Plus de trois ans après sa sortie initiale, The Walking Dead : Saints & Sinners reste l’un de mes jeux VR préférés, tenant bon à côté de Half-Life : Alyx et Gran Turismo 7 VR. C’est pourquoi ce fut une si grande déception lorsque sa suite tant attendue, The Walking Dead: Saints & Sinners – Chapitre 2: Retribution, est sortie en exclusivité Meta Quest 2 en décembre. Il est venu avec une bouillie de bugs et de problèmes de performances qui ont laissé un goût si médiocre dans ma bouche que je me suis vraiment demandé s’il était même prévu comme une suite pour commencer, surtout compte tenu de l’absence d’une version PC VR appropriée à l’époque. Avance rapide de trois mois et nous avons maintenant une réédition PC, plus une version PlayStation VR2 qui fait exploser visuellement tout ce qui concerne la version originale de Quest 2 hors de l’eau. Ce n’est toujours pas aussi raffiné que le chapitre 1, et ses idées sont plus sûres que ce que j’aurais espéré pour une suite à part entière, mais son action accrue est beaucoup plus tendue avec la puissance nécessaire pour la soutenir.
En supposant que vous n’ayez absolument rien entendu sur The Walking Dead: Saints & Sinners ou sa suite, il s’agit essentiellement d’un jeu de rôle VR qui utilise un méli-mélo d’éléments d’horreur de survie pour propulser son scénario ramifié. Cette formule fait généralement du bon travail en ajoutant de la tension à son action et à son exploration. Dans ma propre lecture du hit de 2020, je me suis impliqué dans une politique de faction complexe entre tous les pillages et les survivants, mais à travers mes choix, j’ai influencé mes propres enjeux personnels dans une Nouvelle-Orléans post-apocalyptique. Le chapitre 2 semble éliminer la plupart de ces types de choix tout au long de sa campagne d’environ 12 heures, me entraînant de manière décevante sur un chemin défini, mais offrant beaucoup plus d’opportunités de combat pour essayer de rattraper cela. De plus, il s’attendait à ce que je connaisse assez bien l’histoire de l’original, en faisant le strict minimum pour me mettre au courant de l’actualité.
Mis à part l’histoire, il n’y a rien que j’aime plus que l’obscurité dans un jeu de réalité virtuelle d’horreur de survie, où un essaim de monstres mangeurs de chair peut potentiellement se glisser dans la vue et me surpasser en nombre à tout moment. C’est donc formidable de voir que les panneaux HDR OLED de la PlayStation VR2 affichent des scènes sombres avec une telle précision que jouer au chapitre 2 : Retribution sur ce casque est – littéralement – une différence jour et nuit par rapport à jouer sur un Quest 2. Les vrais noirs respirent la vie dans la plus grande nouveauté du chapitre 2 par rapport à l’original : les missions nocturnes. Ramper autour du lycée délabré Rampart la nuit était une fois plus ennuyeux qu’effrayant, mais sur le PS VR2, c’est carrément terrifiant.
C’est une si grande différence que je me suis retrouvé à apprécier l’histoire de Chapter 2: Retribution, mais toujours pas pour ses personnages ternes comme le Pawn King trop bavard et le groupe de rebelles hétéroclites avec lesquels vous êtes censé faire équipe. L’original a si bien fonctionné parce que ses rares interactions avec les personnages PNJ se sont mélangées dans une histoire sur un survivant solitaire vulnérable qui se fraye un chemin et se définit à travers ses propres actions, mais il n’y a vraiment pas le même genre de marge de manœuvre ici pour la subtilité dans le chapitre 2. Je me suis retrouvé enfermé de manière décevante dans une série d’événements linéaires où je dois absolument faire face à des représailles pour des actes que je n’aurais peut-être même pas choisi de faire si je n’avais pas joué l’original et que je ne me souvenais même pas vraiment avoir fait quand je l’ai rejoué en 2020. Son élan peut parfois être choquant, surtout compte tenu du peu de temps qui nous est accordé pour nous connecter avec les personnages à la voix décente mais ennuyeuse d’une note, mais si vous préférez le combat d’action au dialogue, il y a beaucoup à apprécier ici.
