Le sympathisant est plein de rebondissements – et pourquoi ne le serait-il pas ? Il s’agit d’une série (basée sur un livre du même nom du Viet Thanh Nguyen) qui suit un agent double du Viet Cong depuis la fin de la guerre du Vietnam jusqu’à sa vie de réfugié en Amérique alors qu’il travaille pour assurer la victoire du Viet Cong. Pendant tout ce temps, la série se débat avec les thèmes du soi et de l’identité, filtrés par Le Capitaine (Hoa Xuande), dit agent double ; sa communauté vietnamienne dans le Los Angeles des années 1970 ; et la variété d’hommes blancs pour lesquels il travaille (tous interprétés par Robert Downey Jr.).
Dans le dernier épisode, nous retrouvons enfin l’histoire actuelle du capitaine dans un camp de rééducation au Vietnam, dirigé par le sombre commissaire, qui exige que l’histoire du capitaine soit écrite dans les moindres détails. Il n’est pas surprenant que le vrai nom du commissaire – un autre personnage défini par son titre plus que lui-même – serait une autre surprise dans l’intrigue. Mais, comme tout dévoilement de la véritable identité dans Le sympathisantc’est plus un coup de couteau qu’autre chose.
[Ed. note: The rest of this post contains spoilers for the end of The Sympathizer. This post also has some mentions of sexual assault.]
Photo : Hopper Stone/HBO
Dans le dernier épisode, le capitaine découvre que le commissaire est en fait son ami Mẫn, désormais marqué par les frappes au napalm lors de la chute de Saigon. Pire encore, ce vieil ami/surveillant de camp de prisonniers est toujours je vais le torturer pour obtenir des informations.
C’est une tâche difficile pour le capitaine de découvrir que ses visions de Mẫn – seul dans un bureau et hautement décoré, dirigeant l’avenir radieux du Vietnam – n’étaient pas exactes. Tout au long du spectacle, les réflexions du capitaine constituaient un dispositif de cadrage soigné et quelque chose qu’il considérait principalement comme une formalité, la seule chose qui se dressait entre lui et l’avenir radieux du Vietnam communiste pour lequel il s’était battu si durement. Aujourd’hui, devant lui, se trouve la froide réalité du point culminant de sa lutte. Le sympathisant a utilisé les visions imaginatives du capitaine comme des spectres de son point de vue subjectif (et déformé).
« Les fantômes concernent vraiment sa conscience, sa conscience de ses actions », a déclaré Xuande. « Le voyage du capitaine consiste vraiment à essayer de survivre, à essayer de se frayer un chemin, à ne jamais être découvert et, bien sûr, à respecter la frontière entre ses allégeances. »
Dans cette optique, sa vision avec Mẫn n’est pas si différente de ses visions de Sonny ou du Major ; ils sont tous, comme le dit Xuande, une expression du « traumatisme dont il se cache ». C’est une façon surprenante pour le capitaine de réaliser que ses actions ont davantage consisté à trouver des moyens de survivre qu’à suivre ses idéaux communistes ou à lutter pour un meilleur Vietnam.
« Quand ils reviennent le hanter et lui rappeler les choses qu’il a négligées dans sa mémoire, cela lui rappelle que tout ce qu’il croit et pensait faire pour la cause n’est peut-être pas vrai. »
C’est une idée qui Le sympathisant souligne encore et encore le personnage du capitaine : Rien dans sa vie n’est simple ou soigné, et rien de tout cela ne s’est déroulé comme il l’avait prévu. Même s’il semble avouer à Sonny ou exécuter les ordres du général de le tuer, le capitaine agit pour ses propres raisons, plutôt que simplement « la cause ».
Photo : Hopper Stone/HBO
Une telle corruption des impulsions idéalistes est quelque chose que Mẫn ne connaît que trop bien, apparemment désillusionné par l’état du pays alors qu’il fait son travail. Il est, comme l’indiquent ses doubles noms, une personne différente maintenant, beaucoup plus dure qu’il ne l’était en tant qu’espion sous l’impérialisme américain. Mais (un peu comme le défilé de figures d’autorité blanches de Downey Jr.) Duy Nguyễn voulait s’assurer que vous puissiez voir le tissu conjonctif entre chaque version de Mẫn.
« Pour développer ce personnage, j’ai dû creuser profondément : qu’est-ce que Mẫn ? Comment parle-t-il ? Comment bouge-t-il ? Comment se comporte-t-il avec son ami, ou agit-il seul avec le capitaine ? » dit Nguyễn. « C’est le dentiste, donc il est très calme ; il doit être précis. Et il est intellectuel, donc il doit rester debout. La façon dont il parle est claire – ce sont donc les parties que je garde.
« [In episode 7], il est tellement abîmé, mais il veut quand même garder la présence devant ses amis. Il veut juste essayer d’être la même personne que son ami a vue la dernière fois.
Ce qui est crucial ; tout l’épisode 7 – et le point crucial de Le sympathisantLe tour final de Mẫn dépend de la manière dont se joue le tour de Mẫn. Il est l’individu unique, le point vecteur crucial autour duquel l’histoire du Capitaine se retourne brusquement, appelant à son bluff et à dénoncer toutes ses lacunes de perspective. Comme le Capitaine, il est une étude de dualités : une personne et un grade ; fidèle à la cause, mais méfiant ; un fantôme du passé et une vision du nouveau monde fracturé et corrompu. Après avoir filtré une grande partie du récit – et, avec elle, la guerre, ses répliques et toutes les complexités contenues dans celles-ci – à travers l’identité du capitaine, Mẫn est le seul à pouvoir correspondre et couper à travers le bruit de l’histoire du capitaine. s’est dit.
Et la vérité est à la fois infiniment plus complexe et bien plus simple qu’il n’était prêt à le croire. Grâce à sa torture, le capitaine se réconcilie enfin avec certaines des pires choses qu’il a faites pendant la guerre, remontant à l’une des premières scènes de la série (dont nous savons maintenant qu’elle était en fait le viol d’un autre agent communiste). Il doit accepter qui il est et d’où il vient. Et il doit accepter que rien dans son traumatisme et ses souffrances n’a nécessairement réparé sa nation. Toutes ces difficultés auraient pu simplement entraîner davantage de douleur – ou, pire, une indifférence à la douleur. Comme lui le dit l’agent communiste agressé sexuellement, après toutes ses années de guerre et de camp, « rien ne peut la décevoir » désormais.
En fin de compte, c’est Mẫn qui libère le capitaine (et Bon) du camp, et les ramène sur un bateau à destination des vieux États-Unis d’Amérique. Cela fait encore une fois de lui une étude en conflit ; après tant d’années passées à aimer (et à essayer de détester) cet endroit, cela pourrait être son salut après tout. Alors que le capitaine revient sur le Vietnam, il voit désormais une nation de fantômes – plus clairement que jamais.