Maggie Rhee née Greene et Negan (nom de famille inconnu dans les bandes dessinées mais récemment révélé comme « Smith » dans la série télévisée) sont deux des Les morts qui marchentles personnages les plus populaires. Maggie a été présentée tout au long de la saison 2 en tant que simple fermière de Géorgie. Son père, Hershel, possédait et exploitait la ferme qui servirait de maison au groupe de Rick Grimes pendant la majeure partie de la saison (au grand dam des fans). Depuis qu’elle a quitté la ferme, Maggie est devenue une survivante capable et une leader naturelle. Maggie est brièvement sortie Les morts qui marchent à mi-chemin de la saison 9 pour rejoindre le groupe d’assistants hors écran de Georgie (et ainsi Cohan pourrait poursuivre d’autres opportunités d’acteur). À partir de la 11e et dernière saison, cependant, Maggie est de retour en tant que série régulière.
Negan, quant à lui, est entré Les morts qui marchent univers dans la finale de la saison 6. Pendant plus de deux saisons, le personnage de Jeffrey Dean Morgan a été l’antagoniste le plus imposant que les héros de la série aient jamais affronté. Armé d’une chauve-souris en fil de fer barbelé nommée Lucille et d’une veste en cuir noire emblématique, Negan a dirigé son groupe, The Saviors, d’une main de fer et est entré en guerre contre Alexandrie et ses communautés sœurs. Depuis que ses sauveurs ont été vaincus, Negan est resté dans la série, d’abord en tant que prisonnier, puis en tant qu’allié mal à l’aise.
Le fait que Maggie et Negan obtiennent un spin-off n’est pas particulièrement surprenant. Bien que Negan semble être sorti Les morts qui marchent Série phare pour l’instant, l’émission s’est amusée à l’associer à Maggie. Les deux partagent une dynamique tendue depuis que Negan a fait son introduction dans la série en frappant violemment le cerveau du mari de Maggie, Glenn. Les morts qui marchent n’hésite pas non plus actuellement à donner le feu vert à de nouvelles retombées. L’île des morts rejoint l’annoncé précédemment Contes des morts-vivants et la série sans titre Daryl et Carol en tant que nouvelles histoires se déroulant dans Les morts qui marchent univers. Ce qui est inattendu et intéressant dans cette annonce, cependant, c’est son cadre.
Les histoires de zombies aiment généralement éviter New York, peut-être parce qu’il est difficile de comprendre la logistique d’une épidémie de virus zombie sur une île de sept millions d’habitants. Dans son origine Les morts ambulants série de bandes dessinées, l’écrivain Robert Kirkman a pour la plupart évité les grandes villes. Mis à part les premiers numéros à Atlanta et un bref séjour à Pittsburgh (principalement pour crier à la légende des zombies George Romero), Les morts qui marchent a préféré les milieux ruraux.
Faire bouger le monde de Les morts qui marchent à Manhattan est un grand pas pour la franchise et quelque chose qu’AMC tient clairement à souligner dans son matériel marketing.
Morgan s’est également concentré sur le décor de New York dans sa déclaration à la presse à propos de la série, en disant : « Je suis ravi que le voyage de Negan et Maggie se poursuive. Ça a été une telle balade à la place de Negan, je suis plus qu’excité de continuer son voyage à New York avec Lauren. Les promeneurs en milieu urbain ont toujours été une image tellement cool, mais 5e Avenue, Empire State Building, Statue de la Liberté ? La plus grande ville du monde ?? La toile de fond est incroyable, mais c’est l’histoire qu’Eli Jorné a concoctée qui est encore meilleure.