Une chose importante à savoir avant Les observateurs, le premier long métrage d’Ishana Night Shyamalan, est qu’il ne s’agit pas d’un film d’horreur, mais d’une fantaisie folklorique. Cette distinction n’aura d’importance que pour les personnes qui ont regardé une première bande-annonce et qui s’attendent à ce que l’accent soit mis sur la peur et la violence, au lieu de dévoiler le mystère et l’histoire autour des observateurs titulaires du film. Quiconque part avec de mauvaises attentes trouvera probablement Les observateurs déconcertant. Il a son lot de moments effrayants, de tension croissante et de frayeurs soudaines avec une explosion de musique, mais en tant qu’histoire à suspense, elle s’éteint étonnamment tôt.
C’est peut-être parce que les rythmes de l’histoire sont alignés dans un ordre ahurissant, ce qui garantit de faire baisser la tension du film d’un acte à l’autre au lieu de l’escalader. Même s’il serait difficile pour n’importe quel film d’être à la hauteur Les observateurs‘ prémisse d’ouverture, la version de Shyamalan du roman 2022 d’AM Shine fait un travail particulièrement médiocre pour tenir la promesse initiale de la configuration de l’histoire.
Image : Warner Bros./Everett Collection
Le principe est suffisamment inhabituel pour être intrigant : Mina (Dakota Fanning), une employée d’une animalerie de Galwegian qui nourrit encore de profondes émotions à la suite de la mort de sa mère 15 ans plus tôt, se perd dans une forêt, où elle est clairement manipulée par des êtres dotés de pouvoirs surnaturels. Elle atteint finalement un abri vitré de la taille d’une remorque de transport, où vivent trois autres personnes : Ciara (Georgina Campbell), Daniel (Oliver Finnegan) et Madeline (Olwen Fouéré). La nuit, ils s’enferment dans l’abri (qu’ils appellent « le Coop ») et des créatures invisibles viennent les dévisager. Pendant la journée, les créatures se cachent dans des terriers et les captifs sont libres de parcourir la forêt, mais ils croient que s’ils vont trop loin et se font prendre dehors la nuit, leurs ravisseurs les tueront.
La plupart de Les observateursL’attrait vient de tous les mystères de cette configuration : se demander ce que sont les Watchers et ce qu’ils veulent, quels secrets cachent les trois autres captifs, qui craquera inévitablement en premier sous la pression que la situation étrange met sur le groupe, et comment l’arrivée de Mina va bouleverser le statu quo. La cinématographie nette et très contrastée (de AgneauEli Arenson de ) donne à ces premiers chapitres un aspect oppressant et gagnant, avec la lueur dorée de la Coop s’étendant dans les bleus et les noirs profonds des bois nocturnes. L’effet constant du mur en miroir de la Coop donne aux personnages un ensemble étrange de doublons planant à proximité à tout moment, que Shyamalan et Arenson utilisent pour créer une atmosphère hyper-réelle mais toujours fable, souvent obsédante et troublante.
Image : Warner Bros./Everett Collection
Une vanité visuelle en particulier – mettre les images miroir au premier plan, tout en diminuant les personnages réels et en les transformant en arrière-pensées – est une astuce intelligente et étrange qui fait allusion au thème plus large du film, autour de la duplication. Le perroquet de Mina, une conure dorée, répète périodiquement ce qu’elle dit. Mina a un jumeau (également joué par Fanning), qu’elle a chassé de sa vie. Très tôt, Mina commence à se voir comme une petite fille dans les bois, un premier indice des pouvoirs et des intentions des Observateurs. Mais ce thème ne correspond jamais pleinement à un élément satisfaisant ou surprenant : tout cela est dispersé, préfigurant une révélation révélée tôt, puis répétée encore et encore d’une manière qui ne cesse de diminuer son impact.
Tout sur Les observateursL’histoire et la structure semblent conçues exactement pour ce sentiment de rendements décroissants. Les mystères les plus fascinants sont rapidement résolus, principalement grâce à l’exposition. De la même manière, la partie la plus tendue du film est résolue bien avant que la plupart des cinéphiles ne s’y attendent, laissant place à plus d’exposition. Le troisième acte du film se compose en grande partie de recherches, de lectures et de personnages se disant des choses que le public sait déjà, mais sur un ton inquiétant, comme si cela pouvait ajouter une signification. C’est honnêtement déroutant d’attendre que l’autre chaussure tombe, puis de se rendre compte qu’il n’y a pas d’autre chaussure, juste un long dénouement de la tension initiale du film.
Image : Warner Bros./Everett Collection
En théorie, cette structure pourrait être considérée comme un passage d’enjeux généraux à des enjeux personnels, et d’une menace générale à une menace spécifique. Dans la pratique, le film laisse passer ses éléments les plus effrayants bien avant la finale et les remplace par une construction procédurale fastidieuse et lente jusqu’à une conversation mal rythmée et mal gérée. Il y a un réel potentiel dans les éléments de l’histoire ici, mais ils semblent tous venir dans le mauvais ordre et, dans certains cas, dans le mauvais endroit. C’est comme si Shyamalan essayait de raconter une histoire distinctive, différente et imprévisible, mais se retrouvait avec quelque chose de surtout distinctif dans la mesure où elle manquait les éléments de base d’un thriller.
Il est facile d’imaginer une version de ce film structurée dans l’ordre inverse, où un personnage en apprend suffisamment sur l’histoire et l’intention des Watchers pour les rendre plus effrayants lorsqu’ils apparaissent, et où le scénario « piégé dans la Coop » dure plus longtemps, semble plus effrayant. central, et permet de faire monter le suspense jusqu’au point de rupture. Il est beaucoup plus difficile de comprendre comment quelqu’un a pu penser qu’un film pourrait retenir son public une fois que tous les périls cèdent la place aux personnages qui prononcent des discours et regardent des vidéos.
Peut-être qu’avoir ces attentes à l’esprit aidera : lorsqu’une histoire est entièrement construite sur la peur de l’inconnu, il est ridiculement difficile de réussir l’atterrissage sans finalement décevoir le public. Mais même prévenu et armé, Les observateurs C’est une expérience étrange, comme regarder un film à suspense surnaturel assez solide, puis passer une demi-heure à lire les notes de bas de page.
Les observateurs est en salles maintenant.