Aujourd’hui, Telltale Games a annoncé que sa suite tant attendue de The Wolf Among Us est repoussée de 2023 dans le but d’éviter le crunch et l’épuisement de l’équipe, ainsi que de permettre le passage d’Unreal Engine 4 à 5.
S’adressant à IGN, le PDG de Telltale Games, Jamie Ottilie, a expliqué que l’équipe avait fait ce choix pour un certain nombre de raisons, mais principalement pour éviter l’épuisement professionnel ou la livraison d’un jeu inachevé.
« Faire des jeux est difficile et ils ont besoin de temps pour avoir raison », a-t-il déclaré. « Et cela ne fait aucun bien à aucun d’entre nous d’expédier quelque chose qui n’est pas prêt. »
Ottilie explique que, comme de nombreux autres studios, les Telltale Games rétablis avaient lutté avec les défis inhérents à la construction d’un studio pendant la pandémie de COVID-19. Après avoir été ressuscité par LCG Entertainment en 2019 suivant le arrêt du Telltale original, Telltale a dévoilé The Wolf Among Us 2 aux Game Awards en décembre suivant. Mais le studio en était encore à ses débuts, avec le jeu en pré-production (et explicitement n’utilisant aucun matériel développé précédemment), et le nouveau studio à environ deux ans d’être entièrement doté. Alors qu’à l’époque, il était logique d’annoncer tôt pour aider à obtenir un financement et un soutien pour la nouvelle initiative, Ottilie admet que s’il avait été au courant d’autres facteurs à venir comme la pandémie, il n’aurait peut-être pas pris la même décision.
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« Le meilleur jeu que nous aurions pu faire »
Depuis, poursuit-il, The Wolf Among Us 2 avance bien. Mais récemment, Telltale a pris la décision de passer d’Unreal Engine 4 à Unreal 5. Selon Ottilie, c’est une décision qui s’est produite parce qu’Unreal 5 possède un certain nombre de fonctionnalités intéressantes qui, selon de nombreux membres de son équipe, en particulier les ingénieurs et les artistes, en valent la peine. Mais il admet que cela signifie refaire « pas mal de travail » qui a déjà été fait dans Unreal 4.
Avec tout cela à l’esprit, Ottilie dit qu’il n’y aurait eu que deux façons de respecter la fenêtre de sortie de 2023. Une option aurait été d’expédier quelque chose d’inachevé, ce qui est (peut-être évidemment) hors de propos :
« Si nous sortons ce jeu et qu’il n’est pas prêt, nous allons être déchirés », dit-il. « Les attentes sont assez élevées, et nous voulons du temps pour y répondre et nous voulons en être fiers et savoir que, ‘Hé, c’est le meilleur jeu que nous aurions pu faire.’ Laisse le monde dire ce qu’il veut [once] c’est fait, mais au moins on sait qu’en ces temps, dans ces conditions, c’est le meilleur jeu qu’on puisse faire. »
L’autre option serait de crunch — un problème qui aurait tourmenté les jeux Telltale originaux avant son coffrage. Ottilie est catégorique sur le fait que leur version de Telltale ne le fera tout simplement pas.
« J’ai fait [crunch], et je ne veux pas le refaire, et ce n’est pas juste de le demander », dit-il. « Vous ne pouvez pas planifier une entreprise autour de cela. Alors oui, il s’agit en partie de maintenir une culture de travail saine. Nous ne voulons pas épuiser nos braves gens. Il a été incroyablement difficile de recruter ces deux dernières années entre COVID et les marchés du travail et la croissance de l’industrie des jeux. Il est donc certain que brûler les gens ou les écraser est la mauvaise chose à faire à long terme. Ce n’est pas comment vous construisez une entreprise. Et en tant qu’industrie, nous sommes terribles à ce sujet. Nous épuisons nos gens. Nous épuisons nos meilleurs employés plus rapidement. Et en tant qu’industrie, si nous voulons continuer à croître, nous devons l’arrêter. Nous devons juste arrêter de le faire et faire de meilleurs choix. »
The Wolf Among Us 2 sera une version épisodique comme l’était son prédécesseur, mais contrairement à de nombreux anciens titres Telltale, il est développé en même temps – donc lorsque l’épisode un sortira, tous les autres épisodes seront déjà terminés. Il est maintenant au programme pour 2024, mais Telltale a une sortie majeure cette année : The Expanse : A Telltale Series, qu’il réalise en partenariat avec Deck Nine Games. Telltale a également un troisième titre inconnu en tout début de développement.
En attendant, cela vaut certainement la peine de revenir en arrière et de consulter l’original The Wolf Among Us, d’autant plus que sa suite reprendra là où Bigby Wolf et Blanche-Neige se sont arrêtés. Nous avons loué le premier épisode pour son « aventure bien écrite » avec « une dose supplémentaire de présentation noire élégante » quand il sorti en 2013et avait également beaucoup de bonnes choses à dire sur les quatre épisodes suivants.
Rebekah Valentine est journaliste pour IGN. Vous pouvez la retrouver sur Twitter @duckvalentine.