Théorie : Top Gun : Maverick est (principalement) un rêve de mort

Le personnage de Tom Cruise meurt au début de Top Gun : Maverick. Je ne dis pas cela comme l’un de ces actes de théorie des fans qui apparaît de temps en temps sur Reddit – vous savez, que Ferris Bueller est en fait le fruit de l’esprit fiévreux de Cameron, ou que l’âme de Marsellus Wallace est contenue dans cette valise qui se promène dans Pulp Fiction – mais comme le seul moyen de vraiment donner un sens au film. Il y a, comme l’a observé mon collègue Bilge Ebiri, quelque chose de obsédant, d’irréel et d’obstinément onirique dans le monde baigné de soleil de Top Gun : Maverickqui repose sur la convocation improbable du flyboy renégat de Cruise Pete « Maverick » Mitchell à San Diego pour préparer une nouvelle génération de pilotes pour une mission si ridiculement difficile qu’il est le seul à pouvoir concevoir un moyen de l’accomplir.

La logique de ce scénario – Maverick est, à tout point de vue, un terrible membre de l’armée, quels que soient ses talents – est aussi spongieuse que tout ce qui suit. La flopée de jeunes dépliants frais ont la peau plus tendue et sont plus diversifiés et moins enclins à utiliser une ponctuation inutile dans leurs textes que Maverick, mais bien sûr, ils sont toujours loin d’être aussi qualifiés. L’ennemi qu’ils affrontent n’a pas simplement été laissé sans nom, comme ils l’étaient en 1986 Pistolet supérieur, mais délibérément incompréhensible, avec une combinaison de qualités qui ne peuvent être cartographiées sur aucune nation existante. Il y a une étrangeté hermétique dans la base navale de San Diego, qui est tellement décalée dans le temps que lorsque Rooster (Miles Teller), le fils du défunt ami de Maverick et RIO Goose (Anthony Edwards), fait son entrée dans un bar, c’est dans le même chemise et moustache comme son père. Lorsqu’il se met au piano pour chanter la même chanson (« Great Balls of Fire »), il se sent moins comme un nouveau personnage qu’un fantôme coincé dans les sillons du film original.

Vous pouvez donner un sens à cette irréalité simplement en considérant Top Gun : Maverick comme le projet et la projection de l’une des dernières stars de cinéma, un film qui se contorsionnera de toutes les manières possibles pour rendre Cruise plus brillant que jamais, alors même que les années passent pour lui et pour nous tous. Mais c’est plus amusant d’imaginer que le film est un rêve de mort, un Incident au pont Owl Creek la fantaisie se déroule à l’instant avant que Maverick ne disparaisse au-dessus du désert de Mojave. Après tout, Maverick s’écrase deux fois dans la suite, la deuxième fois lors de l’acte final du film, dans un acte héroïque d’abnégation sur le territoire ennemi après une série de manœuvres aériennes acrobatiques invraisemblables. Mais le premier – le premier crash est vraiment bizarre. Assez bizarre pour accrocher cette thèse.

Lorsque Top Gun : Maverick commence, son personnage principal vole toujours, ayant contourné avec succès toutes les promotions, et travaille comme pilote d’essai pour un jet hypersonique qui est sur le point d’être arrêté pour n’avoir pas encore atteint sa vitesse promise de Mach 10. Le contre-amiral Cain, a joué par un Ed Harris desséché, prévoit de transférer le financement vers des avions sans pilote, qu’il croit être l’avenir, et vient d’arrêter le programme personnellement. Cela donne à Maverick juste assez de temps pour un dernier vol et une dernière tentative pour éviter que le programme ne soit abandonné. Il prend son envol, sa vitesse augmentant point décimal par point décimal jusqu’à ce qu’il atteigne ce qui était censé être l’objectif du jour de Mach 9, puis continue de le dépasser. Cette séquence est d’une beauté saisissante, dans l’obscurité calme de la stratosphère avec la courbure de la planète claire alors que Maverick se rapproche pour devenir, comme le note avec respect le personnage de Bashir Salahuddin, l’homme le plus rapide sur terre.

Il fait Mach 10, puis, parce qu’il ne peut pas s’en empêcher, essaie de pousser l’avion un peu plus fort, un peu plus, avec un effet désastreux. Nous avons coupé à un plan levant les yeux du sol pour voir l’avion éparpillé en morceaux dans le ciel. Cela semble insurmontable, impossible, une tragédie – mais ensuite il y a Cruise, choqué et couvert de poussière, en quelque sorte vivant et entrant dans un restaurant, avec tous les clients qui se tournent vers les yeux écarquillés alors qu’il prend sans un mot un verre d’eau, le boit, et demande dans un coassement où il est. Et lequel est le plus facile à croire ? Ce Maverick s’en sort intact de cet accident, patine au-delà des conséquences de une autre insubordination qui a détruit un avion expérimental sûrement très coûteux, et est rappelé sur les lieux de son plus grand triomphe pour régler les derniers détails, retrouver sa liaison de jeunesse et prouver qu’il est toujours le meilleur? Ou que ce sont toutes des images hallucinatoires provenant des derniers tirs synaptiques d’un ancien flyboy qui se fait barbouiller à l’horizon à côté des morceaux de son jet?

Ce dernier, évidemment. Bien que ce qui rend vraiment cette théorie si satisfaisante, c’est que le thème tacite de Top Gun : Maverick, comme tous les ajouts récents à la filmographie de Cruise, est que Tom Cruise ne mourra jamais. Il peut reconnaître avec ironie le temps qui passe, peut permettre à quelques plis séduisants d’apparaître autour de ses yeux lorsqu’il sourit, mais cela ne l’attrapera jamais – pas à l’écran, pas s’il peut s’en empêcher. Il va le dépasser, ou à défaut, le dépasser dans un jet hypersonique, retenant la mortalité par la force de la volonté et une combinaison insondable de traitements anti-âge eldritch. Même si vous prenez le nouveau film, une suite arrivant plus de trois décennies après l’original, entièrement à sa valeur nominale, il conserve ce sentiment d’orgueil poignant, comme si en essayant aussi fort, Cruise est capable de contourner les associations d’ego pour atteindre quelque chose de plus doux et plus triste. Top Gun : Maverick peut être merveilleusement absurde, mais son absurdité est celle de quelqu’un qui rêve des rêves impossibles juste avant qu’ils ne brûlent dans l’atmosphère. Vous n’avez pas besoin de voir une photo du cadavre croustillant mais souriant à la fin pour sentir sa présence.