The Wangs Vs The World Résumé et description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Chang. Jade. Les Wang contre l’Amérique. Houghton Mifflin Harcourt, 2016.

Les Wang contre le monde commence avec la faillite de Charles Wang et se prépare à quitter sa maison de Bel-Air et à faire un road trip à travers le pays pour vivre avec sa fille aînée, Saina, la seule de ses trois enfants à avoir encore de l’argent. Charles a grandi à Taiwan après que sa famille ait perdu ses vastes propriétés en Chine pendant la révolution communiste, et il était obsédé par la revendication de la terre familiale. À l’ouverture du livre, la seule personne à qui il a parlé de son projet de retourner en Chine était son fils, Andrew, étudiant à l’Arizona State.

Le début du livre tourne autour des points de vue des différents membres de la famille Wang, tous au passé, afin que le lecteur puisse voir comment la faillite de Charles les a affectés.

Saina, la fille aînée de Charles, vivait dans une ferme à Helios, New York, où elle s’est cachée après que sa carrière d’artiste ait tourné au vinaigre. Récemment larguée par son petit ami artiste superstar, Grayson, Saina a tenté de découvrir qui elle était. Elle sortait avec un homme afro-américain, Leo, lorsque Grayson est revenu dans sa vie. Quand Leo les trouva tous les deux au lit ensemble, il quitta Saina.

Le lendemain matin, Charles et Barbara ont quitté leur maison tôt. Charles n’avait toujours pas expliqué à Barbara que son plan était de continuer à récupérer la fortune familiale en Chine.

Son fils Andrew ne semblait pas affecté par les changements à venir dans sa vie. Il s’est allongé dans son dortoir avec Emma, ​​sa petite amie, avec qui il a refusé de coucher. Il s’est engagé à rester vierge jusqu’à ce qu’il tombe amoureux, un sentiment qui a fait partir Emma en trombe. Andrew était trop distrait par un appel téléphonique de Grace pour la poursuivre. Andrew a parlé à Grace des fonds en fiducie de 7 millions de dollars que chaque enfant avait autrefois, ce qui a amené Grace à croire que la situation était un test que son père avait conçu pour voir si elle était digne de l’argent.

À Helios, New York, Saina Grayson a reçu un appel de Sabrina, la femme pour qui il avait quitté Saina, et il a quitté Saina pour retourner auprès de Sabrina.

Alors que Grace attendait que sa famille arrive à son école, la directrice lui a dit que l’ordinateur portable avec tout son blog de style ne lui appartenait pas car il n’avait pas encore été payé. Lorsque Charles est arrivé au milieu de sa tentative de téléchargement de ses fichiers, il a réussi à négocier l’achat de l’ordinateur portable pour 75 $. La directrice de l’école n’était pas tout à fait d’accord avant que Charles ne lui jette l’argent et coure avec Grace vers la voiture qui l’attendait. L’absurdité de son père millionnaire volant un ordinateur portable a davantage convaincu Grace que tout ce qui lui arrivait était un test plutôt que sa nouvelle réalité.

Lorsque Grace est montée dans le vieux break Mercedes, elle a accroché une photo de sa mère, May Lee, à l’intérieur de la porte. May Lee était la première épouse de Charles, une belle mannequin sino-américaine de troisième génération décédée dans un accident d’hélicoptère alors que Grace n’avait que huit semaines.

Avant que la famille n’atteigne Andrew en Arizona, Charles s’est arrêté pour louer un U-Haul et s’introduire par effraction dans l’un de ses entrepôts californiens. Son objectif était d’apporter une grosse commande de cosmétiques à un couple en Alabama. En livrant la commande personnellement, il serait en mesure d’encaisser le paiement et de conserver l’argent.

Une fois le vol terminé, la famille a continué à récupérer Andrew, dont la voiture a été saisie. Charles a reçu un appel, mais de ses avocats qui avaient recherché le terrain en Chine pour lui. Ils lui ont dit qu’il y avait déjà un Charles Wang qui revendiquait la terre, et ils ont promis d’enquêter.

Sur le chemin d’Andrew, la famille a dû déposer Ama, la femme qui avait d’abord servi de nourrice à Charles, puis de nounou à ses enfants, avec sa fille, Kathy. La maison de Kathy était une structure métallique déprimante au milieu d’une pelouse couverte de poussière, Grace est horrifiée de se voir servir des hot-dogs pour le dîner. Grace a commencé à comprendre que leur voyage n’était pas un test lorsque Kathy a clairement indiqué qu’elle avait compris que Charles volait essentiellement la voiture d’Ama.

