Un garçon (Daniel Ranieri, Tye Sheridan) abandonné par son père grandit avec un oncle cool (Ben Affleck) au Tender Bar.
The Tender Bar est une histoire douce-amère de passage à l’âge adulte sur le fait de grandir avec un père absent. Le réalisateur George Clooney adapte le film des mémoires de JR Moehringer. Nous voyons d’abord l’auteur comme un garçon, puis comme un adolescent réservé allant à Yale. Le Tender Bar est parfois assez émouvant avec des performances sentimentales de Tye Sheridan et Ben Affleck. Le film réussit à établir des liens entre les personnages principaux. Il perd le focus dans le troisième acte en dessinant une résolution quelque peu évidente. Cela dit, le ton général renforce l’affection et l’affinité pour le voyage de l’auteur vers l’âge adulte.
Le Tender Bar se déroule initialement au début des années 1970 à Long Island. Une Dorothy (Lily Rabe) déçue et frustrée doit retourner dans la maison de ses parents avec son jeune fils, JR (Daniel Ranieri). Ils ont été abandonnés par son père DJ radio (Max Martini), qui ne montre aucun intérêt pour son fils. JR est ravi d’être dans une maison animée. Il idolâtre son oncle Charlie (Ben Affleck), un barman local avec un assortiment original d’amis barfly. JR écoute la voix détachée de son père à la radio.
Charlie remarque l’amour de JR pour la lecture et les livres. Il pousse le garçon à commencer à écrire. Des années plus tard, l’adolescent JR (Tye Sheridan) se demande quoi faire de sa vie. Le rêve de sa mère était qu’il fréquente l’université de Yale. Un JR réticent postule avec le soutien financier et émotionnel de son oncle bien-aimé. Lorsque JR reçoit sa réponse de Yale, il se rend compte qu’il a besoin de renouer avec son père. JR a du mal à quitter la sécurité émotionnelle de sa famille. Il est encore plus déçu de découvrir son père ivre et violent.
Ben Affleck réussit son interprétation de l’oncle Charlie. Chaque enfant a besoin d’un adulte en qui il peut avoir confiance et se confier. Charlie est un père de substitution, un meilleur ami et une épaule sur laquelle s’appuyer. Les scènes entre Affleck et le jeune Daniel Ranieri vous feront battre le cœur. Ils jettent les bases des problèmes plus adultes de JR plus tard. Le besoin de faire plaisir à sa mère et de découvrir pourquoi son père les a quittés ouvre un vide caverneux. Des sentiments d’insuffisance et de faible estime de soi perturbent constamment l’auteur. Le film raconte ses difficultés à les affronter et à les surmonter.
George Clooney devient séveux et mélodramatique quand JR grandit. L’auteur devient une épave amoureuse d’une fille très manipulatrice (Brianna Middleton). L’émerveillement de l’enfance se transforme en feuilleton. Cette transition devait être gérée avec plus de tact. Il doit être abordé, mais est beaucoup trop long et obsessionnel. Clooney avait besoin de couper le troisième acte. Il renverse un peu sa fin de bien-être.
Le Tender Bar atteint largement ses objectifs émotionnels. L’histoire de JR Moehringer n’est pas rare. Qui ne se souvient pas de leur oncle cool qui leur a appris les vérités tristes et sales de la vie ? La relation fondamentale qui alimente le film est honnête et crédible. Il sauve le film d’un troisième acte en dessous de la moyenne. The Tender Bar est produit par Smokehouse Pictures et Amazon Studios. Il aura une sortie en salles limitée le 17 décembre, puis un déploiement national le 22 décembre. La Tender Bar sera disponible en streaming le 7 janvier sur Prime Video.
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