La version suivante du roman a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Nesbo, Jo. Le bonhomme de neige. Vintage Crime/Black Lizard, 10 mai 2011. Kindle.
Dans The Snowman de Jo Nesbo, un tueur en série a traqué et tué des femmes qui avaient des relations extraconjugales qui ont abouti à la naissance d’enfants atteints de maladies héréditaires. Katrine Bratt, dont le père était soupçonné d’être le bonhomme de neige, a postulé pour un emploi au département de police d’Oslo où travaillait le célèbre détective Harry Hole. Elle a commencé à partager avec lui ses découvertes pour soutenir la théorie de Harry selon laquelle un tueur en série travaillait dans la communauté. Nesbo serpente à travers les rebondissements de l’intrigue avant d’exposer l’identité du vrai tueur et ses plans pour Harry.
Le roman commence par l’histoire en 1980 d’une femme qui a laissé son jeune fils dans la voiture alors qu’elle est allée rendre visite à son amant une dernière fois avant qu’il ne s’éloigne. Lorsque la femme est revenue, son fils lui a dit qu’il avait vu le bonhomme de neige et qu’ils allaient mourir. L’histoire avance ensuite rapidement jusqu’en 2004 lorsque Birte Becker a disparu de chez elle. Il y a un autre regard en arrière sur le premier meurtre qui aurait été commis par le bonhomme de neige en 1992. Rafto, qui a enquêté sur la mort de Laila Aasen, a disparu pendant l’enquête. Certains pensaient qu’il s’était suicidé, tandis que d’autres pensaient qu’il était le bonhomme de neige et qu’il s’était caché.
En 2004, Katrine Bratt a été embauchée pour travailler au département de police d’Oslo, le même département où Harry travaillait. Ils ont travaillé ensemble sur la disparition de Birte et plus tard sur le meurtre de Sylvia. Katrine a persuadé Harry de l’aider à suivre des cas similaires à Bergen. Pendant qu’ils étaient là, les deux ont localisé le corps de Rafto. Son corps a été mutilé pour faire ressembler son visage à celui d’un bonhomme de neige, preuve que c’est le bonhomme de neige qui l’a tué.
Les enquêteurs ont tenté de retrouver le tueur grâce à la seule similitude qu’ils ont pu trouver entre Birte et Sylvia. Les deux femmes avaient emmené leurs enfants chez le même médecin. Juste au moment où ils étaient arrivés à la conclusion qu’Idar, le médecin, était le bonhomme de neige, Idar a été tué. Sa mort a été faite pour ressembler à un suicide, mais Harry a prouvé qu’il avait été assassiné. L’attention s’est portée sur Arve, un homme atteint d’une maladie héréditaire et qui semblait aimer coucher avec autant de femmes que possible. Il était déterminé à être le père de Jonas, le fils de Birte, et des jumeaux de Sylvia. Arve a été rejeté comme suspect après que Katrine l’ait attaqué et ait tenté de forcer des aveux.
Parce que Katrine était partie seule pour affronter Arve puis s’était enfuie quand Harry est arrivé sur les lieux, elle a éveillé les soupçons. Harry avait également trouvé dans l’appartement de Katrine le type unique de papier sur lequel la lettre du Bonhomme de neige était imprimée et un fichier contenant le texte de la lettre se trouvait sur son ordinateur. Harry a suivi Katrine jusqu’à la cabane de Rafto et l’a arrêtée parce qu’on soupçonnait qu’elle était le bonhomme de neige. Katrine a nié être le bonhomme de neige. Au lieu de cela, elle a dit qu’elle voulait que Harry l’aide à trouver le bonhomme de neige.
Après que Katrine ait été médicamentée et soit sortie de sa psychose. elle a dit à la police qu’elle était la fille de Rafto et qu’elle avait rejoint le département de police pour venger la mort de son père. Elle leur a dit qu’elle n’était pas le bonhomme de neige.
Pendant ce temps, Harry a obtenu de nouveaux indices l’orientant vers Mathias, un homme qui sortait avec son ex-femme. Harry se rendit au département d’anatomie où travaillait Mathias et trouva le corps de Sylvia Otterson, l’une des victimes, dans les réservoirs de stockage parmi d’autres corps. Il est arrivé à temps chez son ex-femme pour la sauver du plan de Mathias pour un meurtre définitif.