À ce stade, le récit révèle les circonstances réelles de la ruine financière de Charles. Croyant que l’industrie des cosmétiques ethniques était grande ouverte et attendait que quelqu’un investisse, il a misé non seulement son entreprise mais aussi ses actifs personnels pour obtenir un prêt pour lancer sa propre ligne de cosmétiques. Les bosses inévitables d’une nouvelle entreprise commerciale se sont produites en même temps que l’économie dans son ensemble a pris un coup, et la banque a appelé le prêt, faisant tout perdre à Charles. C’est l’émotion – le désir de paraître fort devant les banquiers blancs – qui l’a poussé à commettre une erreur aussi stupide.

Pendant ce temps, Andrew a décidé d’assister aux cours. Son professeur d’économie a donné une conférence devenue diatribe sur l’effondrement du marché immobilier et des systèmes bancaires. Le professeur a reproché à un mathématicien chinois – et à la Chine dans son ensemble – d’avoir donné à Wall Street l’idée que le risque pouvait être contrôlé par les mathématiques. En colère contre son professeur, Andrew a dit à toute la salle de conférence que sa famille était en faillite, avant de partir pour de bon.

À New York, Saina faisait face à la perte de Grayson et de Leo. Elle a trouvé Leo au marché fermier où il vendait ses produits et lui a menti, lui disant que c’était elle qui voulait que Grayson parte. Lorsqu’elle est revenue chez elle après s’être réconciliée avec Leo, Saina a trouvé Billy Al-Alani, une théorie littéraire citant un hipster devenu journaliste d’art. Billy voulait une interview exclusive avec Saina, mais elle a refusé, même si elle savait que le refus amènerait Billy à riposter et à détruire ce qui restait de sa réputation. À ce stade, tSaina a réalisé que sans un public pour assister à son art, elle ne pouvait pas le produire.

En Arizona, Charles et le reste de la famille ont interrompu la séance de masturbation d’Andrew. Humilié, il a nettoyé et attrapé ses chères baskets et ses albums de comédie avant de monter dans la Mercedes avec le reste de la famille. Lorsqu’ils sont arrivés dans un motel miteux, Andrew et Grace se sont assis au bord de la piscine et ont parlé. Il a avoué qu’il était toujours vierge et elle lui a dit qu’elle ne l’était pas. Irrité et honteux de son aveu, il s’en est pris à elle.

Le lendemain, Charles a reçu un autre appel de son avocat et Barbara, entendant la conversation, s’est rendu compte qu’il avait pour objectif de récupérer la terre chinoise. Les deux se sont battus et à l’arrêt de cette nuit-là, Barbara s’est portée volontaire pour accompagner Andrew à une soirée à micro ouvert. Son numéro de comédie était affreux et tombait à plat, car il découlait de stéréotypes tellement surutilisés sur les Asiatiques qu’ils n’étaient plus provocateurs. Sachant que sa performance était mauvaise, Andrew était sur une mèche encore plus courte.

De retour à New York, Saina et Leo ont ravivé leur relation. Elle est restée confuse quant à la raison pour laquelle quelque chose de majeur ne s’était pas produit lorsque Grayson l’a quittée. Elle avait toujours associé les catastrophes nationales, comme l’explosion du Challenger et Tchernobyl, à sa propre vie amoureuse ratée.

En route pour faire leur livraison en Alabama, les Wang s’arrêtèrent pour rendre visite à Nash, l’ami de leur père, professeur d’études chinoises. Nash est retourné dans sa ville natale pour s’occuper de la plantation familiale, une ancienne plantation de coton qui devra être vendue d’ici la fin de l’année pour payer les impôts. Nash a invité les Wang à un mariage familial, une affaire de pays bas mettant en vedette mudbugs et bourbon, où les inquiétudes de Charles concernant la masculinité d’Andrew sont au premier plan. Déjà bouleversé par Grace et sa propre performance comique, Andrew est parti en trombe et a trouvé Dorrie, une cousine plus âgée de Nash. Dorrie l’a emmené dans un cabaret surréaliste dans le quartier français, où Andrew s’est évanoui. Il s’est réveillé dans le lit de Dorrie et a finalement choisi de renoncer à sa virginité longtemps défendue. Le lendemain, il a dit à sa famille qu’il restait avec Dorrie.

