The River Why de David James Duncan est finalement une histoire vivante sur un enfant prodige de la pêche et sa recherche de bonheur et d’épanouissement.
Enfant de deux parents pêcheurs compétents, Augustine « Gus » Orviston est un prodige de la pêche, attrapant son premier gros poisson à l’âge de quatre ans et sa première truite arc-en-ciel à la mouche à l’âge de six ans. Sa mère, Ma, ne pêche qu’à l’appât et à l’hameçon, tandis que son père H20 pêche à la mouche. Pour cette raison, Gus maîtrise les deux styles. Cependant, au lieu d’embrasser les différences de leurs styles de pêche, Gus est tourmenté par les querelles constantes de ses parents et les disputes sur le meilleur style, y compris une interprétation constante de The Compleat Angler d’Izaak Walton, un livre pivot sur la pêche et sur l’Orviston. famille.
Gus quitte sa famille après l’école pour avoir sa propre maison au bord de la rivière Tamanawis afin d’exécuter le programme idéal de pêche. Il propose un plan précis avec toutes les heures de sa journée pour maximiser son temps de pêche tout en tenant un carnet de pêche précis sur le nombre de poissons qu’il a pêchés.
Après que Gus ait rencontré un pêcheur mort nommé Abe, il commence à remettre en question sa relation avec la pêche et avec la vie en général. À partir de là, il décide d’être moins solitaire, se présentant à tous ses voisins et trouvant des réponses à des questions plus importantes comme s’il existe ou non un être supérieur.
En cours de route, Gus tombe également amoureux d’une femme nommée Eddy qui l’aide à lui montrer le vrai sens de l’amour et la présence d’un être supérieur dans sa vie.