La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide d’étude : Jamison, Leslie. La récupération : l’intoxication et ses conséquences. Petit, Brown et compagnie, 2018.
Dans cette œuvre non romanesque, Leslie Jamison combine mémoires personnelles, histoire culturelle et analyse littéraire pour saisir les contradictions et les complexités de la dépendance. Elle subvertit les mémoires de rétablissement traditionnels en nous donnant une tapisserie d’histoires de rétablissement et en encadrant son histoire à côté d’autres histoires. Jamison entremêle sa propre histoire de consommation d’alcool à Iowa City avec les histoires d’écrivains célèbres qui ont bu avant elle : Raymond Carver, John Berryman, Denis Johnson, Jean Rhys et David Foster Wallace, pour n’en nommer que quelques-uns. Elle explore également les complexités politiques plus profondes à l’œuvre dans le récit culturel américain de la toxicomanie, de Billie Holiday, décédée menottée à un lit d’hôpital, à Seneca House, une petite auberge de pêche délabrée qui a été transformée en un centre de réadaptation entièrement géré par des bénévoles. rives du Potomac dans les années 70, à l’histoire d’une jeune femme nommée Marcia Powell qui était une toxicomane qui est morte d’épuisement dû à la chaleur alors qu’elle était retenue prisonnière dans une cage de détention dans un désert de l’Arizona.
En même temps qu’elle analyse les écrits d’autres auteurs et les moments d’histoire liés à l’addiction, Jamison nous emmène dans son propre parcours de jeune femme cachant son secret de l’alcoolisme. Elle nous transporte à Harvard, où elle s’est d’abord évanouie en tant qu’étudiante de premier cycle alors qu’elle assistait à une fête pour le magazine littéraire de l’école. Ensuite, nous la suivons à Iowa City, où elle a étudié la fiction à l’atelier des écrivains de l’Iowa et a suivi les traces des écrivains blancs mythiques qui l’ont précédée. De là, elle se rend au Nicaragua, où elle boit et dort et se rend compte de l’étendue de sa dépendance à l’alcool. Après cela, elle emménage avec sa grand-mère malade, son frère et sa femme, et commence son premier roman, The Gin Closet, sur une jeune femme et sa tante recluse et alcoolique.
Jamison poursuit ensuite son doctorat à Yale, où elle tombe amoureuse d’un beau et charmant poète nommé Dave. Lorsqu’il est accepté dans l’atelier des écrivains de l’Iowa, elle se retrouve au pays des mythes ivres et magiques, buvant à nouveau sauvagement. Cependant, à sa grande déception, Dave boit à peine. Jamison commence à modérer sa consommation d’alcool autour de Dave. Finalement, après des mois de clandestinité, elle lui dit la vérité et commence à assister aux réunions des AA. Ce n’est que lorsqu’ils retournent à New Haven et que Jamison entame sa deuxième période de sobriété qu’elle est capable de prendre les AA au sérieux et de s’engager dans le processus de guérison.
Grâce à l’aide des AA, Jamison se rend compte que l’alcool n’a jamais été synonyme de pouvoir. Au contraire, cela la faisait se sentir impuissante. Avec l’aide de ses nouveaux amis des AA, elle commence à pratiquer l’auto-compassion et à reconnaître certaines des choses dans sa vie auxquelles elle utilisait l’alcool pour s’échapper. Jamison fait progressivement passer son écriture de la fiction au reportage. Elle commence à interviewer des gens avec des vies très différentes de la sienne. Elle parcourt le pays pour rendre visite aux gens et entendre leurs histoires. En s’immergeant dans la vie des autres, Jamison en vient à réaliser les joies possibles d’une existence sobre. Elle est aussi plus honnête avec elle-même. Même si elle aime Dave, elle sait qu’il est temps de passer à autre chose. Il n’est pas là pour elle émotionnellement de la manière dont elle en a besoin. Il est temps de passer à la prochaine phase de sa vie et de voir ce que le monde lui réserve. Elle en a fini avec la clandestinité et le fantasme d’une vie d’écrivain ivre qui n’est rien de plus qu’une évasion. Elle est prête à lâcher prise, à accepter les inconforts et les joies de la vie à sa manière et à affronter l’inconnu.