Les trois femmes de Boygenius – Phoebe Bridgers, Lucy Dacus et Julien Baker – ont fait des allusions à leurs ancêtres une marque de fabrique de leur groupe. Soyez témoin de la couverture de leur premier EP en 2018, lorsqu’ils ont recréé l’iconographie décontractée de la pochette du premier album d’un supergroupe précédent – Crosby, Stills & Nash – ou lorsqu’ils se sont fait passer pour Nirvana sur une couverture récente de Rolling Stone. Sur leur premier album complet, prosaïquement intitulé « The Record », les références se succèdent, dans des titres de chansons ou des répliques aléatoires : les Beatles avec « Revolution 0 », Sheryl Crow avec « Not Strong Enough », Virginia Woolf avec » Lettres à un vieux poète », Joan Didion and the Cure avec des emprunts ou des citations éparses, et enfin, Leonard Cohen avec, euh, « Leonard Cohen ».
Ces cris éphémères proviennent de super fans authentiques, avec un sens de l’humour à propos de la culture et d’eux-mêmes. Mais le plus drôle, c’est que lorsqu’ils ne jouent pas la référence, Bridgers, Dacus et Baker font de la musique si bonne qu’il ne semble pas fâcheux de les élever au même niveau que leurs héros. Individuellement, c’est déjà le cas, avec tous les trois parmi l’avant-garde des auteurs-compositeurs-interprètes d’une vingtaine d’années. Mais ce n’était pas toujours clair, jusqu’à « The Record », comment il pourrait y avoir même une quatrième sensibilité qu’ils pourraient apporter en tant que collectif. Ce serait une insulte aux disques solo de ces artistes de dire que l’ensemble de Boygenius est plus grand que la somme de ses parties, mais le nouvel album donne l’impression que vous pourriez le jouer cent fois et toujours profiter du décodage de leurs voix et personnalités. divergent et se recombinent de manière distincte et alchimique à la fois. Même la présence ici d’une chanson effrontée appelée « Satanist » ne vous empêchera pas de considérer la sainteté d’une super-trinité solide.
Une poignée de morceaux ont été écrits en solo (ou avec juste un mot ou une phrase suggérée par un autre membre, si vous regardez les paroles codées). Même quelques-uns de plus que ceux-ci présentent un auteur-compositeur-interprète dominant avant que les harmonies n’entrent en jeu. Ce n’est donc pas comme s’ils jouaient à un jeu de tournoi à la ronde sur chaque tune – bien que des chansons plus également partagées créent un plaisir démocratique lorsqu’elles se produisent. Le rôle instinctif et distinctif de chaque membre est raisonnablement clair : si vous entendez une chanson avec un fort riff de guitare électrique qui vous fait penser aux Breeders, comme le fait « $20 » – ou, croyez-le ou non, à Nirvana, comme le fait « Satanist » – c’est Baker à son niveau musical le plus arrogant (bien que ce ne soit pas son seul truc). Inversement, si vous entendez une voix si pure que son propriétaire sonne comme si elle devrait jouer au Newport Folk Festival en 1965, et écrire avec un cœur chaleureux sur sa manche pour correspondre, ce serait Dacus. Quelqu’un qui livre la plupart de son matériel dans un quasi-chuchotement mais ira crier aux fins d’un point culminant dramatique? Bridgers, bien sûr.
Mais ce qui donne à « The Record » un élément de fibre dont peu d’autres équipes de stars se sont vantées, c’est à quel point le trio écrit sans conscience de soi sur le pouvoir de l’amitié, en plus de leurs efforts romantiques respectifs, ou l’a simplement là comme harmonique sujet. Quand ils s’harmonisent en chantant « Je n’aurais jamais pensé que tu m’arriverais » sur « Leonard Cohen », le sujet est Boygenius, lui-même, en tant que copains échangeant des chansons lors d’un road trip. Cette camaraderie contraste avec les affaires de cœur plus tendues décrites dans des numéros comme les « Lettres à un vieux poète » de Bridgers. (La franchise ne devient pas beaucoup plus franche que : « Quand tu es tombé dans les escaliers, on aurait dit que ça faisait mal et je n’étais pas désolé / J’aurais dû te laisser là avec tes otages : mon cœur et mes clés de voiture. » )
En gros, « The Record » n’est pas ce beaucoup plus optimiste que leurs efforts solo soi-disant tristes, et comprend des paroles assez bouleversantes de chacun des membres – alors pourquoi l’effet final est-il de vous faire sentir si heureux? C’est en partie l’inclusion de quelques élévateurs d’humeur sur la recherche d’une véritable connexion, comme l’ode dirigée par Dacus à une meilleure amie, « True Blue ». Mais surtout, cela a à voir avec l’établissement d’un esprit imbriqué sous la couche supérieure parfois solitaire. C’est dans la chanson la plus commune (et probablement commerciale) de l’album, « Not Strong Enough » – qui, sur le papier, pourrait se lire comme une déception – que vous comprenez vraiment à quel point ces trois talents sont ravis de rebondir les uns sur les autres. En écoutant ce morceau pas trop sombre de jangle-pop old-school, avec ses couplets échangés construisant une fraternité juste devant vos oreilles, c’est comme si l’été arrivait avec trois mois d’avance. Et comme l’un des meilleurs albums de 2023 est arrivé pile à l’heure.