Cette discussion et critique contient des spoilers pour la première en deux épisodes de Le Seigneur des Anneaux : Les Anneaux de Pouvoir« Shadow of the Past » et « Adrift », sur Amazon Prime Video.
Il y a une contradiction fascinante au cœur de la première en deux épisodes de Le Seigneur des Anneaux : Les Anneaux de Pouvoir, un va-et-vient entre le passé et l’avenir du genre fantastique de la télévision. Il s’agit d’un spectacle qui semble emprunter un chemin perfide et étroit, tentant de créer une célébration de l’un des textes déterminants de la fantasy tout en reconnaissant à quel point le genre a radicalement changé même au cours des 20 années écoulées depuis que Peter Jackson a sorti son le Seigneur des Anneaux trilogie.
A ce stade, il est presque inutile de fournir le contexte de fond pour Les anneaux de pouvoir. La première saison aurait coûté 715 millions de dollars à Amazon. C’est près de trois fois le budget estimé de 270 millions de dollars pour la dernière saison de Choses étranges et plus de trois fois et demie le budget (apparemment un peu moins) de 200 millions de dollars pour la première saison de Maison du Dragon. Selon la plupart des témoignages, le succès ou l’échec de Les anneaux de pouvoir pourrait être décisif pour l’incursion d’Amazon à Hollywood.
Regarder les deux premiers épisodes de Les anneaux de pouvoir, on sent cette pression au bord du cadre. C’est une émission qui est très consciente qu’elle doit être un succès à quatre quadrants, qu’elle doit fournir à Amazon un succès retentissant qui dépasse même Les garçons en popularité. Dès le départ, il s’agit d’une émission consciente qu’elle doit être tout pour tout le monde – et qu’elle doit être tout cela très rapidement.
Le résultat est un spectacle aux relations compliquées avec ses antécédents. Les anneaux de pouvoir est évidemment une adaptation de l’oeuvre de JRR Tolkien. En fait, il bénéficie de la coopération du domaine de Tolkien, Amazon aurait payé 250 millions de dollars pour les droits. Cependant, une autre ombre plane sur cette version de la Terre du Milieu. Pour le grand public, ce monde fantastique a été défini par la gigantesque adaptation de Peter Jackson de Le Seigneur des Anneaux.
Les anneaux de pouvoir est très évidemment pris dans la gravité de l’adaptation de Peter Jackson. Bien que la deuxième saison soit censée tourner en Grande-Bretagne, la première saison a été tournée en Nouvelle-Zélande et recrée ainsi habilement les visuels accrocheurs de la trilogie. La conception de la production de Ramsey Avery capture une grande partie de la texture associée aux films. La partition de Bear McCreary fait écho au magnifique paysage sonore de Howard Shore pour ces trois longs métrages. On a l’impression d’essayer de faire revivre la mémoire de ces films dans la réalité.
De même, la structure narrative de Les anneaux de pouvoir est conçu pour évoquer des souvenirs de ces films antérieurs. Le film et le spectacle s’ouvrent sur un long monologue explicatif de l’elfe Galadriel, joué dans les films par Cate Blanchett et dans la série par Morfydd Clark. Le Seigneur des Anneaux présente Bilbo (Ian Holm) rédigeant son histoire de la Terre du Milieu, semblable à la façon dont Les anneaux de pouvoir établit Elrond (Robert Aramayo) dans ses premières scènes.
Bien que les deux histoires soient séparées par des millénaires, elles se déroulent dans des contextes similaires. Le Seigneur des Anneaux a lieu après que Sauron a été vaincu et banni, mais avec l’implication qu’il a secrètement rassemblé son pouvoir dans les ténèbres. Les anneaux de pouvoir a lieu à la suite de une autre conflit dans lequel Sauron a été vaincu et banni, mais aussi avec l’implication qu’il a secrètement rassemblé son pouvoir dans l’obscurité. En plus ça changehein ?
Les anneaux de pouvoir est brutal en affirmant ses liens avec Le Seigneur des Anneaux, les martelant souvent aussi fort qu’Elrond et Durin IV (Owain Arthur) martèlent ces rochers. Même pour ceux qui ne connaissent pas la mythologie de base, l’intrigue secondaire centrée sur le forgeron elfique Celebrimbor (Charles Edwards) va évidemment dans une direction à partir du moment où il parle de son ambition « de dépasser les petits travaux de joaillerie et de concevoir quelque chose de pouvoir réel .”
De même, il y a quelque chose de vaguement frustrant dans le jeu de coquille narratif qui Les anneaux de pouvoir s’installe avec le mystérieux inconnu (Daniel Weyman) tombé du ciel. Il est évident qu’il se révélera avoir un lien fort avec le mythe, qu’il se révélera probablement être un visage reconnaissable dans les livres et les films. La seule question est qui personnage. On a vraiment l’impression de mettre en place le genre de révélations de fin de saison au service des fans qui sapent les émissions Marvel.
Cependant, Les anneaux de pouvoir est pris dans une position étrange par rapport aux films précédents. Amazon aurait approché le réalisateur Peter Jackson pour qu’il soit impliqué dans la série, pour couper brusquement les communications sans aucun avertissement. Cela peut parler de la relation notoirement tendue entre Jackson et le domaine de Tolkien. Christopher Tolkien a soutenu que les films de Jackson « réduisaient à néant l’impact esthétique et philosophique de la création ».