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Les nouvelles armes trépidantes du chapitre 2 comme la tronçonneuse et le fusil à canon scié entrent en jeu pendant les missions nocturnes susmentionnées, où les plus gros gains de Retribution vous attendent. Le butin est bien meilleur la nuit quand je suis assez courageux pour le chercher, mais les marcheurs sont plus agressifs et beaucoup plus nombreux, ce qui conduit à des affrontements involontaires entre moi et la horde vorace. Ces intenses batailles de marcheurs n’ont montré qu’un début prometteur sur la Quest 2 – mais grâce aux tripes plus épaisses de la PS5, ces escarmouches ont finalement pris vie dans des détails effrayants sur la PlayStation VR2, où un nombre beaucoup plus grand d’ennemis pouvaient apparaître sur le même carte. J’avais souvent besoin de me faufiler, de rediriger ou de repousser des essaims entiers de marcheurs, ce qui m’obligeait à utiliser intelligemment tous les outils de mon arsenal. Mélangé au retour haptique des contrôleurs Sense et à l’audio 3D de mon casque Pulse, l’expérience dans son ensemble était bien plus cohérente sur le PS VR2 que dans mes souvenirs lorsque j’y ai joué il y a à peine trois mois sur le Meta Quest 2.
Il n’y a pas trop de nouveau contenu ici, étant donné que seule une poignée des 12 zones sont nouvelles du tout. La plupart du temps, vous vous promènerez dans le monde d’origine pour récupérer du butin et terminer des quêtes. Mais grâce à l’amélioration des performances, l’IA humaine est à nouveau aussi vicieuse et tactique que dans mes souvenirs d’origine, entraînant des scénarios inattendus entre moi, des humains hostiles et des marcheurs rôdeurs. Et avec la difficulté supplémentaire vient une raison d’aborder les situations avec plus de nuances. Par exemple, je peux concentrer mon feu sur un seul humain, le tuant d’une manière qui lui permet de se retourner – créant une distraction derrière les lignes ennemies alors que je comble l’écart entre moi et mes adversaires. Ces situations dynamiques sont bien plus intéressantes que la configuration forcée avec l’antagoniste secondaire brandissant une hache Gerrick, qui a notamment l’air un peu plus effrayant avec des détails accrus qui indiquent enfin ce qu’était cet étrange truc rouge qui pendait autour de son cou dans la version Quest 2. Spoiler alert : ce sont les entrailles du marcheur. C’était toujours des entrailles de marcheur.
C’est encore plus satisfaisant de retourner dans mon camp d’origine avec un nouveau chargement de butin après une journée d’aventure, et cette fois-ci, je ne crains pas de casser quoi que ce soit si je choisis de décorer ma demeure avec des objets en vrac. Collecter des objets et les déposer dans votre bac de recyclage vous permet d’améliorer vos stations d’artisanat, vous rendant plus puissant et mieux équipé pour repartir le lendemain, et malgré l’ajout de deux nouvelles stations d’artisanat qui introduisent de nouveaux objets intéressants comme la sève. Gants, viseurs laser et SMG, cette boucle est à peu près inchangée par rapport à l’original. Cela dit, l’histoire elle-même n’est toujours pas aussi complexe, m’envoyant souvent dans des quêtes de récupération où je combats le même type d’ennemis encore et encore. Vous ferez tourner ces roues alors que les choses se réchauffent entre vous et le principal antagoniste, qui plane sur votre séjour à la Nouvelle-Orléans depuis le premier chapitre.
Les fréquences d’images sont au moins beaucoup plus cohérentes maintenant, permettant à l’action de se dérouler en douceur à ce qui semble être 90 Hz sans reprojections. Malheureusement, il existe encore un nombre frustrant de problèmes qui proviennent probablement de ce cadavre vieillissant d’un moteur de jeu. Pour être clair: j’ai rencontré plusieurs bogues gênant l’expérience sur le PS VR2 qui n’avaient probablement rien à voir avec le matériel lui-même, et les deux plus gros contrevenants étaient bien pires que la plupart des problèmes que j’ai rencontrés lorsque j’ai examiné la version Quest 2 l’année dernière. Environ cinq heures après le début de ma lecture sur PS VR2, une quête a complètement cessé de se mettre à jour avec de nouveaux progrès, m’obligeant à supprimer complètement ma sauvegarde et à recommencer. Plus tard, au cours de ma nouvelle partie, je me suis retrouvé dans une situation où j’ai été empêché de terminer une quête parce qu’un groupe d’humains ennemis m’a tiré à bas prix et a campé près de mon cadavre, me voyant et me tirant à travers les murs et les planches et me rendant incapable de récupérer mes armes, sans lesquelles je ne pourrais pas survivre.