« Venez, il est temps de respecter votre rendez-vous avec Wicker Man », déclare Lord Summerisle de Christopher Lee dans la tristement célèbre avant-dernière scène juste avant que le détective ne rencontre son destin brûlant. À ce stade du film, il est facile de considérer les habitants de Summerisle comme les méchants de cette histoire, capturant un homme innocent et le sacrifiant pour le bien de leurs récoltes et de leur survie globale. Mais avec le temps viennent les changements, et comme 50 années entières se sont écoulées depuis la sortie de The Wicker Man de Robin Hardy, nous pouvons considérer le film comme un exemple de la façon dont l’ignorance des cultures autres que la vôtre peut avoir de terribles conséquences. Qui était vraiment en faute ici ?
De graves conséquences
Maintenant, nous savons à quel point cela semble absurde, qu’un homme assassiné pour le simple fait d’exister dans un lieu qui lui est étranger puisse mériter ce châtiment sous quelque forme que ce soit. Et avant que quiconque n’alerte les autorités, non, nous ne tolérons pas le meurtre, mais nous ne pouvons nous empêcher de soutenir les habitants. Il s’agit d’une tendance que nous avons vue apparaître à plusieurs reprises au cours des cinq décennies qui se sont écoulées, à la fois dans le sous-genre de l’horreur populaire et en dehors également.
Dans Midsommar, le chef-d’œuvre d’Ari Aster de 2019, nous voyons un groupe d’étudiants américains entrer dans une pittoresque commune suédoise pour rechercher le mode de vie particulier du groupe pour un projet de thèse. Tout au long du film, les Américains traitent The Hårga comme quelque chose à étudier et à juger, l’un fouillant dans les documents sacrés et l’autre espérant séduire une jeune fille. Lorsque chaque membre reçoit sa récompense, nous ressentons presque un sentiment de soulagement et de justice.
Un exemple plus extrême réside dans le film d’horreur qui a secoué le début des années 80, Cannibal Holocaust de Ruggero Deodato, qui voit un groupe d’Occidentaux envahir une communauté isolée en Amazonie, filmant et narguant les colons, allant même jusqu’à attaquer l’un des colons. eux.
The Wicker Man n’est pas aussi noir et blanc dans sa moralité. Le Sargent Howie d’Edward Woodward ne fait jamais rien de mal, légalement, ce qui rend sa disparition encore plus choquante. Il faut cependant souligner qu’il est averti à plusieurs reprises par les locaux. Willow, la fille du propriétaire, et l’instituteur lui conseillent de partir avant la célébration. May Morrison, qui dirige la poste, souligne son ignorance culturelle en déclarant : « Arrêtez de vous mêler de choses qui ne vous concernent pas. »
Nous devons nous rappeler que comme dans Cannibal Holocaust, le détective a affaire à un groupe isolé du reste du monde, et cela inclut ce que nous considérons comme « normal » en termes de valeurs, de morale et d’éthique. Si vous avez vécu toute votre vie dans une communauté aux traditions strictes, il est probable que vous perpétuerez ces traditions, même si cela signifie aller à l’encontre des normes ou de la loi.
Cela nous amène aux questions séculaires de la nature contre l’éducation, et de la communauté contre la loi. Comment savoir si ce que nous faisons est mal si on nous a appris que c’est bien ? La communauté dans laquelle nous sommes nés et l’éducation que nous recevons constituent nos valeurs éthiques et notre boussole morale.
Ce thème a été exploré plus en détail dans le genre. Par exemple, dans Green Inferno d’Eli Roth, nous voyons un groupe d’activistes débarquer au cœur de l’Amazonie où ils se retrouvent bientôt pourchassés par une tribu cannibale complètement coupée du monde extérieur. Aussi horrible et brutal que cela puisse paraître, la tribu ne connaît pas d’autre mode de vie, ils voient les activistes non pas comme des humains mais comme une force extraterrestre extérieure, ce qui rend la barbarie un peu plus compréhensible.
Il existe cependant un autre aspect évident de ce débat que nous n’avons pas encore abordé. La mort du policier était inévitable et la secte prévoyait depuis le début d’assassiner l’officier sans méfiance, ce qu’elle a révélé à la fin. Même si les locaux l’ont attiré ici avec l’intention de tuer Howie, ils le font par désespoir. Leurs récoltes ont échoué l’année précédente et ils ont besoin d’un sacrifice pour apaiser leurs dieux par peur de la famine. C’est évidemment un acte pervers, mais commis par peur et par ce qu’ils considèrent comme une nécessité.
La peur de l’inconnu
Dès le début du film, on est presque obligé de voir les habitants de Summerisle comme les autres. Nous sommes placés dans la peau du conservateur Christian Sergeant Howie, alors qu’il arrive sur la petite île écossaise de Summerisle pour enquêter sur le rapport d’un enfant disparu. À travers ses yeux occidentaux plutôt traditionnels, nous voyons les habitants de Summerisle se livrer à des manifestations sexuelles et à d’étranges rituels païens. Mais nous devons nous rappeler que cela n’est étrange pour le policier (et pour certains d’entre nous) que parce que c’est très loin de sa façon de vivre.
« Vous ne comprendrez tout simplement jamais la véritable nature du sacrifice », déclare May Morrison, rappelant à Howie qu’il est un étranger et qu’il ne comprend tout simplement pas le mode de vie païen. Ce manque de compréhension amène Howie à craindre les habitants et ce qu’il ne sait pas.
La peur de l’inconnu a été explorée dans d’innombrables films d’horreur et littérature gothique, issus de romans tels que Dracula de Bram Stoker, où la monstruosité et le chaos se retrouvent dans des pays étrangers et chez des personnes inconnues. Cette façon de penser est en phase avec notre être même, ce qui justifie d’une certaine manière les actions de Howie et des habitants de Summerisle, du moins dans leur esprit. De cette façon de penser, nous pouvons conclure que The Wicker Man n’est pas simplement une histoire du bien contre le mal, ou des chrétiens contre les païens, mais plutôt une leçon sur la prise de conscience des différences culturelles et de nos propres préjugés – et un rappel de ne pas se mettre le nez. là où on ne le souhaite pas.
The Wicker Man 1973 est disponible en streaming sur BBC iPlayer au Royaume-Uni et prêt à être loué sur Prime Video aux États-Unis. De retour au 21e siècle, découvrez notre sélection des meilleurs films d’horreur de tous les temps et tous les films d’horreur à venir.