Je ne sais pas à propos du coup de foudre, mais j’ai vraiment ressenti quelque chose quelques secondes seulement après le début de la bande-annonce de Still Wakes the Deep au Summer Game Fest de l’année dernière. La terreur? Bien sûr. Mais aussi une excitation débridée. J’étais vraiment perturbé, une petite rafale de papillons montant dans mon estomac de concert avec les eaux agitées, le grondement de l’acier se déplaçant dans le vent de la mer du Nord et les cris grossiers de ce que le protagoniste à la première personne se cachait là-dessus apparemment. plate-forme pétrolière abandonnée. Cela fait un certain temps que The Chinese Room s’est tourné vers l’horreur, mais, wow, l’attente en vaut-elle la peine à ce stade.
J’ai été tellement captivé par ces courtes séquences de 61 secondes qu’à l’époque, j’ai suggéré que Still Wakes the Deep pourrait être l’apogée du boom actuel de l’horreur de survie. Une mesure de cette affirmation, certes noble, plusieurs mois plus tard, est que je ressens toujours la même chose aujourd’hui – quelque chose renforcé dans mon esprit par les trois clips de gameplay évocateurs d’Unreal Engine 5 qui ont fait surface lors de la Gamescom 2023.
Ce n’est pas seulement que Still Wakes the Deep a l’air terrifiant, c’est qu’il s’accompagne de la déférence caractéristique de The Chinese Room envers des décors apparemment banals qui, d’une manière ou d’une autre, se sont retrouvés gâchés par l’extraordinaire. Amnesia: A Machine For Pigs de 2013 était le dernier véritable jeu d’horreur du studio, et Still Wakes the Deep semble tout aussi effrayant.
« Nous avons l’impression d’avoir repris et porté le flambeau, celui qui a été allumé par le directeur créatif principal Dan Pinchbeck », explique Rob McLachlan, concepteur principal de Still Wakes the Deep. « Dan a conçu l’idée de Still Wakes the Deep – « The Thing on an oil rig » – et son expertise nous a été inestimable, pour commencer sur une voie élevée, pour prendre ce qu’il y avait de plus fort et de plus unique dans les jeux précédents de TCR et pour apporter » Une nouvelle interactivité et une immersion dans l’expérience. Nous pensons que Still Wakes the Deep est une étape importante dans notre mission de créer les meilleurs jeux narratifs. «
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Deux ans après A Machine For Pigs, The Chinese Room a sorti Everybody’s Gone to the Rapture, un jeu d’aventure et d’enquête réfléchi mais profondément déroutant dans lequel le joueur explore un petit village anglais dont les habitants ont mystérieusement disparu. Comme Dear Esther en 2008 – un mod Half-Life 2 qui a finalement été publié de manière autonome, donnant essentiellement le coup d’envoi au genre des simulateurs de marche – Everybody’s Gone to the Rapture a exploré un décor typiquement britannique, cette fois autour des champs paresseux et des routes de campagne pittoresques. de l’Angleterre pastorale. Still Wakes the Deep, quant à lui, se déroule sur une plate-forme pétrolière en mer du Nord – un élément essentiel de l’industrie écossaise et un décor improbable pour l’horreur.
» Rapture et Still Wakes the Deep font tous deux partie d’un fil conducteur, caractérisé par une évocation ciblée d’un décor britannique unique et emblématique – un décor où une boucle horrible de la matière inconnaissable de l’univers s’est abattue et a tout déformé. « , poursuit McLachlan. « Pour Rapture, je sais que l’équipe a exploré de nombreuses configurations et caractéristiques d’un village anglais avant de choisir la configuration qui servait le mieux à l’histoire et au déroulement du jeu dans son ensemble – tandis que la communauté du village définissait entièrement la perspective narrative. »
« De même, dans Still Wakes the Deep, nous avons créé le delta de Beira et l’histoire simultanément – ils se sont informés mutuellement. Notre récit n’est rien sans la plate-forme comme squelette métallique. Les caractéristiques des plates-formes offshore qui nous ont enthousiasmés sont devenues des éléments clés de notre histoire – mais nous n’avons pas non plus eu peur d’améliorer l’environnement des plates-formes pétrolières où nous avions besoin du bon gameplay ou des moments dramatiques clés. Pour nous également, la période des années 1970 a été extrêmement importante pour tout définir, de nos visuels à notre narration.
