« The Romantics » de Netflix est essentiel – et sans précédent – l’histoire du film hindi

Dans « The Romantics » de Netflix, une nouvelle docu-série sur l’héritage du réalisateur indien Yash Chopra, il y a un mot que vous entendrez à peine : « Bollywood ».

L’industrie cinématographique en langue hindi a été ainsi nommée comme un portemanteau de Bombay (aujourd’hui Mumbai) et d’Hollywood, mais ses principaux acteurs ont toujours détesté être définis par l’Occident. À un moment donné, la réalisatrice nominée aux Oscars Smriti Mundhra demande à ses sujets d’interview – une liste à couper le souffle de vedettes de films hindis, dont Shah Rukh Khan, Amitabh Bachchan et la propre épouse de Chopra, Pamela – ce qu’ils pensent du terme; aucun d’eux ne répond positivement.

« Je déteste ça », dit Ranbir Kapoor en prenant une gorgée de sa boisson.

Au cours de son siècle d’existence, l’industrie cinématographique hindi – et le reste de l’Inde par extension – a catalysé la culture du divertissement d’une manière que personne n’aurait pu imaginer en mélangeant les mots « Bombay » et « Hollywood ». C’est un monde défini par une musique fascinante, une danse éblouissante, une action à couper le souffle et des histoires déchirantes.

C’est un cinéma défiant les genres et définissant, et il mérite son propre nom.

« Personne ne célèbre mieux que Desi [South Asian] les gens le font, personne n’aime plus fort que les gens de Desi », a déclaré Mundhra à IndieWire sur Zoom. «Nous ressentons tellement et je pense que la raison pour laquelle nous le faisons le mieux est que chaque plan de nos vies est interconnecté … cela crée cette incroyable boîte de Pétri pour les grands sentiments, les grands drames et les enjeux élevés, et ce sont toutes les choses qui font de grands films .”

Au cours de quatre épisodes, Mundhra couvre le cinéma hindi d’une manière que presque personne n’a jamais faite, des premiers travaux de Chopra à l’ascension de ses fils Aditya et Uday dans les années 90 et 2000, en passant par les sensibilités changeantes de l’industrie et les effets. de la mort de Chopra en 2012. Le projet est né de l’amour de Mundhra pour le cinéma et l’expertise documentaire hindi, et d’une prise de conscience qu’elle n’avait jamais vu de rétrospective cinématographique sur la culture et les films qui l’ont élevée.

Lorsque le « St. Le réalisateur de Louis Superman a rencontré la société de production de Chopra, Yash Raj Films, personne ne savait ce qui en adviendrait. La société approchait de son cinquantième anniversaire et n’avait jamais rien fait dans l’espace documentaire auparavant, alors le chemin de Mundhra est devenu clair.

« Vous avez tous ces films … alors, j’ai dit, qu’est-ce que vous avez d’autre? » se souvient-elle. « C’est ce dans quoi je veux mettre la main, je veux juste plonger dans ce coffre-fort d’archives, les scripts, les films, les coulisses, tout ce que vous avez, et faire un documentaire sur l’histoire de Yash Chopra et YRF . C’est une histoire tellement fascinante, tellement emblématique des grands changements culturels en Inde. Il est rare de trouver autant de films sous un même toit qui ne sont pas seulement culturellement emblématiques mais aussi historiquement significatifs.

YRF s’est associé à Netflix sur « The Romantics », donnant à Mundhra carte blanche pour jouer dans les archives, « pas de mandats, pas de restrictions ». Les images partagées dans la série fascineront et divertiront les non-initiés – mais pour les fans de Bollywood à vie (désolé), ce n’est rien de moins qu’une révélation. Des vieilles photographies aux vidéos personnelles en passant par un clip à couper le souffle d’Aditya Chopra, 23 ans, décrivant avec désinvolture l’un des plans les plus célèbres de l’histoire du cinéma indien, il n’y a jamais rien eu de tel. Elle s’est entretenue avec plus de 30 acteurs clés de diverses professions, notamment le jeu d’acteur, la réalisation, la production, les costumes, etc.

« Beaucoup de personnes que nous avons interrogées s’attendaient à dire quelques mots sur Yashji et YRF et Adi, pour commémorer le 50e anniversaire – et c’était un peu par dessein », a déclaré Mundhra. « J’ai pensé : ‘Laissez-moi les amener dans la pièce et ensuite nous pourrons plonger.' »

« The Romantics » présente l’élite du cinéma hindi – non, la royauté – d’une manière rarement vue auparavant. La plupart des acteurs indiens ne font pression que pour promouvoir leur dernier projet, rarement quelque chose d’aussi franc ou introspectif que les conversations de cette série. On a l’impression que beaucoup d’entre eux ont hâte d’en parler, mais qu’on ne leur a jamais posé les bonnes questions au bon moment ou dans le bon cadre.

« Ils sont ravis de partager leur point de vue, leurs connaissances et leur expertise », a déclaré Mundhra. « C’est un peu comme ça que j’ai abordé chacune de ces entrevues, je regardais vraiment chaque participant, pas seulement [as] la grande célébrité, mais un historien de leur propre parcours et de leur propre histoire, détenant également un morceau de l’histoire du cinéma indien. J’ai essayé de tirer parti de cela.

