Il serait presque impossible de décrire ce que Liverpool a fait à Manchester United mardi sans être graphique, et peut-être en utilisant un pétard ou deux. Et croyez-moi, j’ai essayé, car je suis bien conscient que les Reds ne battront peut-être plus jamais leur plus grand rival par un score combiné de 9-0 en deux matches de championnat, et je m’en imprégne au point de tailler. Certes, le niveau inadmissible de désorganisation et de désintérêt de United a fortement contribué à leur flagellation. Que Ralf Ragnick ne puisse tout simplement pas installer ses idées sur ces joueurs, ou qu’ils ne puissent pas les réaliser, ou qu’ils s’en moquent tout simplement, le résultat a été une sorte d’équipe qui se promenait dans Anfield comme s’il s’agissait d’un centre commercial sur un Mardi après-midi et ils voulaient juste trouver le magasin d’électronique.
L’idée de Ragnick pour un milieu de terrain à deux dans quelque chose qui était censé ressembler à un 3-4-3 ou 3-4-2-1 a essentiellement laissé le milieu de terrain trois de Liverpool se pavaner et se lisser comme il le souhaitait. Ce qui est devenu un quatre lorsque Sadio Mane est tombé de la ligne avant alors que les trois défenseurs centraux de United se regardaient tous et pointaient du doigt et se demandaient s’il était légalement autorisé à le faire. Ce genre d’espace et de déconnexion a permis des objectifs comme celui-ci :
En règle générale, ce n’est pas une bonne idée lorsque deux de vos adversaires sont libres de sprinter l’un contre l’autre vers une balle en profondeur sans compétition. Harry Maguire, qui devient une ode à la noyade chaque semaine qui passe, n’a pas suivi Mane au milieu de terrain, ni essayé de bloquer le ballon derrière lui dans cet espace, et s’est juste tenu là pendant que la porte du château était ouverte en se disant , « Gee j’espère que cette horde itinérante ne remarquera pas que la porte du château est ouverte! »
Ou ce genre de brume et d’ennui peut amener les équipes à vous traverser, à passer par-dessus et autour de vous comme si vous étiez le mec dans la sphère métallique avec les trois motards qui tournent follement autour :
C’est généralement le moment où vous lancez le contrôleur à travers la cloison sèche, car vous savez que le jeune de 13 ans en Allemagne rigole tout en vous dominant dans FIFA. Vous ne pouvez pas réagir assez vite. Cela ne résume que les dernières passes du mouvement, mais cela comprenait 25 passes dans l’accumulation, et peut-être que l’une d’entre elles a permis à un joueur de United de se trouver à moins de deux mètres du ballon.
Liverpool a essentiellement arrêté le gaz à ce moment-là et a quand même ajouté deux buts en retard pour gagner 4-0. Alors que leur fustigation 5-0 contre United à Old Trafford à l’automne était plus une signature de fureur et d’impitoyabilité, alors que Liverpool jouait à une vitesse que United ne pouvait tout simplement pas égaler, c’était plus une mesure de contrôle arrogant. Liverpool n’a pas eu à jouer au rythme, n’a pas eu à pousser et pousser et pousser. Ils ont simplement gardé le ballon aussi longtemps qu’ils le voulaient et en ont fait ce qu’ils voulaient. Si un match de football n’était jamais que le grand frère gardant sa main sur le front du petit frère pour le garder à distance de sécurité, c’était ça.
Comme Gary Neville l’a dit à l’émission britannique, ce n’est rien.
Au cœur de tout ce que Liverpool a fait se trouvait Thiago, qui a eu l’un des meilleurs matchs que quiconque ait eu en Premier League cette saison. Oui, il a eu tout l’espace et le temps qu’il aurait pu demander dans un fantasme, mais les joueurs spéciaux font des choses spéciales avec ça. Comme ça:
Thiago a égaré exactement cinq passes toute la nuit, et ce n’est pas un gars qui se contente de le renvoyer à ses défenseurs ou de le frapper latéralement à cinq mètres d’un autre milieu de terrain. Il y a des commutateurs de champ croisé, des balles traversantes de 40 mètres, des échanges complexes autour et à travers les défenseurs. C’est tout ça :
Liverpool avait un autre milieu de terrain qui pouvait étouffer le cul d’un moucheron avec une passe de 40 mètres qui a volé mon cœur à Xabi Alonso. Mais Alonso n’a pas pu se créer un espace comme Thiago le peut. Il n’y a pas que le passage. Ce sont les feintes d’épaule et les pivots de hanche qui le font sortir des défis et lui ouvrir le champ. La touche de Thiago est plumeuse au point de farce. Jusqu’à ce qu’il soit temps de faire une passe à travers les lignes et dans un avant qui colle comme du velcro. C’est comme si la balle disait au receveur : « Dépêchez-vous, nous n’avons pas beaucoup de temps ! tout en emmenant le receveur avec lui vers le but. Cette touche revient lorsque Thiago fait flotter un ballon croisé vers un ailier ou un arrière latéral qui atterrit comme s’il avait été parachuté.
Je mentionne le rare joueur qui peut ralentir le jeu lorsqu’il reçoit souvent le ballon/la rondelle. Où tous les autres joueurs ralentissent ou s’arrêtent de peur de ce qui pourrait suivre. Ils entrent dans une sorte de niveau DEFCON, espérant simplement protéger toutes les ouvertures. Thiago semble ne pas ralentir tout le monde mais les faire passer au ralenti tout en restant à la même vitesse contrôlée. Les joueurs ne ralentissent pas ou ne s’arrêtent pas, il les ralentit ou les arrête. Alors que les derniers films X-Men étaient des culs, les scènes où Quicksilver se déplaçait alors que tout le monde était figé ou bougeait à peine pour illustrer à quel point il se déplaçait rapidement étaient toujours réalisées de manière experte.
Thiago ne bouge pas physiquement comme ça, mais son esprit le fait. Il a déjà choisi l’espace ou l’angle pour une passe qu’il veut deux passes avant de récupérer le ballon. Surtout lorsqu’il est autorisé à flâner comme il l’était par United. Ces passes qu’il fouette à 30 mètres vers les trois premiers sous un angle que nous ne pouvions pas voir sortent tout le monde d’un sommeil dans lequel il les a mis. Il ne passe pas autant qu’il ouvre un portail. Il écoute juste une chanson différente, ou dirige un groupe différent, que les 21 autres joueurs là-bas. Il est facile de comprendre pourquoi Barcelone l’avait conseillé de succéder à Xavi le moment venu, et pourquoi ils étaient si fâchés quand il ne voulait pas attendre.
Il a son propre rythme et il fait danser tout le monde dessus.