Cette discussion et cette critique contiennent des spoilers pour Maison du Dragon épisode 2, « The Rogue Prince », sur HBO.
Il existe un certain nombre de parallèles évidents qui pourraient être établis entre Jeu des trônes et Maison du Dragon. En effet, il est possible de dessiner des analogies directes entre les personnages. Otto Hightower (Rhys Ifans) donne des vibrations définies à Tywin Lannister (Charles Dance), et King Viserys (Paddy Considine) a certains échos de Robert Baratheon (Mark Addy). Il existe également certains choix créatifs conçus pour renforcer la comparaison, comme le tournoi dans « Les héritiers du dragon ».
Cependant, il existe des différences subtiles mais importantes. Les Sept Royaumes sont dans un endroit très différent de Maison du Dragon qu’ils ne sont dans Jeu des trônes. La première saison de Jeu des trônes se déroule dans une période d’instabilité politique à Westeros. La maison Baratheon n’a que 16 ans de règne après la rébellion de Robert contre le roi fou Aerys Targaryen (David Rintoul). C’est en partie la raison pour laquelle « le jeu » bat son plein. Le règne de Robert est précaire. Le trône est en jeu.
En revanche, Maison du Dragon se déroule plus d’un siècle après la conquête targaryen de Westeros. Viserys a assuré une paix et une prospérité relatives au continent. Maison du Dragon accorde remarquablement peu d’attention aux Grandes Maisons de Westeros et aux Sept Royaumes eux-mêmes, car ils sont en grande partie sécurisés. Alors que Viserys et Robert sont largement définis comme des leaders inattentifs et indécis, le contexte qui les entoure est quelque peu différent.
Il y a un sentiment d’agitation en jeu dans Maison du Dragon. « Cela fait soixante-dix ans depuis la fin du roi Maegor », a déclaré Rhaenys Targaryen (Eve Best) du tournoi dans « Les héritiers du dragon ». « Ces chevaliers sont aussi verts que l’herbe d’été. Aucun n’a connu la vraie guerre. Rhaenyra (Milly Alcock) fait la même remarque en choisissant le nouveau garde du corps de son père dans « The Rogue Prince », en se demandant : « Combien de ces chevaliers ont une expérience de combat, au-delà de la capture de braconniers ? »
Il existe une tradition selon laquelle la santé d’un État peut être déterminée en tenant compte du bien-être de son dirigeant. La santé de Viserys dégénère à cause des coupures qu’il a reçues assis sur le trône de fer. (C’est littéralement « le siège le plus dangereux du royaume ».) Il est sédentaire depuis trop longtemps. Le Grand Maester Mellos (David Horovitch) tente d’arrêter la propagation de l’infection, assurant à son roi : « Les asticots enlèveront la chair morte et, espérons-le, arrêteront la progression de la pourriture. » Si seulement c’était si facile de guérir un pays.
« The Rogue Prince » revient encore et encore sur l’idée de pourriture et de décomposition. La scène d’ouverture de l’épisode dépeint les conséquences d’une bataille, plutôt que la bataille elle-même. Il se concentre sur le naufrage et les corps des survivants attachés au rivage dans l’espoir que la nature puisse les réclamer, afin que les crabes les consomment. Peut-être que les crabes ne sont qu’un exemple plus extrême des asticots déployés pour nettoyer l’infection de Viserys, pour ronger les détritus.
Une grande partie du drame de « The Rogue Prince » est construite autour de l’importance des œufs de dragon pour la famille Targaryen, Daemon (Matt Smith) volant l’œuf que Viserys avait destiné à son fils décédé Baelon pour provoquer son frère. Daemon prétend vouloir présenter l’œuf à son propre fils, seulement pour que sa nouvelle épouse Mysaria (Sonoya Mizuno) révèle qu’elle s’est stérilisée. « J’ai assuré il y a longtemps que je ne serais jamais menacée par l’accouchement », explique-t-elle.
Dans cet esprit, il est intéressant de noter que Viserys est le rare membre de sa famille sans dragon compagnon. C’est un morceau de symbolisme qui le rend presque aussi impuissant que son incapacité à produire un héritier mâle. Viserys était le dernier cavalier de Balerion, le dragon qu’Aegon le Conquérant a monté lorsqu’il a mis Westeros au pas. En tant que tel, Viserys est le dernier lien indirect avec les jours de gloire de la maison Targaryen à Essos. Il n’est pas étonnant qu’il passe ses journées obsédé par une maquette de Valyria.
Il y a une mélancolie en jeu dans « The Rogue Prince », un sens que Viserys trouve plus de confort en regardant en arrière plutôt qu’en avant. Lord Corlys Velaryon (Steve Toussaint) suggère sa fille Laena (Nova Foueillis-Mose) comme partenaire de Viserys, promettant qu’une telle union « montrerait au royaume que les jours les plus forts de la Couronne sont devant, pas derrière ». Viserys ne choisit pas Laena, mais sélectionne à la place Alicent Hightower (Emily Carey), qui se lie avec lui pour discuter de son travail de modèle.
Jeu des trônes reflétait l’image de soi de l’Amérique à travers le prisme de la haute fantaisie. L’approche impitoyable et cynique de la politique de l’émission a résonné à une époque où le discours politique était devenu de plus en plus gamifié et polarisé. De nombreux critiques ont interprété le séjour de Daenerys (Emilia Clarke) à Slaver’s Bay comme une métaphore de l’intervention américaine dans des pays comme l’Irak et l’Afghanistan. George RR Martin a déclaré que le roi de la nuit (Vladimir Furdik) était un remplaçant de la menace du changement climatique.
