N&L Films, récemment lancé par Juan Mayne, ancien cadre de Netflix, et La Canica Films, société indépendante très influente de Beatriz Bodegas, s’associent sur un nouveau thriller espagnol inspiré de faits réels, « Lo que los ojos esconden », titre provisoire « Behind His Eyes » en anglais, qui est actuellement en développement avec le réalisateur Lluís Quílez et le scénariste Fernando Navarro.
Entre août 1989 et avril 1996, dans la province d’Almería, dans le sud de l’Espagne, les corps d’une douzaine de travailleuses du sexe assassinées ont été retrouvés nus dans des ravins et sur le bord des routes. Chaque victime correspondait à un profil similaire, et un schéma s’est rapidement dégagé. « Derrière ses yeux » racontera une version romancée de l’histoire de l’enquête qui a suivi pour retrouver l’un des tueurs en série les plus célèbres d’Espagne. Surnommé Jack l’éventreur d’Almería par les médias espagnols, la première victime du tueur espagnol a été découverte le 100e anniversaire des crimes similaires commis par le tueur de Whitechapel.
Selon les producteurs, le titre du film reflète l’impression que les spectateurs ressentiront une fois dans la salle de cinéma, sachant que le tueur pourrait être n’importe qui. Quílez et Navarro affirment que le thème principal de « Behind His Eyes » sera l’obsession, démontrée à la fois par les crimes brutaux du tueur et par le travail acharné des enquêteurs qui ont passé des années à essayer de découvrir son identité.
Étant donné que le véritable tueur n’a jamais été retrouvé, Mayne estime qu’il est important que le film ne soit pas conçu comme une simple intrigue policière et qu’il adopte une approche narrative plus fictive.
« Il s’agit d’une affaire non résolue, et nous ne voulons donc pas aborder cette affaire comme s’il s’agissait d’un documentaire où tout ce qui est à l’écran est basé sur des faits. Nous présentons les faits tels qu’ils ont été perçus par des personnages spécifiques, donc c’est inspiré d’événements réels plutôt que d’être un véritable film policier », a expliqué le fondateur de N&L dans une conversation récente avec Variété.
« Zodiac est une référence très forte pour nous », a-t-il poursuivi. « Nous voulons faire un thriller plein de suspense qui tienne les gens en haleine du début à la fin, sans savoir ce qui va se passer ensuite. »
Selon Bodegas, Quílez et Navarro ont été leurs premiers choix lorsqu’il s’est agi de raconter cette histoire, car elle et Mayne ont toutes deux été impressionnées par la collaboration la plus récente du duo, Netflix Original « Below Zero », un thriller axé sur l’esthétique qui a été un succès en Espagne, valant à la fois des nominations à l’Académie espagnole Goya et à l’Académie catalane Gaudi pour le montage et les effets spéciaux respectivement.
« La mise en scène, la vision artistique et la photographie de Lluís, tout ce qu’il fait, est composé avec un regard unique. C’était déjà présent dans ses projets précédents, et c’est exactement ce que cette histoire exige », a-t-elle expliqué. « Nous voulons créer une sensation de froid, de peur et toutes ces sensations. Ces sentiments ne viennent pas tous des acteurs et des dialogues, mais aussi de l’esthétique établie par Lluís. »
Bien qu’une sortie sur une plateforme de streaming n’ait pas été complètement exclue, les deux producteurs s’accordent à dire qu’ils souhaitent voir « Behind His Eyes » être diffusé en salle.
« Dans un monde où les gens semblent de plus en plus graviter vers les plateformes de streaming, nous voulons continuer à proposer de belles histoires dans les cinémas, car si nous ne le faisons pas, les gens n’iront pas », a déclaré Mayne, un ancien cadre de Netflix récemment nommé directeur du contenu régional de SkyShowtime pour la péninsule ibérique.
Bodegas a acquiescé : « J’aime le cinéma parce que voir un film au cinéma est complètement différent de le regarder à la télévision. Je crois que les cinémas continueront à prospérer parce que les gens aiment entrer dans cette salle pour disparaître pendant quelques heures et vivre une belle histoire en compagnie d’autres personnes. »
Si le succès commercial du film est l’objectif principal du duo, celui-ci affirme également vouloir produire un film de qualité festivalière qui impressionnera le public et les critiques. C’est exactement ce que fait La Canica depuis toujours. En 2016, le film du studio « La Fureur d’un homme patient » a rapporté 2,2 millions de dollars au box-office, une somme impressionnante pour un film indépendant espagnol. Il a également été nominé pour dix Goyas, remportant les prix du meilleur second rôle masculin, du nouveau réalisateur, du scénario original et du meilleur film.
« Nous pensons que ce film sera vraiment spécial et qu’il sera non seulement un succès auprès du public dans les salles de cinéma, mais aussi un excellent choix pour le circuit des festivals », a déclaré Mayne, naturellement enthousiaste à propos du projet.
Quílez et Navarro sont actuellement en train d’écrire le scénario du film et prévoient de le terminer d’ici la fin de l’année. Lorsque le scénario sera presque terminé, Mayne et Bodegas commenceront à courtiser d’autres collaborateurs, notamment des agents commerciaux, des distributeurs et des diffuseurs locaux. Le tournage est prévu pour 2025.