« Il y a des fabrications et des distorsions flagrantes de la vérité dans la série HBO, bien au-delà de ce qui peut être considéré comme une licence » artistique « », a déclaré Peterson à Variety. Alors que certaines parties de la série se rapprochent de la version des événements racontés par la série documentaire de de Lestrade, d’autres parties – y compris le cinquième épisode, ce qui implique que Brunet a édité la série alors qu’il était romantiquement empêtré avec Peterson, et que les documentaristes se sont disputés sur les biais potentiels dans le montage – ont été fortement contestés par les cinéastes de docu-séries, comme le rapporte Vanity Fair.
La correspondance de Peterson avec Variety affirme que la série contient de fausses représentations de querelles familiales et de scènes tirées de son livre « Behind the Staircase ». Il a également un problème particulier avec de Lestrade lui-même, qui, selon lui, a vendu l’histoire de la famille sans les en informer. Voici plus de sa déclaration:
« J’ai lu sur le sentiment de trahison de Jean de Lestrade par Antonio Campos et la présentation de » L’escalier « de HBO Max, mais ce qui a été oublié ou négligé ou simplement ignoré, c’est sa trahison envers moi et ma famille. Nous avons le sentiment que Jean nous a proxénètes – vendu NOTRE histoire à Campos pour de l’argent – quel mot autre que proxénète décrit ce qu’il a fait ? »
Peterson dit qu’il ne se soucie pas d’être saccagé par « The Staircase », mais se soucie que, de son point de vue, ses enfants le soient. Il écrit que de Lestrade « n’a montré aucune intégrité ou sens des responsabilités envers nous » dans l’accord avec HBO. Pour sa part, de Lestrade conteste l’affirmation de Peterson selon laquelle il n’a jamais parlé à Peterson du projet de Campos, mais dit également qu’il aurait dû lire les scripts de l’émission HBO à l’avance. « Je sais maintenant que je ne peux faire confiance à personne dans ce métier. J’aurais dû demander. C’est mon erreur », a déclaré de Lestrade.
Indépendamment de vos opinions sur l’affaire ou sur l’une ou l’autre des séries, ce différend rappelle assez que les histoires vraies présentées aux téléspectateurs comme un « divertissement » ont toujours des implications dans le monde réel. Vous pouvez lire les déclarations complètes de de Lestrade et de Peterson ici.