Mais permettez-moi d’abord d’aborder le roman en général, avant de commencer à parler de Jeri en particulier.
Quand j’ai fini de relire Tête de tonnerre il y a quelques jours, je l’ai fait avec inquiétude et excitation. Qu’est-ce qui sortira des passionnants cliff-hangers, pensai-je ? Où Goddard conduira-t-il son Nouvel Ordre ? Quel est l’avenir de la Scythedom ? Comment l’humanité gérera-t-elle l’absence du Thunderhead dans sa vie ? Quels seront les rôles de Rowan et Citra, s’ils survivent effectivement ? L’humanité se réformera-t-elle en profondeur ? Comment les gens géreront-ils le problème de surpopulation imminente, s’ils sont laissés à eux-mêmes ?
Ce que Shusterman a livré en Le péage, était un roman désordonné, trop long, ennuyeux et sinueux qui essayait également d’être un commentaire sur le climat politique américain d’aujourd’hui, du moins semblait-il. Cela a abouti à une fin à la fois parfaitement prévisible et satisfaisante et en même temps une dérobade totale.
Le rythme et la structure de l’intrigue avaient besoin de plus de travail. Il y avait une tonne de personnages introduits qui n’avaient finalement aucune incidence sur l’arc de l’histoire. Ils ont vécu, ils ont fait un travail occupé sans importance, ils sont morts, ou quoi que ce soit d’autre. Facilement, 200 pages auraient pu être rognées. L’ensemble de l’histoire de Toll, bien qu’elle se soit penchée sur une idée intéressante de la naissance des religions, était longue et aspirait beaucoup d’oxygène au récit. Citra et Rowan avaient des rôles minimes, et pour la plupart ingrats, d’amants maudits à jouer dans ce roman, et pas grand-chose d’autre.
Mais la déception la plus massive pour moi a été de loin le développement de Goddard. Je ne pouvais vraiment pas comprendre comment il avait réussi à consolider son pouvoir, étant un méchant tueur de masse psychopathe insensé dans lequel il se trouvait. Le péage. Certes, il n’y avait pas eu grand-chose à son agenda dans l’un ou l’autre Faux ou Tête de tonnerre, mais ici, dans Le péage était l’occasion pour Goddard de s’expliquer. Goddard avait un si grand nombre d’adeptes, mais pourquoi ? Il y a un paragraphe dans ce roman qui aurait pu être une grande motivation pour suivre quelqu’un comme Goddard. Qu’EST-ce qu’une humanité immortelle sans faux, sans menace de mort, la seule chose qui remue le sang des gens, la seule limitation et la seule peur ? C’est la question au cœur de cette série, IMO, mais la façon dont Shusterman y a finalement répondu n’était pas du tout une réponse. En fait, la résolution a effacé toute justification pour jamais envisager de créer le Scythedom avec ses méthodes violentes en premier lieu.
Les changements dans les règles de ce monde n’ont-ils pas non plus été expliqués, Goddard étant soudainement capable de gérer des économies et d’avoir de nouveaux pouvoirs administratifs ? Je pense que le désir de Shusterman d’intégrer les événements actuels et le président actuel dans l’histoire pour établir des parallèles a changé sa construction du monde d’origine en quelque chose qui n’a aucun sens.
Maintenant, Jéri. Oh, Jéri. Jeri est la seule personne fluide de genre jamais présentée dans cette série, et, de la façon dont je l’ai vu, le rôle principal de ce personnage était d’être un porte-parole pour ce « problème » particulier, Shusterman s’était soudainement et inexplicablement intéressé, et était objectivé et utilisé. On pouvait littéralement dire que Jeri s’était greffé sur le récit pour livrer « le message », car il n’y avait rien d’autre à faire pour ce personnage ! Que dans ce monde futuriste, où les gens ne meurent pas, peuvent se rajeunir et se réinventer, avoir plusieurs familles et vies et avoir amplement l’occasion d’explorer tout et tout le monde, n’importe qui aurait besoin d’une conférence sur la fluidité des genres, était absurde ! J’ai littéralement grincé des dents d’embarras pour Shusterman en lisant les conférences TED de Jeri sur le sujet de la variété « les gens fluides sont des gens aussi ». Ce n’est pas The Handmaid’s Tale, pour l’amour de Dieu, nous avons tous déjà compris que toutes les constructions sociales comme la classe, le sexe, la race appartenaient au passé dans cette série. Même si, il faut le dire, Shusterman lui-même n’a jamais évoqué d’autre identité sexuelle que cis dans les épisodes précédents. Ce qui rend le personnage de Jeri encore plus discutable. Je vais supposer que Shusterman est venu à créer Jeri à partir d’un endroit bien intentionné, mais cela s’est certainement transformé en un désastre gênant, sérieux et exploiteur, si vous me demandez.
Une déception.