Le mois dernier, j’ai examiné le deuxième tome de la trilogie des princes gallois, Tombe l’ombre, qui portait sur Simon de Montfort et sa campagne pour les droits du peuple avec son roi. Dans ce livre, la lutte de pouvoir en cours entre les Anglais et les Gallois
Le mois dernier, j’ai examiné le deuxième tome de la trilogie des princes gallois, Tombe l’ombre, qui portait sur Simon de Montfort et sa campagne pour les droits du peuple avec son roi. Dans ce livre, la lutte de pouvoir en cours entre les Anglais et les Gallois reste à l’arrière-plan. Dans The Reckoning, Penman amène l’histoire du conflit entre l’Angleterre et le Pays de Galles à son point culminant.
Une grande partie de l’histoire est racontée à travers les yeux d’un jeune homme, Hugh, qui devient écuyer de Bran de Montfort jusqu’à sa mort d’une fièvre tertiaire en Italie, après quoi il sert la sœur de Bran, Ellen, qui avait été fiancée à Llewellyn ab Gruffyd, prince du Pays de Galles, jusqu’à la mort de son père Simon et la fuite de la famille vers la France.
Llewellyn a ses propres problèmes. Son mercuriel frère Davydd a toujours convoité son pouvoir, même si Llewellyn, tout comme son grand-père, Llewellyn Fawr, comprenait que seul un pays de Galles uni pouvait avoir un espoir de se dresser contre la puissance anglaise. C’est une étrange relation de frères étrangement attirés l’un vers l’autre, malgré les trahisons de Davydd, et une alliance pour un temps avec leur ennemi détesté, Edouard Ier, qui, avec la mort de son faible père, Henri III, exerce son règne. Davydd épouse la relation d’Edward, Elizabeth à la demande d’Edward, une relation qui s’épanouit en un véritable amour.
Pendant ce temps, Llewellyn, luttant pour la survie du Pays de Galles, et sans héritier à côté de son frère trahison Davydd, ravive ses fiançailles avec Ellen, la fille de Simon et Nell. Ellen, son frère prêtre Amaury et Hugh entreprennent un périlleux voyage en mer et sont capturés par des « pirates » qui sont en fait à l’emploi d’Edward, et deviennent une monnaie d’échange dans la lutte, à la fin, Llewellyn cède, est humilié et rend hommage à Edward en échange de la chance d’épouser Ellen. Il continue de tenir Amaury pour garder Llewellyn sur son meilleur comportement. Edward empiète de plus en plus sur ce qui était autrefois les domaines et les prérogatives gallois, faisant ce que Llewellyn avait été incapable de faire – unir le Pays de Galles contre les Anglais et sous sa direction.
L’histoire atteint un point culminant à Dolwyddelan en décembre 1281. Malgré un complot antérieur visant à assassiner Llewellyn, déjoué seulement par une tempête anormale, Davydd et Llewellyn se sont rapprochés, et les autres seigneurs du Pays de Galles sont prêts à suivre Llewellyn dans la rébellion. Il y a une autre merveille, et c’est qu’Ellen est enceinte, un héritier de Llewellyn ! Est-ce ce qui a poussé Davydd à lancer la rébellion avant que Llewellyn ne soit prêt ?
Edward I est un ennemi implacable, et le reste de l’histoire est un chagrin que je laisserai au lecteur. Seul l’amour du Squire Hugh et de Caitlin, la fille de Davydd (un élément fictif) survit. Disons simplement que c’est à partir de cette époque que l’héritier de la couronne d’Angleterre est la Prince(ess) de Galles.
Penman écrit une histoire captivante sur deux hommes, Edward et Llewellyn, qui aiment chacun un pays et une idée. Un seul pouvait survivre. Ses personnages et leurs relations sont complexes, en particulier la relation entre Llewellyn et Davydd. Tant de ces personnes sont liées par le sang ou le mariage et nous voyons surtout chez Edward la tension de l’amour et l’utilisation impitoyable du pouvoir pour parvenir à ses fins. Elle peint une époque où l’amour pouvait être passionné, surtout en sachant que la vie était fragile et que la mort pouvait survenir sous de nombreuses formes, et souvent avant que l’on ne soit prêt. Il s’agit d’une série plus ancienne, mais qui, j’espère, restera imprimée. Penman, au cours de ces trois volumes, raconte l’histoire de l’ascension de la royauté anglaise, et ce qui a été perdu dans le processus.
Mon revoir de Voilà des dragons.
Mon revoir de Tombe l’ombre.