« The Woman King », une épopée d’action historique mettant en vedette Viola Davis, a dominé les palmarès du box-office national lors de son week-end d’ouverture.
Soutenu par des critiques élogieuses et un bouche-à-oreille positif, le film a collecté 19 millions de dollars auprès de 3 765 cinémas nord-américains au cours du week-end, atteignant le sommet des attentes. Des services de suivi indépendants prévoyaient que « The Woman King » débuterait avec 15 à 18 millions de dollars, tandis que Sony estimait un début plus proche de 12 millions de dollars.
Sony a de la chance que le film ait dépassé ses prévisions ultra-conservatrices. « The Woman King » a coûté 50 millions de dollars à produire, sans compter les dizaines de millions de dépenses de marketing, y compris une première au Festival international du film de Toronto. Le film a été cofinancé par eOne.
Gina Prince-Bythewood a réalisé « The Woman King », qui raconte l’histoire vraie de l’unité guerrière entièrement féminine connue sous le nom d’Agojie, qui a protégé le royaume ouest-africain du Dahomey du XVIIe au XIXe siècle. Le public était réceptif, attribuant au film un rare « A+ » CinemaScore.
Comme prévu, la majorité des foules du week-end d’ouverture étaient des femmes, les femmes représentant 61 % des acheteurs de billets entre le vendredi et le dimanche. Répartis par groupe démographique, 60 % des cinéphiles étaient noirs, 19 % étaient de race blanche, 11 % étaient hispaniques et 10 % étaient asiatiques.
Compte tenu de la forte réception des foules initiales, les analystes du box-office pensent que « The Woman King » bénéficiera d’une course lucrative sur grand écran. Cela aide qu’il n’y ait pas une tonne en route sous forme de compétition, bien que « Don’t Worry Darling » d’Olivia Wilde, qui cible également le public féminin, s’ouvre sur grand écran le 23 septembre.
« Les critiques sont sensationnelles », déclare David A. Gross, qui dirige la société de conseil en cinéma Franchise Entertainment Research. «Ces films jouent à des multiples sains pendant leurs semaines d’arrêt et cela devrait se produire ici.
« The Woman King » dominait facilement les palmarès du box-office car il n’y avait pas beaucoup d’autres films de grande envergure à l’affiche dans les salles.
Nouveau dans les chapiteaux de cinéma, le mystère de meurtre curieusement sous le radar de Searchlight « See How They Run », mettant en vedette Sam Rockwell et Saoirse Ronan, a ouvert en troisième place avec 3,1 millions de dollars provenant de 2 400 cinémas nord-américains.
Le seul autre film à être présenté en première à l’échelle nationale, la suite d’horreur d’A24 « Pearl », a atterri en quatrième position avec 3,1 millions de dollars provenant de 2 934 salles. Ces ventes de billets marquent une baisse par rapport à son prédécesseur, le «X» du réalisateur Ti West, qui a fait ses débuts en mars à 4,2 millions de dollars et a terminé sa tournée en salles avec 11 millions de dollars.
A24 ne se soucie peut-être pas du fait que « Pearl » puisse être inférieur à « X » au box-office ; la société indépendante a déjà annoncé un troisième chapitre, « MaXXXine », qui fera ses débuts en 2023. Mia Goth joue dans la série slasher dans plusieurs rôles, avec « Pearl » servant d’histoire d’origine sur son anti-héros réprimé.
« » Pearl « et » X « sont des photos indépendantes à petit budget, bien révisées – produites, écrites, réalisées et édité par Ti West – il ne faut pas s’attendre à ce qu’il corresponde à une sortie en studio », déclare Gross.
Deux titres restants, le refroidisseur Airbnb « Barbarian » et le thriller d’action « Bullet Train » de Brad Pitt, complètent le top cinq.
« Barbarian », qui a pris la première place le week-end dernier, a glissé à la deuxième place avec 6,3 millions de dollars provenant de 2 340 emplacements dans son cadre de deuxième année. Il n’a chuté que de 42% par rapport à ses débuts à 10 millions de dollars, une emprise exceptionnellement forte pour un film d’horreur à petit budget. Jusqu’à présent, « Barbarian » a rapporté 20,9 millions de dollars au box-office national.
À la cinquième place, « Bullet Train » a rapporté 2,5 millions de dollars à 2 602 cinémas lors de son septième week-end de sortie. Un pilier tout au long de l’automne, le film approche les 100 millions de dollars en Amérique du Nord, avec des ventes de billets à 96 millions de dollars. « Bullet Train » a rapporté 125,7 millions de dollars au box-office international, portant son total mondial à un impressionnant 222 millions de dollars.
Pour la deuxième fois seulement en 17 semaines, « Top Gun: Maverick » de Paramount a atterri en dehors du top cinq des palmarès du box-office national. La suite à succès de Tom Cruise a ajouté 2,18 millions de dollars sur 2 604 sites au cours du week-end, faisant grimper les ventes de billets à 709 millions de dollars en Amérique du Nord.
Sur la scène indépendante, « Moonage Daydream » de Neon, une sorte de documentaire sur David Bowie, s’est classé parmi les 10 premiers tout en jouant sur seulement 170 écrans Imax. Le film a rapporté 1,225 million de dollars au cours du week-end, soit en moyenne 7 207 dollars par lieu. « Moonage Daydream », réalisé par Brett Morgen, s’étend le week-end prochain à environ 600 salles.
Une autre sortie d’art et d’essai, « The Silent Twins », a rapporté 102 000 $ de 279 salles entre vendredi et dimanche, ce qui se traduit par un so-so 365 $ par écran. Focus Features sort le film, qui a reçu des critiques mitigées depuis sa première au Festival de Cannes. Avec Letitia Wright, l’histoire réelle est centrée sur des sœurs jumelles qui ne communiquaient qu’entre elles.
Dans l’ensemble, la chute au box-office a été morne jusqu’à présent, avec des ventes de billets en baisse d’environ 55% par rapport à 2019. C’est principalement parce que les studios n’ont pas sorti de films de grandes franchises. Les prochains blockbusters potentiels ne seront pas avant « Black Adam » (21 octobre), « Black Panther : Wakanda Forever » (11 novembre) et « Avatar : The Way of Water » (16 décembre).
« Une marée montante soulève tous les bateaux », dit Gross, « mais en ce moment, la marée est basse. »