The Quiet Room est l’histoire de Lori Schiller, une jeune femme juive atteinte de schizophrénie et de ses tentatives pour faire face à la maladie. L’histoire est inhabituelle non seulement parce qu’elle est authentique, mais aussi parce que Schiller révèle, en détail, l’état de sa psychologie tout au long de sa maladie depuis ses débuts à l’âge de dix-sept ans jusqu’à ce qu’elle soit finalement maîtrisée lorsqu’elle a eu trente ans, en 1989. .
Lori a été élevée dans une famille juive normale de la classe moyenne supérieure. Ses parents, Marvin et Nancy Schiller, et ses deux frères, Steven et Mark Schiller, contribuent fréquemment au livre, offrant leurs propres points de vue sur la maladie de Lori, sa souffrance et l’impact de sa maladie sur sa famille dans son ensemble.
Lori n’a pas toujours souffert de schizophrénie; au lieu de cela, cela s’est manifesté pendant qu’elle était au camp d’été. Tout à coup, elle a entendu The Voices, des manifestations de sa maladie qui lui lançaient constamment des commandes dans les oreilles, lui disant de faire un certain nombre de choses horribles, l’attaquant verbalement et l’encourageant à se suicider. Dans certaines visions, ils lui ont même dit de se suicider et l’ont parfois amenée à essayer.
Lori a pu cacher les voix pendant un certain temps, assez pour obtenir son diplôme d’études secondaires et passer la majeure partie de l’université à Tufts. Vers la fin de l’école, Lori a pu obtenir son diplôme mais elle s’est progressivement retirée et après l’université, elle a commencé à descendre en spirale jusqu’à ce qu’elle tente de se suicider et soit placée dans un hôpital.
À partir de là, Lori a passé les huit à neuf années suivantes dans et hors des hôpitaux et des maisons de transition. Parfois, les Voix s’atténuaient et elle continuait à prendre ses médicaments, l’amenant à se rétablir modestement, mais ensuite les Voix faisaient à nouveau rage, et elle agissait de manière scandaleuse, se retrouvant à l’hôpital, horrifiant ses parents, effrayant sa famille et épuisant le personnel hospitalier. Pendant un certain temps, Lori a été accro à la cocaïne et avait un petit ami qui l’a aidée à se droguer nommé Raymond, mais après sa réhospitalisation, elle était seule.
Finalement, Lori a été placée dans un centre de traitement à long terme qui a commencé à l’aider à se remettre sur pied. Elle a finalement commencé à accepter que les Voix n’avaient pas besoin de contrôler sa vie et a commencé à faire confiance à ses conseillers. Ensuite, elle a reçu un médicament, alors expérimental, appelé clozapine, qui l’a considérablement aidée à faire face.
Vers 1989, Lori a commencé à se rétablir et a finalement quitté l’hôpital pour de bon, du moins en tant que patiente. Elle a perdu du poids, a organisé une nouvelle routine de vie, a renoué avec ses amis et sa famille, a trouvé un emploi et a même recommencé à sortir ensemble, comme décrit dans un épilogue écrit par Lori en 1994.
The Quiet Room est une lecture rapide, avec cinq parties contenant vingt-sept courts chapitres au total, ainsi qu’une introduction et un épilogue.