The Sweet Far Thing (Gemma Doyle, #3) de Libba Bray

-Dr. Van Ripple, La douce chose lointaine, p. 314

Libba Bray a construit jusqu’à la finale de sa trilogie Gemma Doyle avec une paire de romans de qualité, mais aucun ne se compare à l’excellence ambitieuse de La douce chose lointaine. C’est un monstre de huit cent dix-neuf pages, avec assez de texte pour quatre ou cinq longs romans, mais Libba Bray travaille sa magie comme je ne l’ai jamais vu d’elle auparavant. Il y a

-Dr. Van Ripple, La douce chose lointaine, p. 314

Libba Bray a construit jusqu’à la finale de sa trilogie Gemma Doyle avec une paire de romans de qualité, mais aucun ne se compare à l’excellence ambitieuse de La douce chose lointaine. C’est un monstre de huit cent dix-neuf pages, avec assez de texte pour quatre ou cinq longs romans, mais Libba Bray travaille sa magie comme je ne l’ai jamais vu d’elle auparavant. Il y a une guerre civile à mener contre la magie transformatrice des royaumes, une guerre destinée à faire des victimes des deux côtés avant que Gemma puisse choisir son propre chemin dans la vie et avancer dans la résolution que si elle échoue, il vaut mieux le faire en vivant ses idéaux plutôt que ceux des autres. Il y aura des cicatrices de la bataille pour le cœur des royaumes, des blessures éventrées lorsque Gemma et ses amis devront tourner le dos à des compagnons bien-aimés qui sont déjà, en vérité, perdus. Mais il y a un avenir pour les survivants, et c’est à eux de trouver cet avenir même après la douleur qu’ils ont endurée.

Gemma exerce la magie qui est son droit de naissance, mais les habitants des royaumes s’impatientent. Le temps est venu d’un traité réglementant la magie afin qu’aucun groupe ne puisse opprimer les autres, mais Gemma n’est pas prête à disperser l’enchantement qui l’habite. Les ennemis dans les royaumes et le monde ordinaire constituent une menace pour Gemma si elle révèle qu’elle a la magie, et elle hésite à abandonner la seule chose qui l’a jamais rendue spéciale. Et si la magie ne fonctionnait pas de la même manière une fois qu’elle la partageait librement ? Gemma expérimente en donnant des sommes modestes à Ann et Felicity, ses amies de la Spence Academy. Elle fait de même pour Pippa, une fille de l’académie décédée en Une grande et terrible beauté mais vit dans les royaumes, toujours aussi belle mais avec une décomposition notable de son âme. Pippa doit finalement être confrontée, mais Gemma gardera la paix jusqu’à ce qu’elle sache ce qui se passe dans les royaumes.

« La paix n’est pas le fruit du hasard. C’est un feu vivant qu’il faut sans cesse alimenter. Il faut l’entretenir avec vigilance, sinon il s’éteint. »

-Gorgone, La douce chose lointaine, p. 301

« Les gens ont l’habitude d’inventer des fictions auxquelles ils croiront sans réserve afin d’ignorer la vérité qu’ils ne peuvent accepter. »

–La douce chose lointaine, p. 52

Dans leur maison de la ville, la famille de Gemma se défait un an après la mort de sa mère, et sa propre vie ne va pas beaucoup mieux à la Spence Academy. Kartik, qui traite avec Gemma au nom de l’organisation secrète Rakshana, est plus maussade qu’avant. Il hésite entre ne pas parler du tout à Gemma et avouer passionnément son amour pour elle, bien que Gemma ne puisse pas se permettre d’être prise avec lui. L’Angleterre des années 1890 est un endroit impitoyable en ce qui concerne les différences de classe et de race entre une jeune femme et tout prétendant potentiel, il n’y a donc pas beaucoup d’avenir pour Gemma et Kartik. Il fera de son mieux pour l’aider dans son travail dans les royaumes, car les Rakshana sont l’un des nombreux groupes dont l’avenir dépend de Gemma pour négocier un accord entre les habitants du royaume. Kartik est indispensable à ce qu’elle essaie de faire : unir les royaumes pour la première fois depuis des siècles et empêcher de futures hostilités à cause de la magie. Mais même avec Kartik et d’autres esprits vifs à ses côtés, comment Gemma peut-elle naviguer dans le labyrinthe d’intérêts concurrents dans et hors des royaumes ?

