The Thaumaturge review – un RPG polonais rafraîchissant et différent

Je pense que ça compte beaucoup quand arrive un jeu de rôle et c’est différent. Il y a tellement de jeux qui tentent de faire ce que font d’autres jeux, ils finissent par avoir du mal à se démarquer – surtout lorsqu’ils ne disposent pas des ressources dont disposent les projets plus importants. Mais avec Thaumaturge, le développeur Fool’s Theory (le studio polonais qui refait The Witcher 1 pour CD Projekt Red, d’ailleurs) a joué intelligemment. Il se concentre sur les différences et n’a pas peur de laisser d’autres choses de côté, ce qui signifie que derrière l’extérieur, certes daté, de Thaumaturge, il y a ici des choses vraiment intéressantes.

Il y a beaucoup de choses dans Le Thaumaturge que j’admire. Commençons par le décor et le sujet, car cela permet également d’expliquer le jeu. Savez-vous ce qu’est un Thaumaturge ? J’en doute, moi non plus. C’est un terme tiré de notre monde réel pour désigner une personne qui accomplit des miracles ou des prodiges. Plus précisément, dans le cas de ce jeu, un Thaumaturge est capable de lire les pensées des gens (et de les influencer), de voir ces pensées imprimées sur les objets et de se lier d’amitié avec les démons. Et dans cette description se trouvent les grandes idées du jeu.

En réalité, The Thaumaturge est un jeu de détective, car presque tout ce qu’on vous demande de faire dans le jeu implique d’aller dans une zone et de rechercher des indices qui ont des empreintes émotionnelles, et d’en trouver suffisamment pour tirer une conclusion sur l’affaire en question. . Vous présentez ensuite cela à quelqu’un, il y a peut-être un coup de poing, et puis vous recommencez. En gros, c’est la boucle du jeu. Il n’y a pas de pillage, pas de commerce, rien de tout cela – en fait, il n’y a aucun inventaire du tout. C’est une expérience plutôt agréable à cause de cela.

Les démons sont un élément clé de tout cela. Ils sont thématiquement ce qui vous donne du pouvoir en tant que thaumaturge, chaque thaumaturge étant censé en avoir un, un démon – et certains en ont plusieurs. Ils se battent à vos côtés, ils vous donnent du pouvoir en dehors du combat et c’est eux qui vous donnent un avantage. Ils ressemblent un peu à des Pokémon, avec seulement des versions déformées et tordues (ils sont tous tirés du folklore et leurs origines constituent une lecture fascinante dans le codex du jeu). Votre personnage Wiktor parle souvent à son démon, Upyr, sans que vous puissiez comprendre ce qu’il dit, bien que Wiktor le puisse apparemment. C’est son ami de toujours et il est avec lui depuis qu’il est enfant.

Les démons ont une variété de capacités à utiliser au combat que vous pouvez mettre en file d’attente avec vos attaques. Le combat se déroule au tour par tour et s’articule autour d’une idée de chronologie, que je n’ai jamais vue auparavant, pas de la manière dont elle est utilisée ici. Lorsque vous combattez, vous verrez une chronologie au-dessus du champ de bataille indiquant quand les attaques auront lieu – et désolé pour le saut soudain dans la mécanique, mais cela ressemble un peu à ça dans le jeu aussi, quand tout vous est lancé en même temps.

Vous aurez envie de frapper en premier, mais vos attaques les plus rapides sont vos plus faibles, donc la question est : que ferez-vous ? La réponse réside dans la mise à niveau et le déverrouillage de plus de capacités et de plus de modificateurs, que vous pouvez modifier à volonté. Peut-être souhaitez-vous ralentir les attaques ennemies ou les briser, ou peut-être souhaitez-vous épuiser leur jauge de concentration et les ouvrir à des frappes dévastatrices – il existe un certain nombre d’idées différentes sur lesquelles construire. C’est engageant ; jamais particulièrement difficile, mais un exercice de réflexion agréable.

L’arbre de compétences où vous débloquez de nouvelles capacités a également une double utilisation en dehors du combat. Les quatre chemins de compétences – Cœur, Esprit, Action et Parole – déterminent les indices que vous pouvez éliminer du monde qui vous entoure, à condition que vous ayez un score suffisamment élevé. Ils vous permettent également d’utiliser certaines options de dialogue lorsque vous êtes dans un moment de « manipulation ». Vous obtiendrez tellement de points que vous pouvez généralement tout faire, mais plus tard dans le jeu, certains étaient interdits. C’était particulièrement ennuyeux quand c’était dû à un arbre de compétences qui interrompait ma progression parce que je n’avais pas collecté un certain démon, mais j’ai ensuite ignoré de nombreuses quêtes secondaires.

La découverte de démons se produit généralement dans les moments majeurs de l’histoire, mais je ne les ai pas tous attrapés. Thématiquement, la découverte des démons est liée aux défauts, qui sont des traits de personnalité comme la fierté, ce qui est une bonne idée. Une fois que vous en avez attiré un en encourageant le défaut de quelqu’un, vous devez mener une sorte de combat de boss et vous pouvez ensuite le capturer. La fierté est le défaut avec lequel vous commencez en tant que Wiktor, et vous pouvez également l’utiliser dans les dialogues : plus vous l’utilisez, plus elle devient forte. Vous pouvez également prendre les défauts d’autres personnages, mais ils ne deviennent pas utilisables dans les dialogues, d’après ce que je peux dire. Les défauts sont une bonne idée, mais je me sens mal habitué.