Mais peut-être que l’interview la plus attendue de la série vient dans l’épisode 2, qui se concentre sur le célèbre reclus Aditya Chopra, dont le premier long métrage « Dilwale Dulhania Le Jayenge » est devenu le film indien le plus ancien de tous les temps. Il a grandi sur les plateaux de tournage de l’aîné Chopra, étudiant le cinéma dans le genre de classe de maître que peu auront jamais. Sa dernière – et unique – interview à ce jour était pour une publication imprimée en 1995, l’année de la première de « DDLJ ».

« [Aditya] est comme George Lucas de l’Inde », a déclaré Mundhra. « Il est brillant, à la fois en tant que réalisateur et producteur, et a construit ce mastodonte qui a vraiment changé le cinéma hindi en tant qu’industrie. Il est très érudit et évidemment très informé et a beaucoup de très bonnes perspectives, donc une fois que nous l’avons mis dans le fauteuil et que nous avons commencé à parler, il avait beaucoup à dire.

Pour le faire occuper le fauteuil, Mundhra a présenté l’interview comme des enjeux extrêmement faibles; le type de contenu qu’il pourrait ajouter aux archives et montrer à n’importe qui ou à personne (« Vous pouvez le mettre dans un coffre-fort pour que quelqu’un le découvre dans 100 ans si vous le souhaitez »), mais quelque chose pour lui pour commémorer 50 ans de YRF et l’histoire de son père, de sa famille et de son héritage.

Puis elle a ajouté ses images au montage sans demander.

« Pendant que je faisais la série et en lui parlant pour cette interview, j’ai appris une chose sur Aditya Chopra : son talon d’Achille, sa faiblesse, c’est la créativité », a déclaré Mundhra. « Ce n’est pas seulement un producteur, un cadre, un chef de studio – c’est un cinéaste, donc quand il voit que quelque chose fonctionne vraiment de manière créative, il déplacera des montagnes pour y arriver. »

« Alors j’ai exploité ça », a-t-elle dit en riant. « Nous avions un accord selon lequel je lui montrerais quand nous avions un premier montage … une fois qu’il l’a vu, et qu’il a vu à quel point c’était important et à quel point c’était additif, il a accepté. Je lui donne beaucoup de crédit parce que ce n’est pas une chose typique pour lui.

Netflix

Le cinéma indien n’est pas étranger au népotisme, alors même que la question fait son chemin fraîchement à Hollywood. Des Chopras eux-mêmes à la dynastie Kapoor pour interviewer les sujets Karan Johar, Saif Ali Khan et bien d’autres, beaucoup de plus, cela a toujours été une entreprise familiale – appelée par beaucoup à l’intérieur et à l’extérieur de celle-ci la «fraternité du cinéma». On ne peut échapper à ces rappels dans « The Romantics », qui consacre du temps au sujet, mais on ne peut pas non plus nier l’impact de Chopras sur les films hindi.

« [Aditya Chopra] en parle très franchement », a déclaré Mundhra. « Il a reçu d’énormes avantages pour lancer sa carrière, mais il a ensuite pris cette plate-forme et il s’est ouvert à d’autres qui ne l’ont pas fait. Il disait : ‘Pour moi, il s’agit de trouver les meilleurs talents d’où qu’ils viennent, et je dois regarder au-delà de mon propre cercle pour le trouver.’ Je pense que YRF a très bien réussi à cela.

La mort de Yash Chopra a été un moment critique pour compter sur les fils Aditya et Uday, le studio et les marées changeantes du cinéma indien (Aditya Chopra a pris la relève en tant que président et directeur général immédiatement après son père). « Comment gérez-vous l’échec et comment maintenez-vous l’héritage lorsque la personne sur laquelle tout est construit est partie ? », a demandé Mundhra. « The Romantics » retrace les changements culturels en Inde au cours des décennies de cinéma ; l’indépendance précoce et la construction de la nation après la partition, les troubles politiques qui ont suivi, le libéralisme des années 90 et l’influence, la technologie et l’introspection occidentales envahissantes.

« Soudain, le changement s’est produit où les gens ne regardaient plus autant vers l’Occident, et tout à coup l’Occident regardait à l’intérieur, regardait l’Inde », a déclaré Mundhra. « C’était vraiment intéressant pour moi d’explorer et de voir comment cela se reflétait dans le cinéma de l’époque. C’est devenu « Oh, c’est là que ça se passe en fait, et nous allons célébrer nos propres traditions, notre propre culture, nos propres valeurs, par opposition à tout ce qui concerne l’exportation. »

« The Romantics » est présenté à un moment où le cinéma indien se trouve à un autre carrefour critique, cette fois sous l’influence croissante des nationalistes hindous. Ce n’est pas un sujet abordé directement par Mundhra – et beaucoup de ceux qui en ont parlé ont été réduits au silence ou punis – mais le cinéaste est optimiste sur le fait que le cinéma indien peut et va illustrer ce que la nation et son art peuvent être.

« Ce que j’espère que les gens se souviendront quand ils verront la série, ce qui m’a été rappelé en la réalisant, c’est que le cinéma hindi à une époque reflétait nos meilleurs idéaux et la meilleure version de qui nous avons été en tant que nation », a-t-elle déclaré. a dit. « Notre meilleur, le plus émouvant, le plus percutant, le plus amusant – notre meilleur cinéma en est sorti. »

« The Romantics » est maintenant diffusé sur Netflix.

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