McLachlan dit que la crédibilité de tout ce qui précède est soulignée par des personnages attachants et non héroïques. Une chose que j’aime personnellement dans les jeux de The Chinese Room est leur étrange capacité à placer (et souvent forcer) des personnages ordinaires du quotidien dans des circonstances extraordinaires, ce qui nous amène à nous intéresser à leurs protagonistes et aux dilemmes dans lesquels ils se trouvent.
« C’était la clé dès le début », dit McLachlan. « C’est le cas de tous nos personnages – des gens ordinaires, intéressants et auxquels on peut s’identifier comme le sont tous les gens ordinaires. Notre héros Caz McLeary n’est pas un chiffre ou une coquille vide que le joueur doit remplir. Il est presque un personnage à la troisième personne dans un jeu à la première personne. jeu en personne. Nous voulions que le joueur ait l’impression de jouer consciemment le rôle de Caz et que son personnage soit au premier plan. Ce n’est pas un héros, c’est un ancien boxeur inapte au milieu d’une situation au-delà de l’imagination. Ses réactions sont authentiques. , et, nous l’espérons, convaincant et agréable. Il est vraiment important pour nous que son dialogue soit aussi réel socialement et émotionnellement que possible, et nous pensons qu’avec le travail de scénario de Dan et des autres, et la performance de notre superbe acteur principal, nous j’y suis parvenu. »
Géant endormi
Le genre de l’horreur est en pleine forme en ce moment, avec tout, de Dead Island 2 à Sons of the Forest, Lies of P, en passant par les remakes de Dead Space et Resident Evil 4, tous lancés au cours de la dernière année seulement. Pour l’avenir, le genre devrait également accueillir Silent Hill 2, Little Nightmares 3, Alone in the Dark, Senua’s Saga : Hellblade 2 et, bien sûr, Still Wakes the Deep en 2024. Pour faire partie d’un moment aussi excitant dans L’horreur du jeu vidéo, estime McLachlan, est un honneur – le dernier de The Chinese Room gagnant sa place à la table en tant qu’effort contenu et narratif.
McLachlan poursuit : « L’arbre généalogique de l’horreur éclate dans toutes les directions et il est motivé à la fois par l’évolution au centre et par l’innovation à la pointe. Récemment, il y a eu des succès comme Lethal Company, s’appuyant sur Among Us et Space Station 13. ; de délicieux remakes de classiques comme System Shock et des interprétations parfaites de films classiques comme The Texas Chain Saw Massacre.
« Les ondulations continues de PT et du creuset SCP font surface d’énormes expériences shakycam presque chaque semaine, tandis que l’horreur psychologique introspective et les fics slasher folles se côtoient sur itch.io. Nos cousins spirituels de Frictional ont également publié leur splendide version de l’horreur systémique, Amnesia: The Bunker. Il y a une maturité qui émerge qui rend l’horreur soudaine encore plus choquante, comme dans Immortality – tandis que l’ouverture autoréférentielle et le côté ludique font d’Alan Wake 2 un jeu qui prend plaisir dans les tropes de genre. »
En plus de Still Wakes the Deep, The Chinese Room travaille également sur le très attendu Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2, le studio ayant pris le contrôle du développement durable, quelque peu assiégé, du jeu l’année dernière. McLachlan dit qu’avec l’équipe Still Wakes the Deep à un étage et l’équipe Bloodlines 2 à un autre, il y a un buzz tangible autour du bureau en ce moment ; un courant sous-jacent d’enthousiasme et d’anticipation inspiré par le fait que deux grands projets sont travaillés simultanément sous le même toit.
Et grâce à cela, McLachlan dit que lui et ses coéquipiers savent exactement ce qu’est Still Wakes the Deep, ce qu’il espère accomplir et comment il s’intégrera dans le panthéon de l’horreur moderne en 2024. C’est à la fois terrifiant, excitant et troublant. McLachlan déclare : « Nous sommes vraiment heureux de sortir Still Wakes the Deep dans un genre aussi sain. Nous sentons que nous sommes une présence complémentaire à la plupart des nouveaux titres de 2023 et de cette année, offrant une expérience qui relève plutôt de l’horreur narrative rampante. qu’une tension constante et intense… même si nous avons aussi un peu de cela ! »
« Nous voulons qu’autant de fans [The Chinese Room], les fans de récit et les fans d’horreur peuvent jouer à Still Wakes the Deep ; c’est un jeu conçu pour être terminé. Il ne reste pas le bienvenu, il vous offre un monde riche à explorer, et nous sommes incroyablement fiers de son apparence et de son son. »