C’est une période assez agréable pour être un cadre supérieur à Hollywood.
Une série de fusions et acquisitions de grande envergure et l’arrivée de certains géants de la technologie qui cherchent à percer dans le secteur du divertissement ont mis l’accent sur les talents des entreprises. Tous les yeux de l’industrie se sont tournés vers le chef de Discovery, David Zaslav, pour voir ce qu’il a prévu une fois la fusion de son entreprise avec WarnerMedia consommée, et les spéculations vont bon train sur les streamers aux poches profondes qu’Apple et Netflix pourraient envisager d’embaucher.
Tous ces manœuvres surviennent alors que l’industrie connaît un « changement sismique unique dans la structure du pouvoir de l’entreprise », selon un ancien chef de studio. Alors que les grandes entreprises de médias ont lancé des services de streaming internes, leur soif d’émissions et de films à la mode est devenue insatiable. Dans le même temps, les méthodes traditionnelles d’évaluation du succès, telles que les cotes d’écoute et le box-office, perdent de l’importance alors que Wall Street considère la croissance des abonnés comme le baromètre ultime de la pertinence d’un géant des médias.
« Les enjeux sont élevés, l’investissement est énorme et les cultures sont très différentes », note l’ancien chef de studio. « Les gens de la technologie, ils nous ressemblent et parlent comme nous, mais les dieux qu’ils prient sont différents des dieux que nous prions. »
Et pourtant, même si les mesures changent et que les acteurs changent, les moyens de créer un public nécessitent toujours bon nombre des mêmes compétences qui ont été perfectionnées dans les studios et les sociétés de télévision hérités. Les nouveaux arrivants ont besoin de vétérans avec des relations afin d’attirer les meilleurs talents à leur service et ils ont besoin de cadres bien familiarisés avec la langue des comités de feu vert d’autrefois pour trouver les bons films et séries à faire. En bref, le candidat à un emploi qui réussit aujourd’hui apporte bon nombre des qualifications les plus recherchées d’hier.
À l’heure actuelle, la grande question est de savoir sur qui Zaslav fera appel pour remplacer Jason Kilar en tant que haut dirigeant d’Hollywood lorsque la fusion avec WarnerMedia sera conclue. C’est un secret de polichinelle que pendant des mois, Zaslav a rencontré plusieurs candidats. Parmi les personnes qui pourraient figurer sur sa carte de danse figurent le président de Disney General Entertainment Peter Rice, le chef du film Netflix Scott Stuber et Mary Parent de Legendary Entertainment. On ne sait pas si l’un d’entre eux pourrait être convaincu de sauter le pas, et dans le cas de Stuber et Parent, un manque d’expérience en télévision peut être un obstacle trop important à surmonter.
Il y a aussi de fortes spéculations sur le fait que Zaslav ne remplacera pas Kilar mais servira plutôt de chef de file de la création chez Warner Bros. Discovery lui-même, avec tous ses chefs de département des différentes branches du cinéma et de la télévision qui lui rapporteront directement.
Le vivier à partir duquel puiser des cadres est profond, et la liste des noms et des postes qui font l’objet de discussions est vertigineuse. Il est possible que si un poste est pourvu, cela aura un effet de cascade, inspirant les cadres qui ont peut-être raté un poste vacant à accepter un poste dans une autre entreprise qui aurait pu être leur deuxième choix.
On pense toujours qu’Apple est intéressé à attirer quelqu’un pour aider à renforcer ses opérations cinématographiques et pourrait voir Donna Langley, chef d’Universal Filmed Entertainment, ou l’ancienne présidente du cinéma Paramount, Emma Watts, comme des options attrayantes. Les deux ont montré un talent pour créer et entretenir des franchises de valeur – les films « Fast & Furious » ont atteint de nouveaux sommets sous Langley, tandis que Watts a aidé à lancer « The Kingsman » lors d’un précédent passage chez Fox. Des initiés proches d’Apple ont déclaré que le directeur du film, Matt Dentler, était fermement en place et que toute embauche théorique lui ferait rapport.
Pendant ce temps, l’engagement de Netflix de sortir essentiellement un nouveau film chaque semaine a laissé le géant du streaming affamé d’expérience de production. Cela pourrait être une bonne nouvelle pour Michael De Luca, l’actuel directeur de MGM/United Artists, dont le sort reste incertain après qu’Amazon ait finalisé son achat du studio. De Luca est l’un des favoris d’auteurs comme Ridley Scott (« House of Gucci ») et Paul Thomas Anderson (« Licorice Pizza »), ce qui pourrait être inestimable alors que Netflix cherche à continuer à dominer les récompenses.
Ensuite, il y a la question de savoir si certains anciens chefs de studio tels que Jim Gianopulos, avec des passages chez Fox et Paramount sur son CV, et Stacey Snider, l’ancienne directrice de 20th Century Fox et DreamWorks, peuvent avoir le genre de talent et d’expérience profonde qui pourrait être de l’herbe à chat pour une société de production qui cherche à faire sensation.
Tous ces scénarios font l’objet de discussions fébriles à Hollywood, entraînant une rumeur qui ne cesse de tourner.