Pendant ce temps, Saina a reçu un appel de son avocat, qui l’a alertée que ses fonds n’étaient peut-être pas aussi sûrs qu’ils l’avaient prévu. Sa confiance était toujours liée aux actifs de Charles et les banques ont gelé tout son argent.

Lorsque le reste de la famille est arrivé en Alabama, Charles a découvert que leur détour était une perte de temps. Les cosmétiques ont mal tourné à cause de la chaleur. Charles a écrit au couple un chèque de remboursement dont il savait qu’il rebondirait et est parti sans rien. Suite à cette déception, Barbara a envisagé de quitter Charles et de recommencer, mais elle a à peine commencé à planifier lorsqu’elle s’est rendu compte qu’elle lui avait déjà donné son cœur.

Comme Barbara a décidé de rester avec Charles, la Mercedes a abandonné. Sortant de la route, il a atterri brisé et irréparable, laissant la famille bloquée en Caroline du Nord.

De retour à la Nouvelle-Orléans, Andrew réalisa son erreur et quitta Dorrie pour se promener dans le quartier français. Il a trouvé une autre soirée à micro ouvert, et cette fois, il a vraiment parlé et le public a bien réagi. Sur le bord de la route, Grace a réalisé qu’elle aimait la vie et ne voulait pas mourir, et qu’il y avait de la beauté dans le monde au-delà du style superficiel. À New York, Saina a compris que son objectif était de faire ressentir quelque chose à travers l’art. Même si son dernier spectacle a été un échec, c’est exactement ce qu’il a fait.

La famille est finalement arrivée, battue et meurtrie, chez Saina. Ils ont rencontré Léo et tout semblait bien se passer, même si l’article de Billy est paru en même temps que la famille. Cependant, cette nuit-là, Charles a reçu un appel au sujet de l’imposteur qui a sa terre en Chine et il a décidé d’y aller.

En Chine, Charles a découvert que la plupart de ses imaginations étaient incorrectes. Pékin est une ville moderne qui semblait même dépasser les États-Unis. Une fois dans sa patrie ancestrale, ce dont il avait le plus envie, c’était de ses plats d’enfance et de ses expériences à Taiwan. Il a finalement fait son chemin vers la terre familiale et a ressenti un profond sentiment de connexion. Il a enterré le fragment d’os de son père et a uriné pour marquer le terrain comme le sien, mais il a remarqué un grand panneau indiquant que le terrain deviendrait bientôt des appartements pour la vie en ville.

À New York, les frères et sœurs ont essayé de trouver une nouvelle dynamique dans la maison de Saina. Saina a appris que Leo avait un enfant dont il ne lui avait pas parlé. Blessée qu’il cache une si grande partie de sa vie, elle lui a dit de partir juste au moment où elle a reçu un e-mail disant que son père était à l’hôpital en Chine.

Les enfants se sont précipités à Pékin. Barbara viendrait plus tard, son passeport ayant expiré. Ils ont retrouvé leur père et ont appris qu’il avait eu un mini-AVC, ce qui n’était pas nouveau. Il avait eu les mêmes petits coups qui avaient tué son propre père mais les avait cachés aux enfants. Lorsqu’il a trouvé l’homme qui se faisait passer pour lui – le fils d’un vieil ami de la famille – et l’a combattu, il a eu une autre attaque plus dévastatrice. Il envoya les enfants à un dîner en son honneur, heureux de les avoir avec lui. Au dîner, Leo appelle Saina et elle lui a pardonné en lui promettant de revenir à la maison. Mais avant la fin du dîner, les enfants ont appris qu’ils devaient se rendre immédiatement à l’hôpital.

Quand ils sont arrivés, Barbara était déjà là avec leur père. Charles a eu un autre accident vasculaire cérébral. Le récit passe au point de vue de Charles, qui était lucide mais incapable de faire en sorte que sa bouche forme les mots qu’il voulait dire. Finalement, il prononça les trois mots les plus importants : Papa a découvert l’Amérique. Le roman se termine avec le sentiment qu’il est satisfait d’avoir tant fait pour ses enfants, mais il n’est pas déterminant si Charles lui-même survivra.