Détour; Je veux revenir au décor du jeu car c’est une autre partie particulière du Thaumaturge que j’admire. Nous sommes au tournant du siècle en Pologne – l’autre siècle, le 20e siècle – et à Varsovie en particulier, un décor que l’on ne voit presque pas du tout. Nous le voyons à peine dans le monde réel non plus, car tant de choses ont été détruites pendant la Seconde Guerre mondiale, c’est donc une perspective très précieuse sur l’histoire. Cela semble également authentique et personnel, car cela a été réalisé par un développeur polonais, et vous pouvez sentir le désir de montrer cette grande ville. Parfois, c’est comme une leçon d’histoire jouable, dans laquelle vous collectez des détritus historiques comme des couvertures de magazines et regardez des photographies et des œuvres d’art anciennes. Il y a un effet de type carnet de croquis particulièrement agréable aux points d’intérêt où l’on voit par exemple l’interprétation d’un artiste de gens mangeant des beignets à l’époque – apparemment, ils étaient très populaires. L’attention portée aux détails à cet égard est superbe.

Le décor fournit également à l’histoire la toile de fond politiquement chargée de la Pologne occupée par la Russie, ainsi que des personnages célèbres et notoires de l’histoire avec lesquels jouer, tels que le tsar Nicolas II Romonov, le dernier empereur russe, et Raspoutine. Raspoutine est en fait un de vos amis proches dans le jeu : vous êtes Wiktor Szulski, un membre capricieux de la classe supérieure polonaise, rentrant chez lui après de nombreuses années suite au meurtre soudain et mystérieux de votre père, avec qui vous entreteniez une relation difficile. Cela avait-il quelque chose à voir avec la thaumaturgie ?

Le fil d’Ariane vous emmènera tout autour de Varsovie et vous fera découvrir un groupe de personnages vivants, dont certains sont stéréotypés et farfelus – comme votre ami d’enfance Abaurycy, qui est maintenant un aspirant baron du crime mais aussi un poète et qui dirige un pub. – bien que d’autres, comme votre sœur jumelle Ligia, soient plus considérées. Elle, par exemple, aspire à travailler dans une université mais est étouffée par l’attitude envers les femmes de l’époque. Il y a, discrètement, un cœur progressiste dans ce jeu, et les femmes en sont d’excellents exemples.

Cela témoigne d’une sorte de sophistication discrète qui se trouve dans The Thaumaturge, qui n’est peut-être pas immédiatement apparente mais qui apparaît progressivement. C’est là que le jeu sonde les pensées des gens, émotionnellement et philosophiquement, et se demande ce qui les motive – une écriture que j’ai trouvée infiniment intéressante à lire malgré qu’on me demande de le faire encore et encore. C’est là dans la représentation respectueuse de la culture juive à Varsovie, qui se fraye un chemin jusqu’à l’histoire principale, et c’est là dans les observations des difficultés socio-économiques de l’époque et dans le soin apporté à leur représentation.

Je tiens également à féliciter celui qui a décidé que Wiktor devait être un personnage calme et non quelqu’un qui souffle, souffle, crie et hurle, car son charme facile à vivre fait de lui un plaisir à côtoyer. Je suis resté assis tout au long du générique juste pour pouvoir crier le travail vocal de Maciej Nawrocki, précisément pour cette raison. Cela me rappelle beaucoup la série Castlevania Netflix et la façon dont Trevor Belmont est exprimé, par Richard Armitage, là-bas – et c’est le plus grand compliment auquel je puisse penser ! J’aimerais que plus de jeux adoptent cette approche. C’est agréable de voir également un casting rempli d’acteurs polonais – des talents locaux dont les accents sont non seulement légitimes, mais peuvent prononcer correctement les noms et les termes demandés par le scénario. Tout cela est agréablement différent à entendre.

Écoutez, il y a des limites évidentes au Thaumaturge. Vous ne faites pas grand-chose là-dedans, à part aller quelque part, regarder autour de vous, lire, puis combattre (et je ne suis toujours pas sûr de savoir à quel point il est crédible qu’un magicien soit aussi un excellent combattant physique) et quand vous commencez en se diversifiant en quêtes secondaires et en objectifs auxiliaires, cela est exacerbé. Faire des allers-retours à travers Varsovie pour faire la même chose encore et encore, même si Fool’s Theory essaie de l’habiller différemment, devient rapidement une corvée. Pire encore, cela commence à nuire au plaisir des missions principales du jeu, rédigées avec plus de soin. C’est dommage, car il y en a quelques-uns vraiment intéressants, soit qui mettent en lumière des attitudes politiques importantes de l’époque, soit qui ouvrent de petites fenêtres permettant de voir Varsovie telle qu’elle était autrefois.

Impossible également d’échapper à l’esthétique générale du jeu, malheureusement datée, dépendant fortement de quelques modèles de personnages réutilisés à maintes reprises. Cela dit, la ville semble peuplée et animée, et là où les conversations comptent, une tentative animée de présentation cinématographique a été réalisée. On a l’impression qu’il s’agit d’utiliser au mieux des ressources limitées, mais cela fait néanmoins défaut. Il y a un long chemin à parcourir pour atteindre le genre de présentation que CD Projekt Red souhaite avec le remake de The Witcher 1.

Cela mis à part, il y a plein de belles choses ici. Le Thaumaturge n’est ni autoritaire ni exigeant, et j’ai passé une vingtaine d’heures agréables avec lui. C’est, doucement, un petit paquet persuasif. Plus important encore, je m’en souviendrai. Je me souviendrai de toutes les façons dont ce jeu ne ressemble à rien d’autre auquel j’ai joué. Il y en a assez ici pour faire de Fool’s Theory un studio à surveiller.

Une copie de The Thaumaturge a été fournie pour examen par 11 bit Studios.