Sandman: The Wake de Neil Gaiman est une œuvre de fiction composée de trois nouvelles distinctes. Chaque histoire est ornée d’illustrations quelque peu horribles et étranges créées par le célèbre dessinateur Sandman Michael Zulli et d’autres. La majorité de l’histoire est liée aux illustrations car le livre est un roman graphique.
Dans la première scène, un messager a été envoyé pour informer les membres de la famille Endless que Morpheus est mort. La première personne à être informée est Destiny. Le deuxième à être informé, cette fois par une chauve-souris, est Désespoir. Le troisième à être informé, par un aigle, est la Mort. Le texte indique qu’il y a certaines choses que même la famille Endless ne remet pas trop en question. Ce n’était pas la première fois qu’un tel message était envoyé.
Dans le chapitre 1 : « Qui se produit dans le sillage de ce qui s’est passé auparavant », Delirium s’approche du reste de la famille en chantant : « Un pour le chagrin, deux pour le chagrin, trois pour le chagrin, quatre pour pour pour je ne sais pas. Mais Je m’ennuie du chagrin, cinq pour trois deux un, six pour l’or, sept pour une pie qui me dit où aller… » Chap. 1, p. 5
Le Destin, le Désespoir, le Désir et la Mort attendent au carrefour des Monts Quinsy. Le délire fait son entrée. Chacun est venu de son propre royaume pour discuter et pleurer la mort de son frère, Morpheus, le marchand de sable. Delirium, la plus jeune de la famille Endless, se dit surprise que Destruction ne soit pas présente. Le désespoir dit qu’il est évident que tous ceux qui viendront sont déjà là. Delirium dit que lorsqu’ils pensaient que Despair était mort, ils sont tous venus. Le destin annonce que leur frère est mort.
Les scènes se déplacent relativement rapidement à partir de ce point. Des dispositions sont prises pour une veillée et des funérailles pour pleurer Dream, peut-être le membre le plus connu et le plus dynamique des Endless.
Dans le chapitre 2 : « In Which a Wake is Held », les gens commencent à apprendre la mort de Dream et le deuil commence. Le lecteur apprend que Dream n’est pas vraiment mort, qu’il est simplement dans un nouveau royaume. Le rêve est immortel et ne peut jamais vraiment mourir.
De nombreux personnages des livres précédents arrivent à la veillée tandis que la famille construit un lieu de souvenir à Fiddler’s Green.
Dans le chapitre 3: « Dans lequel nous nous réveillons », des éloges sont donnés. Matthew reste aux côtés de Dream et l’aide à surmonter la peur d’affronter à nouveau sa famille dans cette nouvelle incarnation. Dream a déjà vu Destruction. Le chapitre se termine avec la famille qui attend dans la salle à manger.
Dans « Epilogue: Sunday Mourning », Robbie Gadling assiste à un Renaissance Fare avec sa petite amie Gwen. Ils discutent de la non-pertinence de la plupart des événements et de l’histoire fracturée qui se déroulent lors de ces événements. Robbie, seul, rencontre Death, et ils discutent de la mort de Dream et du fait que Robbie aussi pourrait mourir un jour. Ce jour n’est pas aujourd’hui.
Dans « Exiles », Maître Li est envoyé par l’empereur en exil à cause des actions de son fils. Maître Li se perd dans le désert et retrouve Dream. Dream offre à Maître Li la possibilité de rester et de donner des conseils. Maître Li dit qu’il doit accomplir son destin.
Dans « The Tempest », l’histoire finale, la dernière pièce de William Shakespeare est discutée. Gaiman montre les difficultés rencontrées par Shakespeare tout au long de sa carrière, comment il considérait son travail à la fois comme un cadeau et un fardeau. À la fin, Shakespeare, comme Gaiman, pose sa plume pour de bon.