En tant que tel, il est difficile de ne pas lire le sous-texte dans la représentation de Viserys comme un vieil homme gentil mais inefficace, qui n’a pas la volonté pour le type d’action décisive nécessaire pour préserver le royaume. Donné Maison du Dragon a été écrit et filmé l’année dernière, il est intriguant que « The Rogue Prince » soit construit autour d’un narcissique blond qui a commis « rien de moins que de la sédition » en emportant « une arme dangereuse » dans sa résidence privée contre l’état de droit, avec le état d’avoir à le récupérer.
Plus largement, Viserys est habité par une nostalgie forte et mélancolique, qui résonne peut-être avec l’Amérique contemporaine. « Croyez-vous que Westeros peut être une autre Valyria, Votre Grâce? » demande Alicent. Viserys réfléchit à la question. « Cela dépend, si vous parlez du Freehold à son apogée ou à sa chute », répond-il. « La gloire de l’ancienne Valyria ne sera plus jamais vue. » Il y a un sentiment d’un passé idéalisé qui a été perdu et ne peut pas être récupéré.
Vers la fin de « Les Héritiers du Dragon », Viserys a avoué à Rhaenys qu’il était hanté par un rêve. Les rêves sont importants pour la maison Targaryen. Après tout, la famille n’a survécu au « Doom of Valyria » apocalyptique que parce que Daenys la Rêveuse a eu un rêve prophétique qui a convaincu son père de déplacer le siège du pouvoir de la famille à la Pierre de Dragon. Cette vision – liée à l’immigration, passant d’Essos à Westeros – était ce qui positionnait la famille pour régner.
Il y a une petite ironie dans le fait que le rêve familial qui guide Viserys, la prophétie qu’Aegon avait intitulée en un clin d’œil « le Chant de la glace et du feu », finira inévitablement en ruine pour la maison Targaryen et pour Westeros. Daenerys arrêtera les marcheurs blancs, mais elle apportera également la mort et la destruction au continent et à la ville. Le public comprend que le rêve de Viserys relève davantage du cauchemar et que la voie qu’il tente de tracer conduira inévitablement à l’effondrement de sa dynastie.
Il y a un sous-texte intéressant ici. Dans la mythologie de Une chanson de glace et de feu, Valyria est peut-être le plus directement comparable à Rome. En tant que telle, la nostalgie de Viserys pour Valyria en tant qu’idéal perdu, et la question de savoir si Westeros pourra jamais lui succéder, rappelle la fixation sur l’Amérique en tant que contrepartie moderne de la Rome antique. Cet argument est assez courant en période de malaise social et politique. Il a refait surface ces dernières années, alors que l’Amérique se débat avec sa place dans le monde.
Cela dit, il existe un autre parallèle plutôt pointu entre la maison Targaryen et l’image de soi américaine. Jeu des trônes a souvent comparé les dragons aux armes nucléaires. L’auteur George RR Martin a décrit les dragons comme la « dissuasion nucléaire » du monde fantastique. L’attaque de Daenerys sur King’s Landing dans « The Bells » rappelait les attaques nucléaires contre les populations civiles à la fin de la Seconde Guerre mondiale.
Martin lie plus explicitement la maison Targaryen à l’holocauste nucléaire. La plupart des théories sur le Doom of Valyria suggèrent que la catastrophe naturelle était due à un événement volcanique massif ou à une frappe de météore anormale. Cependant, la représentation des ruines de la vieille Valyria dans « Kill the Boy » rappelle les conséquences d’une attaque nucléaire, alors même que le dragon Drogon de Daenerys vole au-dessus. Le récit de Martin sur la Cité des Mantarys comme « un lieu où l’on dit que les hommes naissent tordus et monstrueux » joue également un rôle dans ce propos.
À la fin de « Les Héritiers du Dragon », Viserys a averti sa fille de la menace déchaînée par les dragons. « L’idée que nous contrôlons les dragons est une illusion », avoue-t-il à Rhaenyra. « C’est un homme puissant avec lequel il n’aurait jamais dû jouer, celui qui a fait de Valyria son Doom. Si nous ne nous soucions pas de nos propres histoires, cela nous fera la même chose. L’horloge apocalyptique tourne. Étant donné que Maison du Dragon doit inévitablement construire jusqu’à la mort des dragons, l’anxiété de Viserys est compréhensible.
Il y a un autre sous-entendu à cette représentation de la Maison Targaryen comme une institution piégée dans un lent déclin qui pourrait s’accélérer rapidement. HBO a beaucoup à faire Maison du Dragon. Lorsque le spectacle a été commandé pour la première fois, il faisait partie d’une liste de potentiels Jeu des trônes retombées, mais c’était le seul à être diffusé après l’annulation d’un pilote désastreux de 30 millions de dollars. Devant l’échec des efforts du réseau pour trouver un successeur à Jeu des trônesboîte Maison du Dragon combler ce vide ?
En effet, la volatilité actuelle du paysage médiatique signifie que le câblodistributeur a encore plus à gagner sur l’émission qu’il n’en avait au moment de sa commande. Reportage autour du lancement de Maison du Dragon a un ton vaguement apocalyptique. Peter Kafka résumé Maison du Dragon comme « La suite de Game of Thrones est vraiment une préquelle, mais quoi qu’il en soit, il vaut mieux que ça marche.” L’entreprise semble ressentir la pression et pousser fort le marketing.
Compte tenu du chaos qui se déroule dans les coulisses de Warner Bros., il pourrait y avoir une vraie mort de dragons qui se profile à l’horizon. Il est difficile de blâmer HBO d’avoir agi comme Viserys – en revenant à un modèle bien-aimé et en se demandant si le passé pourra jamais être retrouvé.