Si nous pouvions remonter le temps et examiner nos souvenirs, entendre les mots exacts qui nous sont dits et voir tout ce qui nous entoure à ce moment-là, que trouverions-nous ? Dans L’épave, cette question devient un principe central du gameplay. Junon, une scénariste en difficulté, se retrouve dans un accident de voiture le jour même où elle doit prendre une décision cruciale concernant la vie de sa mère dont elle est séparée. C’est beaucoup à assimiler, mais dans ce roman visuel développé et publié par The Pixel Hunt, les joueurs peuvent aider Junon à plonger dans ses souvenirs pour trouver les réponses qu’elle cherche.
Le weekend dernier, L’épave présenté dans le cadre de la Collection PAX Rising à la PAX East à Boston. PAX Rising présente des titres indépendants exemplaires et les présente sur un stand organisé sur le salon. C’est facile de voir pourquoi L’épave se démarque parmi la foule, car c’était l’un des rares romans visuels présents à la convention et avait une démo assez approfondie sous la main.
L’épave est un jeu d’aventure traitant de thèmes matures autour du deuil et de la survie. Florent Maurin, responsable de The Pixel Hunt, m’a dit que le but du jeu était de « livrer la meilleure histoire possible ». Florent a écrit le jeu avec sa sœur, et ils se sont inspirés de leurs expériences de vie. Il a décrit le titre comme « explorant les thèmes de la maternité, de la sororité [sisterhood]et faire partie d’une famille et de ses luttes.
Dans ma lecture de la démo, j’ai endossé le rôle de Junon, en arrivant à l’hôpital pour découvrir que sa mère, dans un état critique, lui avait donné la procuration médicale sans le lui dire. Florent a décrit la mère de Junon comme « très célèbre, une grande gueule, et trop pour que ses filles existent ». Et cela fait allusion à une autre complication, car Junon soupçonne que sa mère l’a mise dans cette position pour la monter à nouveau contre sa sœur. Tout au long de ce moment, je pouvais choisir parmi les options de dialogue en bas de l’écran, mais je pouvais également sélectionner des mots en rouge en haut pour analyser le processus de pensée de Junon.
Alors, comment Junon gère-t-il ce dilemme ? Elle se souvient d’un souvenir de son enfance où elle a trouvé un oiseau blessé et l’a montré plus tard à sa mère. Ce soir-là, elle ferait un cauchemar. En parcourant ces souvenirs, je pouvais avancer rapidement à travers eux, les rembobiner et les voir sous différents angles. Cela me permettrait de remarquer des indices qui fourniraient un contexte sur les choix et les croyances de la mère de Junon, ceux qui, espérons-le, éclaireraient la situation actuelle.
La résolution d’énigmes dans L’épave est assez léger, comme l’explique Florent, « je ne veux vraiment pas que les gens se débattent, je veux juste qu’ils se grattent un peu la tête. » Je me suis certainement un peu gratté la tête, car l’exploration des souvenirs de Junon impliquait de rassembler séquentiellement divers éléments d’information qui finiraient par prouver une conclusion. Quelques indices environnementaux m’ont pris plus de temps à découvrir que ceux qui reposaient sur le ralentissement du temps au bon moment, mais je n’ai pas relevé le défi. Je ne me suis jamais trop coincé mais j’ai dû réfléchir aux éléments qui prouveraient l’hypothèse de Junon, me conduisant aux pièces manquantes.
Quant au style, L’épave est cadré cinématographiquement. C’est une fiction interactive mais cette qualité fait également allusion à la carrière de Junon en tant que scénariste. Une autre saveur unique du jeu est qu’il se déroule en France et que la distribution vocale est entièrement française, bien qu’elle parle un anglais clair. Les pastels de la démo que j’ai joué évoquaient le sentiment d’un film de Wes Anderson, mais Florent a expliqué que la palette de couleurs changera lorsque Junon rencontrera divers autres personnages tout au long du jeu. Le stop motion pour ses mouvements et les moments où elle est floue reflètent davantage l’état mental de Junon tout au long du jeu. Bien que le jeu soit visuellement attrayant, il a également une bande-son accrocheuse et L’épave présentera six chansons originales à sa sortie.
L’épave arrivera sur PC en juillet ou en septembre de cette année. Le roman visuel prendra environ quatre heures à jouer, car le jeu final comprendra dix sections de mémoire différentes. Jusque-là, les joueurs peuvent consulter le démo sur Steamoffrant une version antérieure de la démo PAX East.