Cette discussion et cette critique contiennent de légers spoilers pour The Witcher: Origine du sangune mini-série préquelle en quatre parties pour Le sorceleur première sur Netflix le 25 décembre.
Netflix a recherché avec impatience sa propre franchise à succès, au point de vouloir qu’elle existe lorsque les données ne semblent pas la soutenir. La société a annoncé des plans pour une suite à son premier blockbuster, Brillanten janvier 2018. Cette suite a langui dans l’enfer du développement mais n’a été officiellement annulée qu’en avril 2022. Elle a au moins obtenu un spin-off d’anime, Lumineux : l’âme du samouraï. Il a été tout aussi optimiste en annonçant des suites et des retombées pour L’homme gris.
Cependant, l’entreprise a connu un plus grand succès avec Le sorceleur. La série a connu un énorme succès pour Netflix et permet au service de streaming de planter son propre drapeau dans la course aux armements pour trouver « le prochain Jeu des trônes.” L’entreprise s’est efforcée de s’appuyer sur le succès de Le sorceleurmême en sortant un film d’animation dérivé, Cauchemar du loup. Cependant, The Witcher: Origine du sang ressemble à une escalade claire dans cette tentative de création de franchise, même au-delà de donner à la franchise sa propre identité stylisée.
Origine du sang est une mini-série d’action en direct de quatre épisodes. Comme son titre l’indique, il propose une histoire d’origine pour la plus grande franchise. Il se déroule 1 200 ans avant les événements de Le sorceleur, décrivant des événements historiques clés au sein de l’univers fictif : la création du premier Witcher et la « Conjonction des Sphères » qui a amené les humains et les monstres dans le monde de la série. C’est un gros investissement pour Netflix, et cela suppose que le public est attiré par le monde de Le sorceleur autant que ses personnages.
Origine du sang appartient à une vague d’émissions préquelles fantastiques à gros budget – des séries qui invitent le public à explorer un environnement familier des siècles ou des millénaires avant les histoires qu’ils connaissent. C’est similaire à ce que HBO a accompli avec Maison du Dragon et ce qu’Amazon a tenté avec Les anneaux de pouvoir. Disney semble même profiter de la tendance, avec la série en streaming L’Acolyte aurait été fixé un siècle avant La menace fantôme. C’est définitivement une tendance.
Bien sûr, Netflix parie gros sur Origine du sang, mais il n’a pas vraiment d’autre option. Il a été récemment annoncé que l’acteur principal Henry Cavill partirait Le sorceleur après la troisième saison de l’émission, il sera remplacé par Liam Hemsworth. Avec tout le respect que je dois à Hemsworth, qui pourrait bien exceller dans le rôle-titre, Netflix a tout intérêt à se prouver que le public se présentera pour regarder un Sorceleur série télévisée sans la Witcher dedans.
Tout ce contexte semble important pour comprendre Origine du sang. C’est certainement plus important que l’intrigue réelle du spectacle, qui semble avoir été entièrement conçue par algorithme puis exécutée par la main la plus maladroite imaginable. Origine du sang est ostensiblement une émission sur la « tradition » et le « monde » de Le sorceleurmais en réalité, ce n’est qu’une collection de tropes fantastiques et de références de films jetés ensemble dans un mélangeur, dans l’espoir que tout ce qui en sortira sera un «contenu» suffisant.
La prémisse de base de l’émission est une histoire d’action d’ensemble sur un groupe improbable de héros qui se retrouvent rassemblés pour combattre une menace impossible pour le royaume. C’est, dans les termes les plus larges possibles, un riff sur le modèle classique qui a été le mieux codifié par Akira Kurosawa avec Sept Samouraïs. Il n’y a rien de mal à cela. Le modèle perdure pour une raison, et il fonctionne bien comme base pour une aventure d’action ; il permet le mouvement et le développement du caractère.
Le gros problème avec Origine du sang est que la série n’a pas vraiment de personnages intéressants. Le groupe est une collection d’archétypes largement dessinés : Éile (Sophia Brown) est une guerrière devenue magicienne ; Fjall ( Laurence O’Fuarain ) est un garde du corps royal exilé; Scian (Michelle Yeoh) est la seule survivante d’une tribu assassinée. Callan (Huw Novelli) est un mercenaire ; Meldof (Francesca Mills) est une femme qui venge son amour perdu ; Zacaré (Lizzie Annis) et Syndril (Zach Wyatt) sont des jumeaux magiques.
Origine du sang a été annoncé comme une mini-série de six épisodes. Il a été scénarisé et tourné comme une mini-série de six épisodes. Cependant, il sort sous la forme d’une mini-série de quatre épisodes. En regardant les modifications apportées aux crédits annoncés, il semble que les grandes modifications se situent au milieu, avec les quatre épisodes centraux condensés à deux. Selon la co-présentatrice Lauren Schmidt-Hissrich, les scènes coupées étaient pour la plupart « de belles scènes de gens autour de feux de camp et une sorte de ralentissement ».