« C’est dans la nature du scorpion de piquer. Ce n’est pas parce qu’il n’a aucune opportunité qu’il ne peut pas. »

—Gorgone, p. 368

Les ennemis sont partout, à la fois ouvertement hostiles et travaillant secrètement pour contrecarrer Gemma. Mais le pire ennemi lui est encore inconnu, une présence plus sinistre que Circé ne l’a jamais été. Le pouvoir dans les royaumes peut corrompre une âme au-delà de la reconnaissance, et un antagoniste tordu se bat plus durement que quiconque pour contrecarrer les efforts de Gemma pour rétablir la paix. Découvrir l’identité de ce vexer est une odyssée en soi, mais rien comparé à la bataille qui s’ensuit, à laquelle Gemma et son adversaire ne peuvent pas survivre. Et il se peut que cela ne se passe pas comme vous l’auriez imaginé…

Une grande et terrible beauté est un premier tome solide de cette trilogie, et Anges rebelles le surpasse, à mon avis. La douce chose lointaine est au moins aussi sage que ses prédécesseurs, mais bien plus émotif. Je ne savais pas que Libba Bray avait un livre comme celui-ci en elle. Gemma est mal à l’aise avec les contraintes de la société victorienne et ce conflit fait surface tout au long de la trilogie. Comment peut-elle mener la vie qu’elle souhaite alors que la société exige qu’elle obéisse aux ordres des hommes, même lorsqu’ils sont en contradiction avec ses propres désirs ? Gemma ne sait pas comment apprivoiser son angoisse intérieure. « Pouvons-nous vraiment vaincre le chaos si facilement ? Si tel était le cas, je devrais être capable de tailler le pandémonium de ma propre âme en quelque chose de propre et bien rangé plutôt que ce labyrinthe de désirs, de besoins et d’appréhensions qui me fait toujours sentir comme si je ne pouvais pas s’intégrer dans le paysage des choses. » Le cœur est un labyrinthe de besoins et de désirs, et l’espoir qu’il y ait quelque chose de tangible à trouver en son centre est une illusion. Il n’y a qu’un chemin sinueux s’étendant perpétuellement aussi loin que nous choisissons de le parcourir. Comment trouvons-nous le désir de notre cœur s’il est inaccessible sous une forme absolue ? Peut-être en tempérant nos attentes, en visant de petits bonheurs réalisables et en ne mijotant pas le prochain objectif qui sera toujours juste hors de portée.

« C’est drôle comme vous ne manquez pas d’affection jusqu’à ce qu’elle soit donnée, mais une fois qu’elle l’est, cela ne peut jamais suffire; vous vous noieriez dedans si possible. »

–La douce chose lointaine, p. 209

Gemma a beaucoup à perdre maintenant qu’elle a des amis. Felicity se penche vers Pippa dans les royaumes, déteste abandonner son plus cher ami dans les limbes entre notre monde et l’au-delà. Ann est mécontente de son propre manque de charisme ou de beauté physique, frisant le désespoir que sa voix chantante en flèche ne l’empêchera pas de devenir une gouvernante fatiguée et non respectée par les enfants dont elle a la garde. Gemma sait à quel point Ann et Felicity comptent pour elle. « L’absence est une chose curieuse. Lorsque des amis sont absents, ils semblent se profiler de plus en plus, jusqu’à ce que leur manque soit tout ce que l’on peut ressentir. » Il est facile de prendre un ami proche pour acquis, jusqu’à ce que vous soyez sans lui. Ensuite, la vie vous semble vide et fastidieuse, et vous souhaiteriez être encore ensemble. Gemma a la sorcellerie à portée de main et peut en offrir à ses amis des quantités limitées, mais l’enchantement ne change pas ce qu’ils veulent de la vie. Gemma s’émerveille quand Kartik rejette la magie temporaire qu’elle lui donne. Il pense que rien de ce qu’il pourrait évoquer ne lui plairait plus que Gemma. « Mais, » proteste-t-elle, « vous pourriez transformer des pierres en rubis ou monter dans la voiture d’un gentilhomme. » « À chacun sa magie », répond Kartik, et sa déclaration valide le désir en chacun de nous de rien tant que celui que nous aimons. Pourquoi demander une nouvelle magie alors que la magie que vous possédez est votre fantasme le plus cher ? Il n’y a rien de plus beau que de réaliser que ce que vous voulez est déjà à vous.