Les anneaux de pouvoir n’est pas seulement pris entre l’adaptation cinématographique de Jackson et le domaine de Tolkien. Il y a aussi la simple réalité que ces films sont sortis il y a 20 ans. Ils ont changé la donne. Ils étaient les rares épopées fantastiques cinématographiques à véritablement percer dans la culture populaire, et ils ont donc codifié le langage visuel du genre au cinéma et à la télévision. Cependant, ce sont aussi les objets contre lesquels la fantaisie cinématographique et télévisuelle a passé deux décennies à réagir.
Les anneaux de pouvoir quelques semaines seulement après le lancement record de Maison du Dragon sur HBO, une série préquelle de l’émission souvent décrite comme « l’anti-le Seigneur des Anneaux.” On a souvent fait valoir que Jeu des trônes était parmi les derniers vestiges de la monoculture, quelque chose qui Les anneaux de pouvoir doit désespérément restaurer s’il doit être le succès dont Amazon a besoin. Alors Les anneaux de pouvoir se retrouve en conversation avec sa propre déconstruction.
La plus grande question qui plane Les anneaux de pouvoir est de savoir si le public qui a depuis adopté des émissions comme Jeu des trônes et Maison du Dragon embrassera une épopée fantastique qui semble curieusement démodée. C’est l’un des défis auxquels sont confrontées les adaptations de la pâte rétro. Le matériel source des retours en arrière de la science-fiction comme John Carter et Flash Gordon aurait pu inspirer Guerres des étoilesmais ni l’un ni l’autre n’ont commencé des smashs définissant l’air du temps dans un post-Guerres des étoiles monde.
L’ombre de Jeu des trônes pèse lourd sur Les anneaux de pouvoir. L’émission semble découler du mandat de Jeff Bezos à Prime Video : « Apportez-moi Jeu des trônes.” Le premier décor post-exposition rappelle les premiers instants de Jeu des trônes, alors qu’une expédition à travers un désert gelé découvre quelque chose de monstrueux (et longtemps pensé vaincu) caché dans la glace et la neige. Dès la deuxième partie de la première, le récit géographique fracturé rappelle la structure de Jeu des trônes. Les effets de transition de carte rappellent même vaguement le générique d’ouverture de Jeu des trônes.
Cela dit, Les anneaux de pouvoir semble — du moins dans un premier temps — se définir en opposition thématique à Jeu des trônesadhérant à la vision du monde morale clairement définie de JRR Tolkien au lieu de la perspective plus ambiguë et relativiste de Jeu des trônes. Dès ses premiers instants, se concentrant sur une jeune Galadriel (Amélie Child Villiers) et son frère aîné Finrod (Will Fletcher), Les anneaux de pouvoir se positionne comme un récit épique sur le bien et le mal, la lumière et les ténèbres.
« Savez-vous qu’un navire flotte quand une pierre ne le peut pas ? » demande Finrod. « Parce que la pierre ne voit que vers le bas. L’obscurité de l’eau est vaste et irrésistible. Galadriel répond: «Mais parfois, les lumières brillent tout aussi brillamment dans l’eau que dans le ciel. Il est difficile de dire quel est le chemin vers le haut et celui vers le bas. Comment savoir quelles lumières suivre ? Lorsque Finrod répond, Galadriel proteste, « Mais cela semble si simple. » Finrod répond: « Les vérités les plus importantes le sont souvent. »
Il s’agit d’une simple dichotomie. Dans le monde de Les anneaux de pouvoir, le bien est simple et le mal est insensé. Galadriel a du mal à donner un sens à la marque que Sauron a laissée sur Finrod, à en décoder le sens. Cependant, même les elfes les plus sages ne peuvent pas identifier ou analyser la marque de Sauron, un symbole qui hante Galadriel et la pousse à poursuivre fanatiquement « l’Ennemi ». C’est une prémisse très simple, avec des lignes clairement tracées entre le bien et le mal.
Pour être juste, le reste de la première ajoute de l’ombre et de l’ambiguïté à cette idée, ce qui est le plus intéressant en ce qui concerne Galadriel elle-même. Les anneaux de pouvoir suggère qu’il y a une ironie dans la poursuite zélée de Sauron par Galadriel. « C’est fini », assure Elrond à Galadriel. « Le mal est parti. » Elle pointe vers son cœur, exigeant: « Alors pourquoi n’est-il pas parti d’ici? » C’est une idée intéressante et nuancée, bien qu’un peu trop nietzschéenne.
Expliquant son refus de laisser Galadriel poursuivre son aventure, le roi Gil-galad (Benjamin Walker) avertit Elrond : « Nous avions prévu que si cela avait été le cas, elle aurait peut-être maintenu en vie par inadvertance le mal qu’elle cherchait à vaincre. Car le même vent qui cherche à souffler un incendie peut aussi provoquer sa propagation. En effet, Galadriel est la partie la plus convaincante de la première en deux épisodes, et la seconde moitié perd le focus alors qu’elle s’éloigne d’elle pour se concentrer sur des personnages moins convaincants.
« Le passé est avec nous tous, que cela nous plaise ou non », remarque le chasseur elfe Arondir (Ismael Cruz Córdova) dans le premier épisode. C’est certainement vrai de Les anneaux de pouvoir, qui se sent à la fois attiré et piégé par son matériel source, et ne sait pas comment naviguer dans les deux décennies entre la dernière adaptation majeure de ces œuvres. La vraie question est de savoir si Les anneaux de pouvoir peut forger son propre avenir.