Les jeux de stratégie sont l’option incontournable lorsque vous cherchez quelque chose pour vraiment faire fonctionner votre cerveau. Mais ils peuvent sembler inaccessibles lorsque vos synapses fondent de l’extérieur plutôt que par abus. Heureusement, nous avons trouvé une excellente solution l’été dernier, et étant un renard rusé, j’avais un plan prêt pour cette année. Le jeu de stratégie à faible intensité désormais traditionnel de 2022 pour When Burny Light Make Think Hard est, bien sûr, The Battle For Polytopia.
Il se trouve que Polytopia a beaucoup en commun avec Legion War, ce qui suggère peut-être que la nature prévisible et basée sur l’élan du 4X en fera un appareil LISGFWBLMTH. 12 civilisations se disputent le contrôle d’un petit monde de pixels 3D coloré, en commençant par un humble village et un guerrier solitaire pour capturer des villageois rivaux avec lesquels produire des soldats plus nombreux et meilleurs. Chaque village produit des étoiles à chaque tour, qui sont échangées contre la technologie et les bâtiments que vous placez sur la carte. La plupart de ces dernières sont diverses saveurs de ressources de récolte, ce qui ajoute de la population à la colonie la plus proche. Il n’y a pas de croissance automatique (à l’exception technique de quelques bâtiments qui se développent au fil du temps), donc l’amélioration de vos avoirs est entièrement votre travail.
Augmentez suffisamment la population et un village montera de niveau, lui permettant de soutenir plus de soldats et offrant un choix d’avantages, dont l’attrait dépendra souvent de la carte et des circonstances. C’est essentiellement du 4X assez standard, mais c’est presque une forme idéale de 4X. Là où Legion War rythmait ses complications, Polytopia les supprime en grande partie. Il distille le concept, mais conserve juste assez de détails et d’options stratégiques pour se sentir encore quelque peu significatif.
Le meilleur de tous, cependant, est son rythme. Vous savez cette chose où vous quittez un jeu à mi-chemin, puis au moment où vous y revenez, vous avez perdu la trace de ce que vous faisiez, ou vous finissez simplement par tout recommencer ? Cela n’arrivera jamais avec Polytopia. Eh bien, peut-être si vous jouez les plus grandes cartes. Ne jouez pas les plus grandes cartes. Le réglage standard le révèle : non seulement les cartes sont petites mais la durée est limitée à 30 tours minuscules, après quoi celui qui a le score le plus élevé gagne et la partie est terminée. Vous ne pouvez même pas continuer avec le score éteint après cela.
Il existe bien sûr un mode Highlander plus traditionnel, qui propose également des cartes plus grandes mieux adaptées à la liste complète des civilisations. Je me suis beaucoup amusé avec ça aussi, mais le mode standard montre vraiment que cela fonctionne mieux lorsque les matchs sont terminés dans, oh, une demi-heure, peut-être 45 minutes. Je suis rarement un fan des attaques de score, et être déclaré le meilleur de l’univers à cause d’un système de points arbitraire m’a particulièrement dérangé dans les jeux 4X, mais celui-ci concerne des campagnes à basse pression et jetables où perdre n’est jamais écrasant et gagner jamais devient une corvée que vous devez mener à bien jusqu’au bout. Sauf sur la plus grande des cartes, mais certaines personnes peuvent apprécier ces opérations de jeu de guerre légères à grande échelle concernant des manœuvres complexes et le déplacement de charges d’unités vers le front. Cela aide que le système de points accorde rarement la victoire à une équipe qui n’était pas très susceptible de l’écraser de toute façon, bien qu’une option de prendre, disons, cinq tours de plus pour régler une photo-finish pourrait être amusante. Mais peut-être que cela ne ferait que l’édulcorer.
Pour la plupart, chaque civilisation est la même, sauf que chacune commence avec une technologie différente. Mis à part quelques civs DLC spéciaux, tout le monde peut tout rechercher de toute façon, mais même cette simple différence peut avoir beaucoup d’importance. Toute forme de croissance est payée par les stars, qui sont particulièrement limitées au début. Les unités d’entraînement détournent les ressources du déverrouillage de la recherche ou de l’amélioration d’une ville, donc si vous commencez avec le tir à l’arc déverrouillé, elles seront naturellement le cœur de votre armée pendant la moitié du jeu. Même s’ils ne sont pas aussi bons que les cavaliers, dépenser des étoiles pour cette technologie (et les cavaliers eux-mêmes) est une extravagance qui pourrait vous coûter cher en laissant une ancienne ville sous-développée ou votre armée un peu plus faible.
Les cartes aléatoires ont un effet similaire, car vos priorités de recherche seront modifiées par le terrain local. La force de l’unité Defender est évidente, mais si vous commencez sans, c’est deux objets coûteux dans l’arbre de recherche (qui est en réalité un petit oursin, dont une demi-douzaine d’épines ont trois objets chacune). De même, les bonus basés sur la montagne qu’il offre peuvent ne pas en valoir la peine lorsque vous pourriez plutôt partir après avoir navigué. Ensuite, il y a la question de savoir par quoi vos voisins commencent – les parias avec leurs puissants épéistes sont une perspective différente du côté de Sherwood qui commence avec des archers. Cela peut être frustrant, car vous pouvez prendre un départ qui ne vous donne tout simplement pas une grande chance, bien qu’il soit vrai que cela signifie probablement que vous mettez trop de côtés sur la carte. Vous ne pouvez jamais fonder une nouvelle ville, seulement les prendre à des ennemis ou, sur des cartes moins contestées, recruter des camps neutres inertes dans des villages fidèles.
