The Striding Place Résumé et description du guide d’étude

La version suivante de cette histoire a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Atherton, Gertrude. « Le lieu de la marche. » Contes fantastiques américains. New York : La Bibliothèque d’Amérique, 2009. Pages 232-237.

« The Striding Place » se déroule en Angleterre dans les années 1890, contemporaine de l’époque où elle a été écrite. Le personnage du point de vue est appelé uniquement Weigall. Lui dans un Anglais au début de la trentaine. Il semble être relativement riche et bien éduqué. Il se trouve actuellement dans la province anglaise du Yorkshire, dans un domaine de campagne. Là, il a socialisé avec d’autres personnes, mais il les trouve surtout ennuyeuses. Il est accompagné de son cher ami Wyatt Gifford, que Weigall connaît depuis l’enfance. Un jour, Gifford disparaît sans explication. Weigall pense que Gifford joue simplement une farce, comme Gifford a fait des farces dans le passé.

Une nuit, environ deux jours après la disparition de Gifford. Weigall se promène dans les bois. En marchant, il se remémore un souvenir d’il y a quelques années. Un ami commun de Weigall et Gifford était devenu fou et avait apparemment perdu la capacité de parler ou de faire des expressions faciales. L’ami a été gardé dans un asile pendant trois ans, puis il est décédé. Pendant les funérailles, le visage de l’ami paraissait presque plus vivant que lorsqu’il était à l’asile. Gifford a émis l’hypothèse que, pendant la folie, l’âme devenait une prisonnière muette du corps. Gifford a également émis l’hypothèse que l’âme pouvait persister dans un corps pendant un certain temps après la mort et qu’il pourrait être possible de projeter son âme hors de son corps. Weigall, suivant cette logique, a postulé que cela pourrait présenter des dangers ou des complications si une âme tentait de rentrer dans un corps décédé ou endommagé.

Weigall continue sa promenade, et il rencontre un endroit connu sous le nom de Strid. Il se compose de formations rocheuses irrégulières et d’une rivière qui se jette dans une grotte. L’endroit a une beauté étrange, mais il a également été dit que plusieurs personnes s’y sont noyées accidentellement. Soudain, Weigall remarque une main qui émerge de l’eau et se débat dans la panique. Il croit que c’est Gifford. Weigall attrape une branche et la tient contre la main. La main attrape la branche et Weigall tire la personne qui se noie hors de l’eau. Weigall place le corps sur le dos, en préparation pour commencer la réanimation. Cependant, à ce moment, Weigall voit que le corps n’a pas de visage.