Si vous aspirez à quelque chose de différent de ce que la société pense que vous devriez, vous vous identifierez à la situation désespérée de Gemma, vous sentant étouffé par les corsets et les manières aristocratiques de l’Angleterre victorienne. C’est une aventurière, une voyageuse, une expérimentatrice, et être enchaînée par les coutumes sociales ne fera jamais l’affaire. Gemma ne peut pas imaginer être heureuse de vivre l’idée de contentement féminin de quelqu’un d’autre. « C’est ce qu’ils ont à la place de la liberté : du temps et des commérages. Leur vie est petite et prudente. Je ne souhaite pas vivre de cette façon. Je voudrais faire ma marque. Oser des opinions qui peuvent ne pas être polies ou même correctes mais sont à moi quand même. » Peu importe ce qui limite votre capacité à vous exprimer et à être fier de vos pensées, peu importe ce qui vous pousse à prétendre avoir des opinions « correctes » et à nier que vous avez votre propre esprit, vous ne serez pas libre tant que vous n’aurez pas échappé aux frontières de la pensée acceptable et découvrez par vous-même jusqu’où vous voulez aller. Les gens vous dicteront ce que vous êtes autorisé à penser si vous les laissez faire, et vous ne devez pas devenir la proie de ceux qui voudraient vous priver du droit de prendre votre propre décision. Vous constaterez peut-être que les concepts qui ne sont en grande partie pas remis en question sont moins stables que la société ne le prétend, et vous pourriez être celui qui les renverse. C’est ainsi que Gemma veut vivre, et bien que je ne partage pas toujours ses opinions, je soutiens son refus de prendre la voie facile de la vie dans la haute société. « Comme c’est terrible de ne pas avoir de soucis, pas de désirs. Je ne suis pas à ma place. Je me sens trop profondément et j’en veux trop. Comme les cages disparaissent, c’est une cage dorée, mais je ne vivrai pas bien dedans ni dans aucune cage, car cela importe. » C’est à Gemma, vous et moi d’abandonner notre cage, qu’elle soit dorée ou rouillée, et de trouver un royaume où nous pouvons vivre au-delà des cris de l’humanité amère, un endroit pour communier avec les êtres chers que nous avons perdus en chemin, honorant le les sacrifices qu’il a fallu pour nous amener là où nous sommes, déterminés à ne pas laisser la tristesse éclipser la joie encore là-bas pour nous de rencontrer. Bien que l’avenir de Gemma Doyle soit une page non écrite, je suis sûr qu’elle fera exactement cela.

Aussi bon soit-il, La douce chose lointaine fait huit cent dix-neuf pages, et Libba Bray utilise Gemma pour se moquer d’elle-même à la page quatre cent vingt-neuf : « Avec un soupir, je me résigne à le parcourir page par page, bien que 502 pages soient tellement à parcourir, et je maudis les auteurs qui écrivent des livres si longs alors que quelques pages soignées de prose feraient l’affaire. » Touché, Mme Bray ! Je ne me plaindrai pas de la taille de votre livre quand vous avez la bonne humeur de le faire pour nous. Il y a tellement de perspicacité, d’intrigue et de tests de personnages dans un livre de cette taille que je ne peux pas tout déballer dans une critique, mais la résonance émotionnelle des pertes subies dans l’histoire est ce qui soulève La douce chose lointaine dans un air rare, une perte en particulier dont vous saurez de quoi je parle si vous avez fini le roman. Il rayonne à travers les derniers chapitres avec une douce tristesse qui se connecte aux pertes de votre propre vie, garantissant que vous n’oublierez pas cette trilogie. La douce chose lointaine est sans doute le magnum opus de Libba Bray, la valeur d’une vie de contribution distinguée à la littérature pour adolescents en un seul volume. Peu ont fait mieux.