Il était une fois dans la cour d’une école de Glasgow, en Écosse, un adolescent a reçu un CD-R dans un boîtier transparent et l’a tourné dans ses mains avec une révérence feutrée. Le disque était vierge à l’exception de deux mots griffonnés au stylo bleu : Sensations fortes. Ce jeu PlayStation piraté était un objet convoité à l’école, son étui était éraflé et rayé d’avoir été jeté dans d’innombrables sacs d’école. Enfin, après plusieurs longues semaines d’attente, ce fut son tour.
Cet adolescent, c’était moi, et je me souviens très bien de l’excitation de rentrer à la maison ce soir-là et de déposer le disque dans ma PlayStation. J’ai dû utiliser la technique infâme de « changement de disque » pour que cela fonctionne, faisant croire à la console que le couvercle était fermé avec l’intérieur d’un stylo à bille, puis échangeant rapidement un jeu légitime avec le CD-R lorsque le lecteur a fait un certain sonner. Cela, ou faire pucer votre PS, était le seul moyen de jouer à Thrill Kill.
Thrill Kill était un jeu de combat développé exclusivement pour PlayStation par Paradox Development. Ce studio basé à Los Angeles (à ne pas confondre avec le paradoxe suédois derrière la série Crusader Kings) a existé de 1994 à 2008. À cette époque, il a lancé un nombre relativement restreint de jeux, dont X-Men : Mutant Academy et Backyard Wrestling. Mais c’est le jeu n’a pas lancement qui est venu définir l’héritage du développeur.
Thrill Kill a été annulé en 1998, mais s’est en quelque sorte rendu sur les terrains de jeux de tout le Royaume-Uni – et presque certainement d’autres pays aussi. Quand il circulait dans notre école, personne ne savait d’où il venait. Il est probable que quelqu’un l’ait acheté à Barras, un marché où toutes sortes de jeux et de logiciels piratés pouvaient être achetés à la fin des années 1990. Quelqu’un, quelque part, a divulgué une version complète à 99% du jeu et une légende culte est née.
Thrill Kill est un beat-’em-up en 3D se déroulant en enfer. Dix âmes maudites sont forcées de se battre jusqu’à la mort, le vainqueur étant réincarné et libéré de son tourment éternel. Les combattants incluent le Dr Faustus, un chirurgien plasticien brandissant un scalpel qui a délibérément défiguré ses patients, Belladonna, bibliothécaire dominatrice tueuse de mari, et The Imp, un nain qui aime le BDSM et se promène sur des échasses. Sa raison d’être en enfer n’est jamais révélée.
Le jeu lui-même est rempli d’images sexuelles, de gémissements orgasmiques, de violence sanglante et du titulaire le frisson tue, qui vous voient achever votre adversaire de la manière la plus horrible possible. Selon les normes modernes, c’est assez docile (et joli stupide) mais à la fin des années 90, l’indignation suscitée par les jeux vidéo violents était à son plus haut niveau. EA a hérité du jeu suite à une acquisition et a décidé de mettre fin au projet, bien qu’il soit sur le point d’être terminé.
Mis à part le contenu « énervé » consciemment, Thrill Kill était un bagarreur 3D décent, surtout avec 4 joueurs. Réalisant cela, Paradox a pris le moteur et l’a réutilisé pour créer Wu-Tang: Shaolin Style, qui était à la fois bien meilleur et moins gênant. Il comportait toujours une bonne dose de gore et de violence (dont le plus extrême devait être déverrouillé en entrant un code trouvé dans le manuel d’instructions), mais était encore particulièrement docile dans l’ensemble.
Cette nuit-là, lorsque j’ai joué pour la première fois à cette copie bien feuilletée de Thrill Kill, en m’assurant que la porte de ma chambre était bien fermée, j’étais étourdi d’excitation. Ce n’était pas un jeu particulièrement intéressant, et je l’ai finalement trouvé assez ennuyeux à jouer. Mais le frisson illicite de la mythologie qui l’entoure – et la connaissance qu’il était si incroyablement mal que ça devait être carrément banni– était suffisant pour me convaincre que je jouais quelque chose de spécial.
C’était l’équivalent des années 1990 lorsque A Clockwork Orange de Stanley Kubrick a été interdit au Royaume-Uni et que les copies VHS contrefaites ont commencé à circuler largement. Dites aux gens qu’ils ne peuvent pas voir quelque chose et ils trouveront un moyen. J’ai donné le disque Thrill Kill au prochain enfant une fois mon temps écoulé, faisant un grand spectacle sur la façon dont choquant c’était, et comment ça allait souffler son mind, perpétuant ainsi le mythe. Il a probablement dit la même chose à celui qui était le suivant.
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