WEB Du Bois vous présente Les âmes du peuple noir avec prévoyance :
ici reposent beaucoup de choses qui, si elles sont lues avec patience, peuvent montrer l’étrange sens d’être noir ici à l’aube du XXe siècle. Ce sens n’est pas sans intérêt pour vous, aimable lecteur ; car le problème du XXe siècle est le problème de la ligne de couleur.
Ces lignes succinctes résument l’objectif de la collection, qui est de faire comprendre au monde l’expérience particulière d’être un Afro-Américain quelque quarante ans après la guerre civile. Le travail se compose de quatorze essais sur divers sujets, allant d’une histoire des efforts de reconstruction du gouvernement américain à une discussion sur le rôle de la religion dans la communauté noire. Publié pour la première fois en 1903, il a été réimprimé vingt-quatre fois entre cette date et 1940 seulement; c’est de loin le livre le plus lu de Du Bois et il est considéré comme un chef-d’œuvre. Surnommé le père des sciences sociales, Du Bois rassemble un mélange d’histoire, de données sociologiques, de poésie, de chanson et du bénéfice de son expérience personnelle pour proposer sa vision de comment et pourquoi la couleur pose un tel dilemme au tournant du XXe siècle. . Son affirmation est fortuite, et la collection continue de donner un aperçu de la manière dont la culture afro-américaine est intrinsèque à la culture américaine au sens large et de la manière dont l’histoire a rendu cette relation intrinsèquement problématique.