Bien sûr, il est important de souligner ici que Origine du sang n’était probablement pas un chef-d’œuvre secret avant que ces modifications ne soient apportées. Après tout, les crédits passés du co-showrunner Declan de Barra incluent le travail d’écrivain sur Poing de feret il y a suffisamment de preuves de ce qui reste dans ces quatre épisodes qui Origine du sang était probablement toujours maladroit. Après tout, cela ne dit pas grand-chose des tentatives d’accélérer le spectacle qui Origine du sang se sent toujours interminable.
Ce genre de bricolage éditorial est évident. Le spectacle contient beaucoup d’ADR. Il y a une narration en voix off pratique qui peut utilement vider l’exposition et la motivation des personnages. De nombreux dialogues sont livrés sur de larges plans d’établissement, dont certains sont entièrement rendus par des images générées par ordinateur. Même en tant que mécanisme de livraison de parcelles, Origine du sang est maladroit et inégal. Cette maladresse est à la fois gênante et frustrante, car elle couvre de manière si transparente un montage impitoyable.
Pourtant, même en tenant compte du fait que les scènes axées sur les personnages ont probablement été coupées parce qu’elles étaient légitimement terribles, leur absence compromet sérieusement Origine du sang. Il est difficile de se soucier de l’un des personnages de la série, ce qui est insensé étant donné que la troisième vedette de la série, Michelle Yeoh, est actuellement en tête de liste pour l’Oscar de la meilleure actrice de cette année. Le seul membre de la distribution principale qui se démarque est Francesca Mills, qui est charmante même avec du matériel cliché.
Cela n’aide pas que tout dans le spectacle soit dessiné dans les termes les plus larges possibles. Les antagonistes de la série sont tout aussi sous-développés que les héros. Merwyn (Mirren Mack) est présenté comme ayant une liaison torride et sordide avec Fjall, mais les deux ne partagent qu’une poignée de scènes et encore moins de chimie, sapant tout arc émotionnel. Le druide intrigant Balor (Lenny Henry) est présenté comme un faux-populiste nourrissant un ressentiment de classe qui couve depuis longtemps. Cependant, l’émission n’a aucun intérêt à cela.
Là encore, le problème de ce qui manque va plus loin que le montage. Origine du sang est censé plonger dans la mythologie et l’histoire de la plus grande Sorceleur franchise, pour offrir une trame de fond convaincante pour les événements qui ont mis en mouvement l’intrigue de la série. Cependant, en dehors d’une métaphore très large du colonialisme et de l’impérialisme, Origine du sang est étrangement désintéressé des événements réels dont il est censé parler. La «conjonction des sphères» ressemble à une réflexion après coup.
Bien sûr, Origine du sang ne souffre pas seulement de ce qui a été enlevé. Il y a aussi le problème de ce qui a été laissé dedans. Les scripts de Origine du sang sont un cocktail entêtant de références et d’allusions à une meilleure culture pop. Le premier épisode présente un riff fantastique sur le décor le plus mémorable de Le Parrain Partie III. Citations de Meldof Le Terminateur. La série affectionne démesurément la construction dialoguée, «[character] a été fait avec [thing]mais [thing] n’en avait pas fini avec [character].”
Il y a une indéniable paresse et cynisme à Origine du sang. Cela est évident même compte tenu du dispositif de cadrage de l’émission. Origine du sang ne fait apparemment pas confiance au Sorceleur marque elle-même pour porter le spectacle selon ses propres conditions. À la place, Origine du sang insiste pour ouvrir avec un personnage de la série mère, probablement l’acteur le plus abordable avec l’horaire le plus libre, positionnant la mini-série comme une histoire racontée au barde itinérant Jaskier (Joey Batey) par une entité immortelle (Minnie Driver).
Bien qu’il n’apparaisse que dans cinq minutes de l’émission au tout début, Jaskier est partout dans le marketing récent. C’est un choix qui trahit un manque de confiance frustrant à la fois dans le matériel ou dans le public. Là encore, ce n’est pas comme si Origine du sang gagne toute confiance. Une partie de la beauté de Le sorceleur est venu de regarder Henry Cavill jouer le mot « fuck » comme un orchestre symphonique d’un seul homme. Origine du sang s’ouvre avec Joey Batey le répétant comme s’il jouait d’un luth à une corde désaccordé.
The Witcher: Origine du sang est un raté spectaculaire, une histoire d’origine si inepte qu’elle fait apparaître une apocalypse potentielle comme une fin heureuse.