Le drame « The Swimmers » de Sally El Hosaini, basé sur l’histoire inspirante des sœurs Mardini, ouvrira le 18e Festival du film de Zurich le 22 septembre. Ce sera la première européenne du film.
Le film est produit par Working Title pour Netflix. Il est réalisé et écrit par El Hosaini et co-écrit par Jack Thorne, basé sur une histoire vraie. Il suit le voyage de la Syrie déchirée par la guerre aux Jeux olympiques de Rio en 2016 de deux jeunes sœurs, qui se lancent dans un voyage déchirant en tant que réfugiées, mettant à la fois leur cœur et leurs compétences de championne de natation à profit héroïquement.
El Hosaini sera rejoint lors de la projection par les acteurs Nathalie Issa et Matthias Schweighöfer, ainsi que Sara et Yusra Mardini, et l’entraîneur de natation de Yusra, Sven Spannenkrebs.
« ‘The Swimmers’ est un film profondément émouvant et opportun sur un voyage miraculeux », a déclaré Christian Jungen, directeur artistique du festival. « Il met en lumière la crise des réfugiés, mais est également édifiant et inspirant. Nous ne pouvions pas imaginer un meilleur film de soirée d’ouverture. Sally El Hosaini, qui a déjà remporté un prix à Sundance avec son premier long métrage ‘My Brother the Devil’, fait partie des nouvelles voix les plus talentueuses du cinéma d’auteur.
Les invités à la cérémonie d’ouverture seront Ignazio Cassis, président du Conseil fédéral suisse, et Corine Mauch, maire de Zurich.
En 2015, après la destruction de leur maison pendant la guerre civile syrienne, les sœurs ont fui le pays en tant que réfugiées. Ils se sont rendus au Liban puis en Turquie, où ils se sont organisés pour être introduits clandestinement en Grèce en canot. Au milieu de la mer Egée, le moteur du canot s’est coupé. Les sœurs et d’autres qui savaient nager assuraient la sécurité des passagers. Ils se sont ensuite installés en Allemagne, Yusra a repris l’entraînement avec l’entraîneur Sven Spannenkrebs et a participé aux Jeux olympiques de 2016 au sein de l’équipe olympique des réfugiés.
Le film met en vedette Nathalie Issa, Manal Issa, Schweighöfer, Ahmed Malek, James Krishna Floyd, Elmi Rashid Elmi, Kinda Alloush et Ali Suliman. Il est produit par Tim Bevan et Eric Fellner de Working Title aux côtés d’Ali Jaafar et Tim Cole, avec la production exécutive de Stephen Daldry. Le film sortira sur Netflix plus tard cette année.