Thomas Tumler a célébré ses 35 ans le 5 novembre et a remporté sa première victoire en Coupe du Monde à Beaver Creek, devançant Lucas Pinheiro Braathen de 1,07 seconde. Tumler, qui a connu un parcours marqué par des blessures, a su maintenir son avance après une performance exceptionnelle. Marco Odermatt a rencontré des difficultés en géant, tandis que Pinheiro Braathen a réalisé un retour triomphal en obtenant le premier podium pour le Brésil après avoir changé de nationalité.
(sda) Le 5 novembre, Thomas Tumler a célébré ses 35 ans et, un peu plus d’un mois plus tard, il a réalisé un exploit mémorable en remportant sa première victoire en Coupe du Monde lors du géant à Beaver Creek.
Avec une avance impressionnante de 1,07 seconde sur Lucas Pinheiro Braathen, Tumler, qui était en tête à la mi-course, a su conserver cet avantage jusqu’à la fin de la deuxième manche. Sa performance exceptionnelle lors de la première manche, où il a devancé tous ses rivaux d’au moins une seconde, à l’exception de Zan Kranjec, lui a permis de prendre une belle avance. Toutefois, Pinheiro Braathen a également brillé lors de sa quatrième course après son retour, réduisant l’écart avec Tumler. Finalement, le Suisse a réussi à maintenir une avance de douze centièmes jusqu’à la ligne d’arrivée, célébrant avec une joie palpable.
Beaver Creek : Le lieu des victoires
Beaver Creek tient une place particulière dans le cœur de Tumler. Il y a six ans, il y a décroché son tout premier podium en Coupe du Monde. Avec le numéro 48, il avait réussi à se qualifier en 21ème position pour la seconde manche, où il a réalisé le meilleur temps, gagnant ainsi 18 places. Cette troisième place a marqué la fin d’une longue période de près de huit ans sans podium pour l’équipe suisse en géant, tout en offrant à Tumler une guérison symbolique après de nombreuses blessures et déceptions, comme il l’avait raconté à l’époque.
Lors de l’hiver suivant, il avait terminé deuxième au géant parallèle de Chamonix, avant de faire face à de nouveaux défis liés à des blessures. Malgré son expérience et son âge avancé pour un sportif, Tumler a réussi à faire un retour impressionnant, terminant la dernière saison avec des performances remarquables, dont cinq classements dans le top 10, incluant une troisième place à Saalbach, son troisième podium en Coupe du Monde. Il a ainsi terminé septième au classement général en géant.
Après avoir atteint les sommets de la compétition, Tumler avait de nouveau les yeux sur le podium lors de l’ouverture de la saison à Sölden, mais une chute de la 4ème à la 14ème position lors de la deuxième manche a terni ses espoirs. À Beaver Creek, il a su résister à l’immense pression et a défendu avec succès sa position de leader.
Odermatt : Une série de déceptions
L’équipe suisse de ski peut se réjouir d’un bilan exceptionnel lors des trois jours de compétition dans le Colorado. Avant Tumler, Marco Odermatt avait déjà remporté une victoire en Super-G et Justin Murisier s’était imposé en descente.
Odermatt, qui avait terminé second en descente derrière Murisier et visait un triplé sur le podium, a dû faire face à une nouvelle déception en géant. Après avoir occupé la huitième place à la mi-course, il a raté une porte environ sept secondes après le départ de la seconde manche, ce qui a entraîné son élimination pour la troisième fois consécutive dans cette discipline. Cela fait suite à une série impressionnante de douze victoires consécutives en géant. Murisier n’a également pas été en mesure de briller lors de sa troisième course, se classant 32ème et manquant la qualification pour la deuxième manche.
Pinheiro Braathen : Un retour triomphal
Juste derrière Tumler, Pinheiro Braathen a également vécu une belle histoire. À seulement 24 ans, il avait pris sa retraite au printemps 2023, mais après une saison de pause et un changement de nationalité, passant de la Norvège au Brésil, il a immédiatement fait sensation en revenant sur le devant de la scène. Après avoir terminé quatrième à Sölden (géant) et à Levi (slalom), il a décroché à Beaver Creek le premier podium en Coupe du Monde pour le Brésil, devançant ainsi le Slovène Zan Kranjec pour la troisième place.
Il y a un peu plus de deux ans, Pinheiro Braathen avait été sur le podium pour la dernière fois en géant, lorsqu’il avait remporté la victoire à Alta Badia. Il aurait pu écrire une page légendaire de l’histoire de la course à Beaver Creek, si Thomas Tumler n’avait pas été là pour l’en empêcher.