Le combat lui-même est simple. Au-delà de votre choix d’unité, la stratégie se résume généralement à donner la priorité à vos rivaux afin que vous puissiez les maîtriser à tour de rôle plutôt que de vous faire prendre sur trop de fronts. La tactique, quant à elle, consiste en grande partie à déterminer votre ordre d’attaque. Chaque unité contre-attaque tout attaquant si elle survit, sauf exceptions naturelles comme l’absence de réponse à distance. La plupart des unités de mêlée occupent automatiquement la place de l’ennemi si elles le tuent, vous voudrez donc souvent épuiser les cibles avec de fortes attaques, puis faire pousser une bonne unité défensive pour le tuer. Mais il y a des rides. Les cavaliers peuvent se retirer après une attaque, les maîtres de l’esprit peuvent convertir une cible et les espions peuvent inciter des rébellions dans une ville qui invoquent plusieurs dissidents qui ne peuvent pas être contre-attaqués.
Tout fait une ou deux choses simples, et les statistiques sont maintenues sur des échelles de base de 1 à 4 pour l’attaque, la portée, le mouvement et la défense, ainsi que quelques capacités spéciales simples. Cela signifie que les virages ne sont jamais très longs et que les combats demandent un peu de réflexion, mais pas de tension ni de calcul avancé. Lorsque vous sélectionnez une unité, toute cible à portée qu’il est garanti de tuer lors d’une attaque joue une petite animation de transpiration pour aider à prioriser et à faire avancer les choses.
Chaque unité – chaque tuile, en fait – est également excellente. Chaque faction a pour thème un groupe ou une région du monde réel / fictif mais familier, et toutes leurs villes et unités semblent uniques pour correspondre à leur thème, même lorsque leurs statistiques sont identiques à celles d’une autre faction. Le terrain même se retourne vers votre biome d’origine lorsqu’il est conquis, offrant une grande variété visuelle et de couleurs ainsi qu’une représentation immédiate de qui va bien.
Cependant, cela conduit probablement au plus gros problème de Polytopia, qui est un encombrement important une fois que tout le monde est bien établi. L’art est beau mais très petit, et je continue à vouloir zoomer un peu plus. Le vrai problème, cependant, est qu’une fois que tout le monde a construit des bûcherons, des temples et des mines partout, il devient plus difficile de voir ce qu’il y a en dessous, encore inexploité. Les villes qui grandissent à mesure qu’elles nivellent sont gratifiantes, mais ajoutent à l’obscurcissement. Toutes les armées qui courent se gênent également et nécessitent un deuxième clic sur chaque bloc de terrain que vous souhaitez vérifier (ce qui invite à des ordres de déplacement accidentels, car « sélectionner » et « déplacer » sont liés au même bouton). Cela signifie qu’à la fin des étapes, une fois que mes premières villes se sont nivelées, j’ai tendance à arrêter de les niveler, perdant ainsi plus de points et la précieuse option « super unité » qui est vraiment votre seule chance dans certaines guerres.
Polytopia tente de contourner ce problème en vous invitant de manière non intrusive (et facultative) avec un petit effet sonore et une icône flottant au-dessus d’un carré qui pourrait héberger quelque chose. Mais il n’y a aucun moyen de rejeter cela et de passer à la suivante, ni de dire à une unité bien positionnée de rester sur place, de sorte que la notification se concentrera sur cette suggestion indésirable.
Cela dit, la méga-optimisation n’est pas nécessaire en dehors des matchs multijoueurs féroces, et à moins que vous ne visiez des scores élevés, les points n’ont pas beaucoup d’importance tant que vous êtes en tête. Par-dessus tout, Polytopia est sans stress. Il n’y a jamais trop de choses à penser, jamais trop de corvées, et entre l’ambiance joyeuse cartoony et les matchs à faibles enjeux, toute déception ou frustration est vite oubliée.
Son autre défaut est sa variété quelque peu limitée. Les jeux individuels ne durent souvent pas assez longtemps pour s’épuiser, mais le jouer à la suite pendant de longues périodes peut donner l’impression d’être très sollicité. Les quatre factions DLC aident ici, ajoutant des unités et des capacités uniques et de nouveaux styles de jeu qui en résultent. Les neigeux en particulier sont un tirage au sort entre se faire écraser tôt en raison de commencer avec un gars utilitaire sans défense et aucune recherche directement utile, et atteindre une masse critique d’unités avec un pouvoir de congélation qui balayera inexorablement tout. Les habitants des marais, quant à eux, remplacent la super-unité géante standard par un serpent géant, comme celui du téléphone de votre grand-père, qui grossit à chaque meurtre et peut devenir un handicap en bloquant la moitié de la carte de vos propres forces.
C’est suffisant, je pense, et les ajouts sont les bienvenus, mais je ne pense pas que la répétition soit un problème fatal. La plupart des jeux deviennent fatigants s’ils sont trop joués, et les jeux de stratégie qui vous ramènent au début peuvent sembler particulièrement épuisants. Cependant, Polytopia n’est pas censé être une ligne principale et, au pire, vous envisagez toujours moins d’une heure pour aller du hameau à Hammourabi. La paralysie de l’analyse n’a tout simplement pas été une chose pour moi ici, et je n’ai pas hésité à y retourner pour un autre essai rapide toute la semaine. Comparez cela à l’épuisement anticipé que j’ai ressenti en examinant plusieurs alternatives, et il est clair que la bataille de Polytopia est le seul jeu de stratégie qui a une chance de nous mener jusqu’aux inondations.