Pour une certaine sous-section des fans de Marvel, l’espoir de fonctionnalités futures est éternel – peu importe à quel point le bon sens et l’histoire passée suggèrent que ces espoirs ne porteront pas leurs fruits. Dans le cas de Taika Waititi Thor : Amour et tonnerrecertains fans espéraient vocalement que la réponse extrêmement positive au tour de Tessa Thompson en tant que Valkyrie dans Waititi Thor : Ragnarok se traduirait par un rôle plus important et plus de temps d’écran pour le personnage du nouveau film. Les observateurs de MCU qui, d’une manière ou d’une autre, n’ont pas remarqué l’histoire constante de queerbaiting de Disney espéraient même que Valkyrie pourrait obtenir une reconnaissance à l’écran de sa bisexualité, plutôt que de laisser à Thompson (qui est elle-même bisexuelle) le jouer comme l’une des nuances cachées et non révélées du personnage. . Thompson promettant dans une présentation Comic-Con 2019 que trouver un intérêt amoureux serait « la première chose à faire » pour Valkyrie dans la suite a attisé les flammes du ventilateur.
Mais conformément au schéma du film consistant à saper constamment ses personnages pour des blagues ou pour la commodité de l’intrigue – et au schéma similaire des films MCU consistant à créer des personnages féminins passionnants, puis à les tuer ou à les mettre à l’écart – Valkyrie se fait tromper de manière assez profonde dans Amour et Tonnerre. Et les façons spécifiques dont elle a été trompée sont particulièrement déconcertantes, car il aurait fallu si peu de travail pour que le même personnage batte exactement de manière significative et résonnante et lui permette de se sentir comme une personne en développement avec sa propre histoire, plutôt que de se déguiser au hasard dans une histoire. qui ne se soucie pas d’elle, même légèrement.
[Ed. note: Plot spoilers ahead for Thor: Love and Thunder.]
Photo : Jasin Boland/Marvel Studios
Après les événements de Thor : Ragnarok, Valkyrie a été créé en tant que roi de New Asgard, la colonie terrestre pour les réfugiés asgardiens. (Thompson, toujours doué pour faire un sandwich quand un rôle lui tend des miettes, a été enthousiasmé par le fait d’être appelé « roi ».) Amour et tonnerreLe scénario de l’installe avec le genre d’arrière-plan et de dilemme qui pourraient prendre tout un film axé sur Valkyrie à déballer : c’est une guerrière avide d’action reléguée à une tâche lourde de bureaucratie. Elle fait clairement un bon travail significatif pour rendre New Asgard sûr, sécurisé et autonome en tant que piège à touristes – peut-être fait-il un trop bon travail, étant donné que lorsque la crise frappe, tout le monde se précipite immédiatement vers elle personnellement pour résoudre ses problèmes.
On a l’impression qu’elle est soulagée de faire enfin face à un problème qui peut être frappé au visage avec une épée, mais Waititi et la co-scénariste Jennifer Kaytin Robinson ne tirent pas sur ce fil. Il est assez raisonnable qu’ils aient voulu garder l’histoire plus investie dans la lutte habituelle de Thor pour faire face à un monde compliqué tout en étant un personnage simple – et sur son ex Jane Foster (Natalie Portman), qui vit simultanément comme un super-héros divin et mourant de cancer. Mais Valkyrie est tellement sous-développée et peu spécifique dans ce film qu’elle n’est fondamentalement qu’un système de soutien sans plainte et vide de désirs personnels pour mettre en évidence la douleur de Jane – un rôle irritant et familier pour les personnages queer et les personnages de couleur.
Valkyrie est à l’écran pendant une quantité importante de Thor : Amour et tonnerre, mais elle n’obtient jamais rien de particulier ou d’important à faire. Elle fournit une exposition et des plans de réaction comiques. Elle va là où Thor et Jane vont, mène les mêmes batailles qu’eux et échoue aux mêmes endroits. Le grand moment de la relation est un petit bisou courtois sur la main pour une figurante anonyme à qui elle ne parle jamais. Il y a quelques brèves références à la perte tragique dans son histoire, qui sont si peu détaillées qu’il est difficile de les lier à un développement ou à une nuance présente dans le film.
Mais alors que la réponse au rôle négligeable de son personnage dans le film s’est principalement concentrée sur la déception face à Kevin Feige et Marvel revenant sur des promesses spécifiques pour une histoire d’amour LBGTQ dans l’avenir du film de Valkyrie, la vraie trahison est plus grande et plus étrange. Valkyrie décide de ne pas aller à la bataille finale contre l’antagoniste du film, Gorr le Dieu Boucher, pour absolument la raison la plus stupide possible.
Dans une bataille antérieure du film, Valkyrie se fait poignarder et se retrouve dans le même hôpital où Jane se remet d’un revers dans sa lutte contre le cancer. Parlant à Thor des plans pour renouveler le combat, elle lui dit qu’elle n’ira pas parce que, vaguement, « je pourrais mourir, et cela ne ferait du bien à personne. »
Il est clair à ce moment-là que Valkyrie minimise la gravité de sa blessure et la mesure dans laquelle elle se sent inapte au combat. Mais même ainsi, elle est une Asgardienne. Elle est censée être une guerrière nordique (ou du moins une version hautement fictive, romancée et américanisée de celle-ci), issue d’une culture qui valorise la mort au combat par-dessus tout. Comme nous sommes expressément rappelé plus tôt dans le film, lorsque Thor trouve son vieil ami Sif blessé après une bataille, les Asgardiens qui meurent dans un combat honorable contre un ennemi digne obtiennent la récompense ultime : ils vont à Valhalla pour boire et festoyer avec d’autres guerriers dignes jusqu’à ce qu’ils soient nécessaires pour se battre la dernière bataille de tous, pendant Ragnarök. Elle n’est pas seulement « Valkyrie », elle est littéralement une Valkyrie, les guerriers destinés à escorter les âmes dignes qui tombent au combat jusqu’au paradis nordique, où l’hydromel coule éternellement. (De la mamelle d’une chèvre magique, mais n’entrons pas dans le détail ici.)
