes, l’hostilité de Stella Harper… tout commençait à s’effacer de ses pensées. Et dans cet espace vacant, le silence s’est déballé et à travers la statique et le sifflement, un silence plus profond est venu, comme les profondeurs de la mer », écrit Coles, donnant aux lecteurs un petit aperçu de ce que cela pourrait être de prendre les ordres sacrés. « Et puis le silence a été rompu par le bruit des chiens gargouillant de plaisir alors que Théo, déjà ennuyé, chatouillait leur ventre. »
Les corps s’empilent et le mystère se dévoile – lentement, mais c’est alors une tranche de crime confortable. Cela pourrait suivre de près l’aventure d’une autre célébrité dans le genre, sous la forme de Richard Osman, mais Meurtre avant le chant du soir n’est pas seulement sauter dans le train. Charmant et drôle, c’est exactement ce que vous attendez de l’excellent Coles et c’est le premier d’une série, nous avons donc plus de Daniel, Cosmo et Hilda à attendre avec impatience.
Orion, 14,99 £, pp352
Pas aussi confortable que Meurtre avant le chant du soir est Robin Morgan-Bentley La maison d’hôtes, dans lequel Jamie et Victoria décident de faire une dernière pause dans une maison d’hôtes des North Pennines avant la naissance de leur bébé. Lorsqu’ils se réveillent le matin après leur arrivée, le couple qui les a accueillis la nuit précédente a disparu. Ils sont enfermés, leurs téléphones portables ont disparu ainsi que leurs clés de voiture. Puis Victoria sent ses contractions commencer. Cela fait des allers-retours dans le temps, d’un sombre présent à un passé terrifiant, alors que Morgan-Bentley révèle lentement la vérité. C’est dérangeant et très amusant.