Gardez à l’esprit que lorsque nous rencontrons Valkyrie pour la première fois dans Thor : Ragnarok, elle est la dernière survivante du massacre par Hela de toutes ses sœurs Valkyries, et elle a une profonde culpabilité de survivante. Elle dit à Thor qu’elle s’est installée sur la planète Sakaar, où il la rencontre, car cela « semblait être le meilleur endroit pour boire et oublier et mourir un jour ». Pourquoi laisserait-elle passer la chance de mourir glorieusement dans un face-à-face contre le monstre qui a volé les enfants de son peuple, plutôt que de se saouler à mort dans un brouillard coupable ou de passer le reste de sa vie sur les nouveaux papiers asgardiens qu’elle déteste tellement beaucoup?
« Si je dois mourir, eh bien, cela pourrait aussi bien enfoncer mon épée dans le cœur de cette sorcière meurtrière », dit-elle à Thor dans Ragnarök, alors qu’elle part avec lui pour combattre Hela. Elle sait dans ce film à quel point leurs chances contre Hela sont minimes – Hela a abattu toute son armée de Valkyrie sans transpirer visiblement. Mais elle a retrouvé sa fierté et son défi, et elle se rend compte qu’elle peut encore gagner Valhalla même si elle n’est pas morte avec le reste de ses sœurs. Où se trouve cette défiance ou cette conviction culturelle dans Amour et tonnerre?
La réponse facile et évidente est que Waititi et Robinson ne voulaient pas qu’elle fasse partie de la bataille décisive, car sa présence compliquerait l’histoire de Thor/Jane qu’ils essayaient de raconter, et pourrait peut-être voler un peu de tonnerre à l’un ou aux deux. les pistes. Mais la façon dont ils ont mis cela en place est si dédaigneuse et ridicule, compte tenu de l’histoire et de l’identité littérale de Valkyrie en tant que Valkyrie, que c’est carrément insultant – et caractéristique du peu d’intérêt que les écrivains accordaient à ses motivations, à son histoire ou à son identité la plus fondamentale. Toute la scène se déroule avec une sorte de haussement d’épaules bref et apathique, puis Valkyrie disparaît de l’action, pour réapparaître comme un autre pansement dans le montage final.
Photo : Jasin Boland/Marvel Studios
Il y avait tellement de corrections d’histoires incroyablement simples pour ce problème. Valkyrie aurait pu venir à la bataille finale, se concentrer sur la sécurité des enfants et diriger sa nouvelle génération de guerriers, et aurait pu partir quand les enfants l’ont fait, après avoir réalisé que leur sécurité était son premier devoir. Cela aurait pu être un moment émouvant, car elle se rend compte que les responsabilités qu’elle a assumées à New Asgard sont plus importantes que son désir de trouver la mort au combat, comme l’ont fait ses sœurs. (Il est particulièrement insultant que Waititi et Robinson ne puissent pas trouver de place pour Valkyrie dans le conflit final, mais peuvent trouver de la place pour quelques dizaines d’enfants en grande partie sans nom qui rugissent au combat à la place.)
Ou si elle devait vraiment être retirée de l’histoire avant cela, Waititi et Robinson auraient pu prendre les 60 secondes supplémentaires de dialogue pour rendre sa décision significative au lieu d’être désinvolte. Qu’est-ce que cela signifie pour une Valkyrie de rejeter son héritage culturel et de réaliser qu’elle préfère vivre et servir son peuple plutôt que de mourir dans une bataille à laquelle elle est trop blessée pour contribuer de manière significative ? Qu’est-ce que cela signifie pour une Valkyrie d’admettre qu’elle est si affaiblie qu’elle craint de gêner les gens qui se battent vraiment ? Cela aurait dû être une décision majeure pour le personnage de Thompson, un rythme important pour son développement. Cela aurait demandé si peu d’efforts, mais elle n’a même pas compris.
Peut-être que ce type de traitement apathique des personnages établis est inévitable dans le MCU, car l’univers devient progressivement plus encombré et alambiqué et les personnages sont de plus en plus souvent présents, tout comme des reconnaissances de continuité et des blagues pour les fans, plutôt que parce qu’ils ont de vraies raisons d’être présent. Mais regardez le personnage d’Awkwafina, Katy, dans Shang-Chi et la légende des dix anneauxou Wong (Benedict Wong) dans Doctor Strange dans le multivers de la folie — des personnages aux antécédents similaires qui ne reçoivent pas de traitement de chapiteau et ne sont pas les noms que tout le monde connaît, mais qui obtiennent toujours leur propre développement, leurs propres rythmes triomphants et leurs propres chances de faire leur marque.
Leurs histoires – parmi tant d’autres dans le MCU – prouvent qu’il est certainement possible de donner un peu de temps et d’espace à un personnage de troisième roue dans un film comme Amour et tonnerre, en particulier une favorite des fans à qui on avait promis bien plus qu’elle n’en avait eu. Les cinéastes ne se souciaient tout simplement pas de tenir ces promesses. Les fans de MCU devraient être beaucoup plus prudents quant à l’achat de promesses similaires à l’avenir.